Faites de votre excursion dans un parc national une aventure inédite

Les parcs nationaux américains regorgent de merveilles naturelles: cascades en cascade, séquoias géants, plages de sable blanc. Mais visiter ces joyaux peut être coûteux.

En l'honneur de la Journée nationale des terres publiques, le 22 septembre, voici sept façons de planifier un séjour moins cher dans les parcs nationaux.

1. Voyage hors pointe

Mikah Meyer, 32 ans, veut devenir la plus jeune personne à visiter les 417 sites du Service des parcs nationaux. Au cours des deux dernières années, le natif du Nebraska a radié plus de 300 personnes tout en vivant de son fidèle Ram ProMaster 2014, une fourgonnette blanche sans fenêtre qu'il surnomme «Vanny McVanface».

Il n’est que l’une des 330 millions de personnes qui ont visité le réseau des parcs nationaux en 2017. Les chambres et les campings se remplissent rapidement pendant les week-ends, les vacances de printemps et l’été. Meyer suggère de visiter l'intersaison pour économiser de l'argent et éviter les foules. Mais il y a des compromis.

«Parfois, vous allez dans des parcs comme Yosemite où certains sentiers et cascades sont fermés parce qu’ils sont enneigés», explique Meyer.

Étudiez les conditions saisonnières pour éviter les surprises et notez que certaines destinations connaissent des hautes saisons atypiques. Les parcs par temps chaud tels que la Vallée de la Mort et les Everglades sont les plus fréquentés en hiver.

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2. Visite gratuite

Plus des deux tiers des parcs nationaux sont gratuits toute l'année. Les autres renoncent aux frais d’entrée à certaines dates. Les derniers jours sans frais en 2018 sont les suivants:

• Journée nationale des terres publiques: 22 septembre
• Journée des anciens combattants: 11 novembre

Avec des journées gratuites en baisse - de 10 en 2017 à quatre en 2018 - et une éventuelle hausse des frais imminents, profitez-en.

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3. Utilisez vos affiliations

Un laissez-passer annuel coûte 80 $ et peut être amorti si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs au cours d'une période de 12 mois.

Les militaires américains peuvent obtenir le laissez-passer annuel gratuitement, de même que les élèves de quatrième année et certains volontaires.

Pour les aînés, les laissez-passer annuels coûtent 20 $ et la passe à vie, 80 $. Les laissez-passer à vie sont gratuits pour les personnes ayant une invalidité permanente.

Les voyageurs peuvent également tirer parti des avantages offerts par les clubs de vente en gros, les programmes de fidélisation et d'autres adhésions, telles que AAA.

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4. Passer le lodge cher

Campez en tente ou en véhicule pour réduire les coûts. Kathy Kupper, spécialiste des affaires publiques pour le National Park Service, explique Kathy Kupper, les sites de camping de l'arrière-pays, généralement situés dans des zones isolées et accessibles uniquement à pied, sont généralement moins chers. Les campings dans le parc national des Glaciers coûtent au maximum 23 USD par nuit en haute saison, par exemple, comparé aux centaines de dollars que vous pourriez payer pour dormir dans un lodge.

Pour éviter les frais de camping, Meyer peut se garer dans Walmart ou dans les parkings des hôtels qui le permettent. Il campe également gratuitement dans les zones du Service forestier américain et du Bureau of Land Management près des parcs nationaux.

«Parfois, ils ont de véritables campings avec de l’eau courante et des salles de bains, et d’autres fois, c’est partout où vous pouvez installer votre voiture, et vous y allez», déclare Meyer. Contactez votre agence locale pour plus de détails.

Si cela ne vous intéresse pas, essayez des hôtels ou des locations dans des communautés de passerelles. Les villes voisines ont généralement plus de chambres et sont moins chères que les lodges.

5. Acheter des fournitures à l'avance

N’attendez pas d’être près du parc ou à l’intérieur de celui-ci pour faire le plein de nourriture, de gaz et d’autres articles essentiels.

«Plus vous vous rapprocherez de ces endroits, en particulier lorsqu'ils sont dans la nature, plus il y aura de frais de commodité», explique Meyer. "Quelque chose que vous pourriez acheter pour 3 $ à votre épicerie locale pourrait être 7 ou 8 $ au milieu de nulle part."

6. Explorez votre cour

Chaque État possède au moins un site de parc national, vous n’avez donc pas nécessairement à dépenser beaucoup d’argent pour vous rendre dans un de ces sites.

«Ce n’est pas toujours une économie pour ce voyage unique dans le Grand Canyon. Vous pouvez passer une journée ou une fin de semaine dans un parc près de chez vous », déclare Kupper.

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7. Rechercher des activités gratuites

La programmation du Service des parcs nationaux, à de très rares exceptions près, est gratuite, déclare Kupper. Cela inclut des activités telles que des randonnées guidées par des gardes forestiers, des randonnées en raquettes et des excursions en kayak.

Vous pouvez voir des itinéraires potentiels et réserver des visites sur le site Web du Service des parcs nationaux. Une fois dans le parc, arrêtez-vous dans un centre d'accueil pour plus d'informations.

«Passer du temps dans la nature est bon pour le corps et l'esprit», dit Kupper. Le faire à moindre coût peut aussi être bénéfique pour votre portefeuille.

Cet article a été écrit par Investmentmatome et a été publié à l'origine par The Associated Press.