Le professeur Ho explique comment réfléchir à la mesure de l'impact des taxes

L'impact d'une taxe sur un secteur est mesuré par son effet sur l'offre et la demande. La zone située en dessous de la courbe de la demande représente les avantages que les consommateurs retirent de la consommation. La zone située au-dessous de la courbe d'offre représente les bénéfices que les producteurs tirent de la consommation. Par conséquent, la zone située entre l'offre et la demande représente les avantages totaux en termes de valeur pour le consommateur (appelée surplus du consommateur) et de bénéfices du producteur.

L'introduction d'une taxe crée un fossé entre ce que les consommateurs doivent payer et le coût de production réel. Cela augmente le prix à la consommation et réduit la production des producteurs. Cela laisse un triangle connu sous le nom de Dead Weight Loss ou Triangle de Harberger, des opportunités économiques perdues.

À mesure que les recettes fiscales d'un secteur augmentent, la perte de poids mort augmente. Pour une petite taxe, nous sommes toujours au sommet du triangle, de sorte que l'augmentation de la perte de poids mort est faible. Mais dans un secteur fortement taxé, nous sommes maintenant à la base du triangle et la perte de poids mort est donc plus élevée.

Le principe Ramsay des taxes optimales note toutefois que cet effet dépend de la pente de l'offre et de la demande. Si la pente de l'offre et de la demande dans un secteur donné est relativement inélastique (plus proche de la verticale), ce qui signifie que la quantité fournie et la quantité demandée ne changent pas beaucoup lorsque les prix changent, les taxes ont un effet relativement faible sur la quantité et ont donc perte de poids mort plus faible. Ainsi, ces secteurs devraient être ciblés.