Comment empêcher les frais sournois de faire dérailler votre voyage «gratuit»

Préparez-vous à réserver le vol et l'hôtel parfaits avec les récompenses gagnées sur votre carte de crédit de voyage est un frisson. Après avoir économisé pendant des années, tout est enfin arrivé - vous êtes sur le point de partir gratuitement pour un voyage unique dans une vie.

Eh bien, au moins c'est le plan.

Mais attention aux voyageurs soucieux de leur budget: bien qu’il soit possible de réserver un voyage avec des récompenses qui rendent votre vol ou votre séjour à l’hôtel totalement gratuit - ou presque gratuit - cela ne fonctionne pas toujours de cette façon. Il est également tout à fait possible que vous deviez quand même payer des centaines de dollars en frais. Mais avec un peu de planification, vous pouvez éviter ou minimiser ces frais.

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Frais imposés par le transporteur

Supposons que vous avez réservé un vol aller simple de l'aéroport international John F. Kennedy de New York à l'aéroport de Londres Heathrow par British Airways avec Avios, la devise de la compagnie aérienne. Pour un billet en classe affaires coûtant 60 000 Avios, vous devez également payer environ 530 $ «d'impôts, de frais et de frais de transporteur», à la date de rédaction de ce document - bien plus que ce que vous payeriez habituellement avec un billet prime. En particulier, les redevances imposées par le transporteur représentent la majorité de ce total. Vous en saurez plus sur ces frais avant de réserver votre billet.

"Tous les impôts, taxes et redevances perçus sur les billets d'échange (ou sur l'un de nos billets) sont entièrement divulgués avant l'achat", a déclaré une porte-parole de British Airways par courrier électronique.

Mais cette dépense supplémentaire pourrait faire perdre de la valeur à vos récompenses et jeter une clé à molette dans votre budget de vacances.

British Airways - qui a récemment accepté de régler un recours collectif relatif aux frais appliqués aux billets achetés avec des récompenses aux États-Unis - n’est pas la seule compagnie aérienne à faire payer beaucoup pour certains billets prime. D'autres compagnies aériennes internationales, telles que Lufthansa et All Nippon Airways, appliquent également des suppléments sur leurs billets primes, par exemple.

Comment réduire vos coûts: Échanger vos récompenses via une autre compagnie aérienne ou ajuster votre itinéraire, vos dates ou votre classe tarifaire pourrait vous offrir une meilleure offre. Gardez à l’esprit que de tels suppléments ne s’appliquent pas aux vols intérieurs.

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Frais de changement ou d'annulation

Vous n'avez peut-être pas payé beaucoup d'argent pour votre billet prime. Mais cela pourrait changer si votre horaire le fait.

«Si vous souhaitez modifier ou annuler [votre billet], ils peuvent vous facturer des frais pour le transfert des miles sur votre compte. J’ai vu des frais aussi élevés que 150 dollars », a déclaré Paul Hudson, président du groupe de défense des passagers aériens FlyersRights.org. Ces frais, dont on dit souvent qu'ils couvrent le coût de la redéposition des récompenses sur votre compte, peuvent devenir plus raides à mesure que vous vous rapprochez de votre voyage.

De même, certains hôtels facturent des frais de non-présentation aux personnes qui ne s'enregistrent pas pour attribuer des séjours à la nuit et appliquent des frais à ceux qui annulent trop près des dates de réservation.

Comment réduire vos coûts: Avant de réserver un voyage, vérifiez la politique en matière de modification ou d'annulation de vols ou de séjours payés avec récompenses. Dans certains cas, le statut d'élite peut vous permettre de modifier vos régimes sans payer de frais. Une autre solution consiste à utiliser une carte de crédit avec une assurance annulation de voyage couvrant les voyages à prime, pour les événements couverts.

Frais de séjour

Les frais de service, qui sont facturés dans certains hôtels ou centres de villégiature et varient souvent entre 15 et 45 USD par nuit, constituent «des frais obligatoires pour un ensemble de services. En d'autres termes, il peut s'agir de serviettes à la piscine, d'un journal gratuit, d'un accès Wi-Fi, voire d'une salle de sport », explique Kenneth Free, président de Straightline Hospitality, une société de conseil hôtelière. Pour les hôtels et les centres de villégiature, ces frais sont des centres de profit importants, note-t-il. Bien que tous les clients paient généralement les frais obligatoires, ils n’utiliseront pas tous les services qu’ils sont censés couvrir.

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Les hôtels et les centres de villégiature renoncent souvent à ces frais obligatoires pour les séjours d'une nuitée spéciale - mais pas toujours.

Supposons que vous souhaitiez séjourner au Palazzo Las Vegas avec des points IHG du programme de fidélité du groupe InterContinental Hotels. Vous devez toujours payer les frais de service - 45 $ la nuit - et les taxes séparément. D'autres biens IHG comportent des frais similaires, même lorsque vous payez avec des points. De même, Marriott note dans ses conditions que, pour les séjours payés avec des récompenses dans les établissements participants, les frais d'établissement sont la «responsabilité du membre».

«À mon avis, donner une chambre gratuite à un membre du club de fidélisation et lui imputer quelque chose d’obligatoire qu’ils utilisent ou non, je pense que c’est une mauvaise approche», déclare Free.

Comment réduire vos coûts: Bien que certains hôtels facturent des frais de service, la plupart ne le font pas. Si vous faites face à des frais énormes à la caisse en ligne, essayez d’utiliser vos récompenses dans un lieu différent, moyennant des frais moins élevés ou aucun frais. Certaines chaînes hôtelières, telles que Hilton et Hyatt, renoncent aux frais de villégiature pour les séjours de prime admissibles.

Cet article a été écrit par Investmentmatome et a été publié à l'origine par Forbes.