Devriez-vous aller à la faculté de droit?

Tristan, notre candidat à l'AmeriCorps VISTA dans l'émission Vous pensez pouvoir financer, envisage de fréquenter une faculté de droit un jour. C’est un objectif noble et nous ne voulons pas décourager les ambitions légales de Tristan. Mais comment devrait-il décider d'y aller ou non? Et s'il décide d'y aller, quelle école devrait-il choisir?

Dans le passé, aller à la faculté de droit était considéré comme un emploi garanti et un revenu élevé. Mais ce n’est plus le cas. Le marché du travail des avocats est en diminution rapide. Le Bureau of Labor Statistics estime qu'il y aura 218 800 avocats spécialisés en offres d'emploi entre 2010 et 2020, soit 21 880 offres d'emploi par an. Cependant, l’American Bar Association affirme que les facultés de droit américaines ont accordé 44 004 DM en 2010.

La professeure Deborah Jones Merritt, du Collège de droit Moritz de l’Université d’État de l’Ohio, a analysé ces chiffres sur le blog Inside the Law School Scam. Je lui ai demandé, à Kyle P. McEntee, directrice générale et cofondatrice de Law School Transparency - comment Tristan et d'autres jeunes comme lui devraient-ils décider si l'école de droit est le bon choix pour eux?

Q: Que diriez-vous à Tristan: devrait-il aller à la faculté de droit?

Professeur Merritt: Je pense que tous ceux qui envisagent d'aller à la faculté de droit devraient d'abord interroger cinq avocats en exercice dans différents domaines du droit. Trop de gens fréquentent la faculté de droit simplement parce qu’ils veulent faire du bien, ou parce qu’ils parlent bien, ou pour d’autres raisons, puis s’y rendent et découvrent qu’ils ne veulent pas vraiment être avocats.

Je recommanderais également que les gens travaillent avant d'aller à l'école de droit. Il y a beaucoup d'emplois dans le monde et les gens devraient explorer le marché du travail plus largement. Par exemple, être gestionnaire de ressources humaines dans une grande entreprise soulève de nombreuses questions juridiques, telles que le droit du travail et le droit de la vie privée, mais ne nécessite pas l’investissement financier d’un diplôme en droit. Si vous n'aimez pas un autre type de travail, cela vous aidera peut-être à décider que vous voulez vraiment obtenir votre J.D.

Kyle P. McEntee: Nous ne pouvons parler que de manière générale, sans connaître quelqu'un en tant qu'individu et sa situation individuelle. Mais généralement, la première chose à se demander est: pourquoi voulez-vous aller à la faculté de droit? Pendant longtemps, la faculté de droit a été envisagée comme une garantie de sécurité financière. Au cours des 10 dernières années environ, la proposition de valeur de la faculté de droit a décliné. Les salaires ont légèrement augmenté au début de la dernière décennie, mais pas suffisamment pour faire face à la hausse des frais de scolarité.

L’analyse que font les gens pour déterminer s’ils veulent ou non aller à la faculté de droit a évolué - elle est passée de l’évaluation d’un investissement en capital humain à une évaluation plus traditionnelle de l’investissement. En raison des coûts de scolarité plus élevés dans l’enseignement supérieur, vous ne pouvez pas simplement dire: «Oh, l’éducation est excellente et je devrais la poursuivre quoi qu’il en soit».

Q: Qu'en est-il des classements? Adhérez-vous à l’idée qu’il est maintenant plus important que jamais de fréquenter une grande école de droit?

DJM: J'achète dans la hiérarchie, mais il est difficile de développer une formule absolue. Il y a un croisement entre le prestige de l’école et votre classement dans la classe. Les personnes à Harvard, à Yale et à Stanford - les trois premières - à peu près toutes les personnes diplômées de ces facultés de droit obtiendront un bon emploi. Mais si vous passez aux trois suivants - Columbia, l'Université de Chicago et l'Université de New York -, certaines de ces personnes n'obtiendront pas de bons emplois, ce qui correspond au niveau de leur classe. Alors, êtes-vous mieux dans le dernier quart de votre classe à Columbia ou au sommet de votre classe à Georgetown, par exemple?

Pour nous à Ohio State, nous sommes dans les années 30 dans le classement et seulement 7 ou 8% de nos diplômés obtiennent un emploi chez Big Law. Vous paierez beaucoup moins en frais de scolarité ici, mais vous aurez encore vos frais de subsistance pendant trois ans. Et vous ne pouvez pas compter sur le top 10% de votre classe. Je dis aux gens, "nous n'avons pas d'équipe de football ici, tout le monde à la faculté de droit est là pour travailler dur, et ils ont tous les mêmes scores au LSAT." Juste parce que vous étiez au sommet de votre classe au collège … les gens vont au collège pour toutes sortes de raisons, y compris pour passer du bon temps. Personne ne dépense les frais de scolarité pour aller à la faculté de droit pour s’amuser.

KPM: Les gens accordent beaucoup d’importance au classement de US News et s’attendent à ce que les perspectives d’emploi soient meilleures à l’école classée 1ère et moins bonnes aux écoles les moins bien classées. Cette pente claire que vous attendez est inexistante. Au-delà de la dizaine d’écoles, il existe un milieu trouble dans lequel l’emploi n’est pas corrélé au classement. Il devrait y avoir un tri plus intelligent des écoles. Les gens disent que cela vaut la peine de payer plus pour les frais de scolarité pour aller dans une école mieux classée - mais il n’ya pas de corrélation au-delà des quelques-uns des meilleurs.

Pour décider où vous voulez aller à la faculté de droit, vous devriez vous demander ce que vous voulez sortir de cette faculté, comment vous pouvez y parvenir et quel en sera le coût. Nous pensons que la juxtaposition du lieu de placement (c'est-à-dire de ce que les facultés de droit obtiennent des emplois pour les diplômés du Missouri), le taux d'emploi légal et le coût des études constituent le meilleur moyen de comparer. Cela vous donne un point de départ pour dégrouper les coûts et les avantages.

Q: Comment pensez-vous que cette tendance à la baisse des perspectives d’emploi associée à la montée en flèche des frais de scolarité se poursuivra? Les futurs avocats devraient-ils attendre quelques années jusqu'à ce que la situation s'améliore?

DJM: Je n’ai pas trop d’espoir que les frais de scolarité diminuent. C’est difficile à prédire, car les choses évoluent si rapidement. Une chose dont nous parlons ici - et nous en sommes encore au stade du brainstorming - est de penser à donner aux étudiants une maîtrise en droit après la première année. Cela voudrait dire que l'école de droit est un investissement moins risqué. Si vous savez que vous serez au bas de votre classe de finissants après la première année, cela donnerait à un étudiant la possibilité de quitter après la première année avec un diplôme. C’est juste une supposition, je ne sais pas si une faculté de droit le fera. Mais de nombreux étudiants entrent à la faculté de droit et se sentent piégés s’ils ne l’aiment pas ou ne le font pas aussi bien qu’ils le pensaient - cela leur donnerait plus d’options.

KPM: Les gens vont commencer à aller à la faculté de droit moins souvent. En 2011, le nombre d'inscriptions était en baisse de 7 ou 8%, et cette année, je pense que ce sera une baisse à deux chiffres, et cela se poursuivra probablement l'année prochaine. Quel est le résultat? Les écoles vont fermer parce qu'elles ont des coûts fixes très élevés et les frais de scolarité vont continuer à augmenter. Mais finalement, à long terme, le coût de l’éducation baissera. Nous commençons déjà à voir des bourses augmenter, parce que les gens disent que cela ne vaut pas la peine et que le montant versé diminue. Mais le prix de la vignette ne baisse pas. Les gens qui paient tout le coût subventionnent les gens qui ont des bourses C’est extrêmement regrettable.