Santa Cruz inspire de petites entreprises singulières

Santa Cruz a fait de l’histoire le lieu où le surf a été introduit en 1885 sur le continent américain. De nos jours, elle est également connue comme la ville côtière californienne où les petites entreprises produisent de grandes vagues.

Prenez une entreprise appelée Surf Office. C’est une entreprise d’espaces de travail communaux avec un avantage inhabituel. Si vous avez besoin d'une pause de travail, vous pouvez - quoi d'autre? - aller surfer. Les planches de surf sont fournies. La plage est juste devant la porte d'entrée.

Il ya aussi Best Baby Rentals, qui vous permet de louer une poussette, un berceau ou des jouets pour bébés si vous visitez Santa Cruz avec votre famille. Et si vous aimez la bière, prenez Brew Cruz, un autobus scolaire reconverti qui propose des visites des brasseries artisanales de la région.

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«Santa Cruz est une ville très créative», a déclaré à Investmentmatome, le cofondateur de Surf Office, Emmanuel Guisset. "Il a toujours été rempli d'artistes, de hippies et de surfeurs, mais de plus en plus de startups font leur apparition, ce qui crée un environnement créatif et innovant avec des valeurs différentes de celles de Silicon Valley ou de San Francisco."

Jeremy Neuner, directeur général et cofondateur de NextSpace, cite l’éthique de travail des résidents ainsi que leur amour du plaisir. NextSpace est une autre entreprise prospère d’espaces de travail collaboratifs et s’est déjà étendue à des villes comme Los Angeles et San Francisco.

"Les gens veulent vivre ici", a-t-il déclaré à Investmentmatome, "parce qu'ils veulent travailler dur et jouer fort".

Selon Brent Haddad, directeur du Centre for Entrepreneurship de l’Université de Californie à Santa Cruz, la réserve de créativité et de talent de Santa Cruz est considérable.

Vous avez besoin de «tout un tas de choses en place» pour que cet environnement prospère, a-t-il déclaré à Investmentmatome. Parmi eux, la ville «doit avoir des gens intelligents et créatifs. Et Santa Cruz a cela à la pelle.

Certains des entrepreneurs de la ville sont des gens qui viennent de visiter mais «ont fini par tomber amoureux de Santa Cruz et de ne pas vouloir rentrer chez eux», explique Rebecca Unitt, coordinatrice du développement économique de la ville.

C’est ce qui est arrivé à Zach Davis. "Santa Cruz était un endroit dont nous sommes tombés amoureux en tant qu'habitants", a-t-il confié à Investmentmatome.

Il y a quelques années, avec le chef pâtissier Kendra Baker, il a lancé Penny Ice Creamery, qui fabrique des glaces à partir de rien. Ils ont par la suite élargi leur entreprise à d’autres restaurants qui sont maintenant collectivement connus sous le nom de The Glass Jar. Leur entreprise met l’accent sur la durabilité de l’alimentation et de la communauté. C’est devenu un tel exemple éclatant de succès d’une petite entreprise après la crise financière que Baker et Davis ont été invités à être invités au discours du Président Obama sur l'état de l'Union en 2011.

Prêt à prendre des risques

Davis cite l’environnement de Santa Cruz comme l’une des clés de son succès. «Il y a énormément de… personnes prêtes à prendre un risque», dit-il.

Bud Colligan, PDG de la société d’investissement South Swell Ventures et ancien directeur général de Macromedia, a évoqué «un large éventail de personnes très instruites et qualifiées» que les petites entreprises peuvent facilement exploiter et un «environnement politique favorable».

À certains égards, Santa Cruz, une ville de 63 400 habitants nichée dans un coin de la côte centrale de la Californie, connue pour sa scène colorée de surfeur et ses communautés hippies, est un paradis improbable pour les pionniers des petites entreprises innovantes.

Mais cette diversité et cette localisation ont attiré des entrepreneurs audacieux, explique Peggy Dolgenos, cofondatrice de la société de services Internet locale Cruzio.

"Santa Cruz a attiré un groupe hétéroclite parce qu’elle est hors des sentiers battus et d’un si bel endroit", a-t-elle confié à Investmentmatome.

«Nous avons une université de premier plan, l’UC Santa Cruz, et nous avons donc les cinémas, les cafés et les librairies que les intellectuels adorent. Dans le même temps, nous sommes entourés de montagnes déchiquetées, de séquoias imposants et de certains des meilleurs spots de surf du monde. Qui choisirait de vivre dans un endroit pareil? En fin de compte, beaucoup de gens créatifs le font."

Teresa Thomae, directrice du centre de développement des petites entreprises du collège Cabrillo, a déclaré à Investmentmatome: «Santa Cruz a toujours été une jolie communauté d'entrepreneurs."

Krista Bordner, une propriétaire de petite entreprise, même débutante, peut compter sur le soutien du gouvernement local, ainsi que de la communauté elle-même, a quitté son travail dans la Silicon Valley pour lancer Best Baby Rentals.

"Le soutien des gens est incroyable", a-t-elle confié à Investmentmatome. «Je me sentais tellement bien de me sentir soutenu par notre communauté locale et les entreprises locales, de savoir qu'ils veulent que je réussisse en tant que petite entreprise."

Christina Glynn, directrice des communications du conseil des conférences et des visiteurs du comté de Santa Cruz, a fait écho à ce sentiment, qualifiant Santa Cruz de "milieu idéal" pour les chefs d'entreprise et les innovateurs. «Nous sommes tellement ouverts aux nouvelles idées et à sortir des sentiers battus», a-t-elle confié à Investmentmatome.

Cette ouverture est partagée par les dirigeants des villes et des entreprises.Davis of The Glass Jar fait l'éloge de Santa Cruz pour son offre «de ressources très précieuses pour les entreprises». Vous pouvez voir de quoi il parle sur le site Web du gouvernement de la ville de Santa Cruz, sous «Soutien aux entreprises».

Vous trouverez des informations sur:

• Programmes de financement locaux pour les petites entreprises, tels que le Fonds pour l’opportunité, qui propose des microcrédits, et le programme de crédit Grow Santa Cruz, que la ville gère en partenariat avec le Conseil de développement national et la US Small Business Administration.
• Une liste à jour des espaces de bureaux disponibles et des autres propriétés de la ville.
• Une analyse sponsorisée par la ville du marché de la vente au détail de Santa Cruz.
• Un «programme d'amélioration des façades» qui offre des subventions pouvant atteindre 10 000 $ pour aider les petites entreprises à «améliorer et restaurer» leurs devantures de magasins.

Excellent outil pour les startups de Santa Cruz

Open Counter, le système en ligne que la ville a développé avec Code for America, est une fonction centrale du site Web, une organisation à but non lucratif axée sur la transparence au sein du gouvernement. Il a été créé il y a quelques années pour aider les entrepreneurs souhaitant s'installer à Santa Cruz.

C’est un outil essentiel pour quiconque songe à ouvrir une petite entreprise en ville. Avec Open Counter, vous pouvez suivre le processus pas à pas de la création de votre petite entreprise à Santa Cruz. Vous y trouverez une liste de contrôle des permis et licences que vous devez demander et un calendrier des frais que vous devrez payer.

«Notre rôle est de défendre les intérêts des entreprises de la communauté. Nous nous concentrons sur la fourniture de ressources dès les premières étapes, lorsque l'entreprise commence à peine », déclare Unitt du département Développement économique de Santa Cruz.

En fait, ce n’est pas seulement pour les entreprises qui démarrent. Davis de The Glass Jar a déclaré que sa société l'avait utilisé lors de l'ouverture de son dernier restaurant. «Cela a vraiment accéléré les choses, ce qui était plutôt cool», dit-il.

Selon Bill Tysseling, directeur exécutif de la Chambre de commerce de la région de Santa Cruz, vous pouvez vous attendre à recevoir de l'aide au-delà des outils en ligne sympas.

«Nous avons beaucoup de personnes expérimentées ici pour aider», dit-il à Investmentmatome.

L'un d'eux est Dolgenos of Cruzio, qui a débuté en 1989, avant même que le World Wide Web ne soit mis en ligne. Il n’est pas surprenant que de petites entreprises telles que Cruzio aient non seulement survécu, mais aussi prospéré malgré la vive concurrence de géants tels que Comcast et AT & T, a-t-elle déclaré.

«Santa Cruz accueille des idées nouvelles et différentes. Les petites entreprises ont donc un avantage», a déclaré Dolgenos, qui préside également le Conseil des entreprises du comté de Santa Cruz.

«Les gens ici pensent que quelque chose d'unique est une bonne chose. Pour une société comme Cruzio, un fournisseur Internet indépendant, cela nous permet de survivre », a-t-il déclaré. «Nous sommes en concurrence avec Comcast et AT & T, qui disposent d’un budget publicitaire de plusieurs milliards de dollars et pourtant, nous avons prospéré. Notre communauté est disposée à soutenir une alternative locale à une société nationale."

Bien entendu, comme dans toute ville ou région, attendez-vous à rencontrer des difficultés en tant que propriétaire de petite entreprise à Santa Cruz. «Je m'assieds souvent avec des gens qui essaient de savoir s'ils veulent intervenir», explique Tysseling. "Démarrer une entreprise n'importe où est un processus intimidant."

Le logement coûte un défi

Un des défis qu'il cite est le coût élevé du logement. Le prix médian des maisons à Santa Cruz est de 666 300 dollars, selon les données de la ville. Selon Tysseling, un appartement d'une chambre bas de gamme à Santa Cruz coûte entre 1 300 et 1 500 dollars. Les dirigeants municipaux et commerciaux cherchent à construire des logements à densité plus élevée, a-t-il déclaré, mais le coût du logement est sans aucun doute un défi pour les entreprises cherchant à s'implanter ici.

D'une part, le recrutement de jeunes travailleurs est plus difficile. «Nous avons une base solide de travailleurs», dit-il. "Mais en général, il est difficile de faire venir des travailleurs qualifiés à cause du coût du logement."

Unitt, du département du développement économique de Santa Cruz, a également averti que malgré des idées “étonnantes” de services et de produits, il pouvait y avoir des obstacles sur la route. "Même un MBA ne les prépare pas toujours à la création et à la croissance de leur petite entreprise."

“Votre plan d'affaires est peut-être sans faille, mais votre petite entreprise rencontrera des opportunités et s'adaptera au marché », déclare Unitt. «Les petites entreprises sont les plus précaires lorsque la croissance, la vision, les valeurs et la stratégie d’une croissance rapide peinent à rester équilibrées.»

C’est là que les chefs d’entreprise et les dirigeants d’entreprise peuvent apporter leur aide, dit-elle. «Nous pouvons vous mettre en contact avec des consultants professionnels experts gratuits et confidentiels via le centre de développement des petites entreprises de la côte centrale afin de vous assurer que votre entreprise en croissance rapide a également le long jeu à l'esprit."

La bonne nouvelle est que, selon ceux avec qui nous avons discuté, relever ces défis est plus engageant et amusant dans un endroit comme Santa Cruz.

Si vous envisagez de démarrer une petite entreprise en ville, voici quelques bons endroits pour commencer:

• Ville de Santa Cruz Développement économique
• Centre de développement des petites entreprises du collège Cabrillo (également appelé centre de développement des petites entreprises de la côte centrale)
• Chambre de commerce de Santa Cruz
• Conférence du comté de Santa Cruz et conseil des visiteurs
• Centre for Entrepreneurship de l'Université de Californie à Santa Cruz

Pour plus d'informations sur la création et la gestion d'une entreprise, visitez le site Notre site Small Business Guide . Pour des réponses gratuites et personnalisées aux questions sur le démarrage et le financement de votre entreprise, visitez le Petite entreprise section de la page Demandez à un conseiller de Investmentmatome.

Benjamin Pimentel est un rédacteur personnel couvrant les petites entreprises de Investmentmatome. Suivez le sur Twitter @benpimentel , sur Google+ et sur LinkedIn.