Comment trouver votre niche dans le secteur de l'impression 3D

Peu importe le nombre de fois où vous voyez une imprimante 3D en fonctionnement, c’est un spectacle à voir. Ils font d'excellentes vidéos YouTube, sans aucun doute.

Vous démarrez une entreprise d'impression 3D? La courbe d’apprentissage est plus rapide que dans d’autres entreprises.

«Avec une entreprise d'impression 3D, non seulement vous devez gérer l'entreprise, vous devez également apprendre la technologie», déclare Liza Wallach Kloski, cofondatrice et présidente de HoneyPoint3D, basée à Concord en Californie.

Avec environ 13,2 milliards de dollars en 2016, le marché mondial des produits et services d'impression 3D est petit mais en croissance, selon IDC Research Inc., une entreprise d'études de marché. La sophistication et les capacités de la technologie ont augmenté depuis ses débuts dans les années 1990. Les particuliers et les entreprises impriment une gamme apparemment infinie de produits dans des matériaux tels que le plastique, le métal, le béton et même les aliments. Pendant ce temps, de nombreuses imprimantes 3D grand public coûtent moins de 1 000 dollars.

La plupart des entreprises d'impression 3D se répartissent en cinq catégories et beaucoup offrent plusieurs services. Pendant que vous construisez votre entrée dans l’industrie, réfléchissez à ce qui vous conviendrait le mieux.

1. Bureaux de service

Ces entreprises d’impression 3D possèdent ou louent du matériel d’impression et offrent l’impression à titre de service à leurs clients. Ils se font concurrence pour l'efficacité avec laquelle ils exécutent les commandes, la variété de matériaux avec lesquels ils impriment, la qualité et la sophistication des dessins qu'ils peuvent imprimer. Sculpteo, une société française, est un acteur important ici.

C’est un domaine concurrentiel surpeuplé et il peut être difficile de différencier votre entreprise. Wallach Kloski suggère, entre autres, de créer un centre de services qui dessert une clientèle de niche. Par exemple, dit-elle, aucun grand bureau de service ne dessert actuellement les écoles.

2. Création de fichier

Certaines entreprises d’imprimerie 3D combinent leur savoir-faire en matière d’ingénierie et de conception avec des outils de conception assistée par ordinateur pour transformer les idées de dos de leurs clients en fichiers imprimables en 3D.

Les entreprises qui créent des fichiers imprimables en 3D rivalisent par leur intelligence et leur savoir-faire. Même si vous concevez des objets simples, vous devez avoir une expérience de la conception et être familiarisé avec les logiciels de CAO, explique Wallach Kloski.

3. Fabricants d'équipement ou de logiciels

Certaines de ces sociétés fabriquent des imprimantes, allant des modèles de consommation de petite taille à ceux utilisés en milieu industriel pour le prototypage ou la production en série. Comme pour toute fabrication, ces entreprises d’impression 3D ont des coûts fixes élevés, ce qui signifie que les propriétaires d’entreprise doivent investir de grandes quantités de capital avant que la première machine ne quitte la ligne. La plupart des propriétaires ont également une formation en fabrication, en ingénierie ou dans une discipline connexe, à l'instar des fondateurs de Desktop Metal de Burlington, dans le Massachusetts, qui a récemment obtenu un financement à risque de 115 millions de dollars.

De même, personne ne se réveille un matin et commence une société de logiciels de CAO. Cela nécessite généralement une certaine expérience dans une entreprise qui fabrique des logiciels de conception.

4. Fournir ou soutenir l'industrie

Ces entreprises d’impression 3D fournissent des fournitures, du matériel et des équipements aux particuliers et aux entreprises effectuant des travaux d’impression. Cela inclut les entreprises qui vendent le matériel d'impression aux utilisateurs finaux et les autres entreprises qui fournissent des filaments, des bobines de plastique constituant une matière première pour l'impression 3D.

Ensuite, il y a des services tels que la maintenance, les réparations et l'éducation. HoneyPoint3D, par exemple, propose des cours en ligne de conception et d'impression.

5. Vente de produits finis

Ces entreprises d’impression 3D vendent des produits qui ne peuvent être fabriqués qu’avec une imprimante 3D. Un délai d'exécution rapide est peut-être important pour le client, ou un degré de personnalisation rendant impossible la production en série.

Par exemple, Crayon Creatures basé à Barcelone utilise des dessins d'enfants pour produire une version en trois dimensions. En 2014, Hasbro s'est associé à l'imprimerie 3D Shapeways pour produire à la demande des jouets My Little Pony personnalisés à partir des dessins de fans adultes connus sous le nom de «bronies».

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