Histoire de réussite d'une petite entreprise: comment les verts quotidiens sont passés d'un créneau à l'autre dans tout le pays

Il y a dix ans, Shauna Martin avait 33 ans et était terrifiée lorsqu'elle a reçu un diagnostic de cancer du sein. Avocate en droit des fusions et acquisitions, elle n'a démarré que quelques jours autour de la chimiothérapie et des chirurgies.

Même après avoir subi une année de traitement épuisant, le résident d'Austin, au Texas, était toujours exposé à un risque élevé de récidive et même de décès. Elle s'est sentie physiquement brisée par les toxines et les chirurgies multiples.

«J'ai décidé de prendre les choses en main et j'ai entrepris mon propre parcours de santé», explique Martin. Sa mission de se sentir mieux et d'éviter les récidives l'a amenée à explorer le lien entre nourriture et maladie, et elle a commencé à boire du jus vert tous les jours et à suivre un régime végétalien. «Cela a très vite fait que le cadran a retrouvé sa vitalité», se souvient-elle.

Elle dit que le jus de légumes vert ressemblait à une pilule magique alors qu'il inondait son corps de nutriments. Sa famille a également commencé à préparer le jus, mais après quelques mois, ils ont démissionné en raison de problèmes et ont demandé à Martin de le leur préparer. Elle continua car elle croyait que tout le monde méritait d'y avoir accès, et elle expérimenta jusqu'à trouver des recettes que même les sceptiques adoraient.

Il y a environ trois ans, Martin a commencé à remettre en question son cheminement de carrière et a décidé de transformer sa passion en une entreprise appelée Daily Greens. En tant qu'avocate, elle a continué à travailler dans le secteur des jus de fruits biologiques pressés à froid et a dû faire face à des défis tels que devoir se procurer de l'équipement peu commun et ne pas avoir d'options de distribution dans sa ville. Mais un an plus tard, elle a pu quitter la loi et se consacrer pleinement à apporter du jus vert à tout le monde.

«Daily Greens est un excellent exemple d'entreprise agroalimentaire locale avec une idée de produit créée et créée à partir d'Austin, qui est passée d'un petit produit de niche sur les marchés de producteurs à une marque nationale bien connue», déclare Daniel Heron., organisateur de la communauté Food + Tech Austin.

Entrer dans un nouveau marché

Martin savait que le jus coûtait cher, d’autant plus que les débits de jus locaux demandaient entre 10 et 12 dollars US par boisson. Elle savait qu'elle pourrait être plus abordable si elle était produite à grande échelle. Elle a commencé des recherches sur la technologie, appelant à froid environ 50 personnes pour en savoir plus.

Elle a découvert des machines de traitement à haute pression, qui éliminent les bactéries par pression plutôt que par chaleur, laissant le jus intact sans nutriments tout en prolongeant sa durée de vie. L’équipement n’était pas disponible localement, mais elle a été présentée à une personne qui possédait l’une des machines à 200 milles de Dallas. Martin a décidé d'essayer de produire du jus avec son équipement et de le vendre sur un marché de producteurs.

«Il m'a pris sous son aile et m'a laissé conduire 60 bouteilles et les apporter au marché des fermiers à Austin le lendemain», dit-elle. La nuit précédant ses débuts sur le marché des fermiers en décembre 2012, elle se préparait tard, alors que son fils et son mari l'aidaient avec les étiquettes. Le travail acharné en valait la peine: «Ce fut un succès retentissant et nous avons tout vendu immédiatement», dit-elle.

Expansion dans le commerce de détail et la distribution

Martin est devenu sérieux et a trouvé une cuisine commune avec d'autres entrepreneurs de l'industrie alimentaire. Elle n’avait pas les moyens d’embaucher qui que ce soit les premiers mois, mais elle avait une aide interne: son mari est propriétaire d’une agence de promotion de la marque et de conditionnement axée sur l’alimentation et la restauration, et son expérience en fusions et acquisitions a aidé ses investisseurs fonciers. Elle a acheté des centrifugeuses de plus en plus grosses et a expérimenté des recettes aux saveurs telles que la vanille, le jalapeño et la coriandre.

Son prochain objectif était de sécuriser le placement chez les grands détaillants. Quelques semaines à peine après sa première apparition sur le marché, elle a organisé une réunion avec Whole Foods, basée à Austin. «Nous sommes en vente avant que toute autre entreprise de jus pressés à froid ne soit en vente au Texas. Le moment était donc bien choisi», a déclaré Martin.

Comme les produits de Martin nécessitaient la réfrigération, elle savait qu’elle avait besoin d’un distributeur avec un transport frigorifique. «Il serait impossible pour nous de livrer plus que quelques magasins directement dans notre seul camion réfrigéré», dit-elle.

Les options sont limitées, mais ce n’était pas grave: lorsque Martin a commencé à approcher les épiciers, ils lui ont dit leurs distributeurs préférés, elle a donc utilisé leur choix plutôt que de les chercher elle-même. «Les détaillants ont beaucoup plus de poids auprès des distributeurs que nous, alors avec leur demande, nous avons pu obtenir une distribution nationale très rapidement», dit-elle. «Une fois que nous serions dans ces entrepôts de distribution, d’autres détaillants pourraient commencer à tirer notre produit de ces mêmes distributeurs.»

Whole Foods l'a aidée à s'installer avec United Natural Foods Inc., et un autre grand épicier, HEB, l'a aidée à s'installer avec KeHE, deux des plus importants distributeurs de produits alimentaires du pays. Daily Greens utilise également Dora’s Naturals, un distributeur plus petit. Christopher Psuik, vice-président du développement des affaires chez Dora’s Naturals, explique que l’industrie des jus de fruits est devenue une catégorie très compétitive. Il est donc essentiel de s’associer au bon distributeur pour des entreprises telles que Daily Greens.

«Si vous êtes une petite marque, vous pouvez détruire votre marque du jour au lendemain en vous adressant au mauvais distributeur», explique Psuik.

«La plupart des distributeurs gagnent de l'argent simplement en vendant des caisses, alors ils veulent juste du tonnage sur le camion», dit-il."Vous ne faites que devenir un autre article de leur entrepôt et si vous ne disposez pas de suffisamment de ressources pour gérer votre produit via leur système, vous échouerez".

Dora’s Naturals est un distributeur offrant une gamme complète de services de distribution directe en magasin, qui dessert très peu de marques, dit-il. Cela leur permet de s’assurer que leurs marques sont aux bons endroits avec les meilleures offres. En s'associant avec une société comme la sienne, «Daily Greens bénéficie d'une équipe de vente et de distribution expérimentée et expérimentée, qui a accès à des informations détaillées sur les ventes, au personnel et aux relations commerciales», a-t-il déclaré.

Daily Greens a prospéré et il y a environ un an, Martin a ouvert une usine de fabrication permanente à East Austin. Elle a acheté un grand presse-agrumes de qualité commerciale qui contient six livres de produit dans chaque bouteille de jus, ce qui donne neuf portions de fruits et de légumes. Cet établissement dispose également d'un studio de nutrition où les consommateurs peuvent goûter du jus et poser des questions. Sa gamme de produits continue de s'étendre et ses boissons sont maintenant vendues dans plus de 1 000 magasins de vente au détail dans tout le pays, des grandes chaînes d'épiceries aux magasins familiaux.

Considérant les lieux

Martin pensait qu'Austin était le lieu idéal pour son entreprise, mais l'un de ses investisseurs de premier plan (à présent des partenaires commerciaux à temps plein) a d'abord tenté de la convaincre de déménager ses opérations à Dallas.

«L’un des défis d’Austin est que ce n’est pas une ville de premier plan comme Dallas. L’expédition et la distribution sont donc assurées à partir de Dallas. Nous devons donc proposer des produits à nos principaux distributeurs», déclare Martin. Mais maintenant que les Daily Greens ont accompli tant de choses là-bas, ils sont d’accord pour dire que Austin est le lieu idéal.

Heron dit que la communauté culinaire d’Austin accueille des entrepreneurs comme Martin. «Austin est une excellente plate-forme pour l'innovation alimentaire et technologique, parce que les gens ici aiment la nourriture et sont prêts à essayer de nouvelles choses comme Daily Greens», dit-il. Il a noté que lors de la première publication de Daily Greens, certains n’étaient pas certains que les gens dépenseraient autant pour une bouteille de jus vert. "Mais ils ont créé une industrie localement, et Daily Greens est désormais l'une des entreprises auxquelles les gens pensent quand ils pensent à une start-up Austin dans le secteur des boissons."

Redonner

Martin apprécie que son succès lui permette de redonner à sa communauté. Elle a cofondé Pink Ribbon Cowgirls, un groupe de soutien pour les jeunes survivantes du cancer, et donne 1% de toutes les ventes aux organisations qui soutiennent les jeunes survivantes du cancer du sein. Daily Greens soutient également la Whole Whole Foundation, qui fournit aux écoles des ressources pour promouvoir une alimentation plus saine.

Alors qu'elle célèbre presque une décennie de rémission, Martin attribue encore sa guérison complète à son régime quotidien de consommation de jus vert. Et avec le succès de Daily Greens, elle est en mesure de lui transmettre la philosophie «Buvez vos légumes».

Emily Starbuck Crone est une rédactrice en chef couvrant les finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez-la sur Twitter @emstarbuck et sur Google+ . La contacter à [email protected] .

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Photos courtoisie de Daily Greens.