5 conseils de professeurs: conseils pour accroître la diversité dans les domaines des STEM

Contexte: Où est la diversité des STEM?

À l'heure actuelle, seuls 18,3% et 12,1% des étudiants en STEM titulaires d'un diplôme en informatique et en génie sont issus de milieux divers et sous-représentés, respectivement. Étant donné que la démographie de notre pays évolue rapidement, le rythme auquel nous éduquons les minorités dans ces domaines hautement qualifiés et à forte demande est extrêmement disproportionné. Dr. Lorelle Espinosa, alumine de l'UCLA et analyste principale chez Abt Associates, explique: «Les Latinos devraient représenter près du tiers de la population du pays d'ici 2050 et 19% de la population active civile d'ici 2020. Pourtant, ils n'ont gagné que 7% de la population. Licences dans les domaines des STEM en 2009. ”Ces chiffres montrent pourquoi la diversité croissante doit être une priorité absolue.

Pourquoi la diversité STEM est importante:

La diversité croissante dans les domaines des STIM permet plus d'innovations dans les domaines de la science et de l'ingénierie, car des personnes d'origines différentes apportent des solutions diverses et plus efficaces à la résolution de problèmes. Pour ce faire, la diversité des STEM doit être encouragée dès le début de la vie universitaire des étudiants - des classes de collège aux laboratoires des collèges menant jusqu’à leurs emplois et professions qui améliorent la vie quotidienne de chacun. C'est pourquoi les décideurs, les universités et les communautés agissent pour diversifier le domaine.

En outre, cet écart constitue une menace si grave pour la compétitivité américaine que la sénatrice Mary Landrieu (D-LA) a présenté le Women and Minorities in STEM Booster Act de 2013 afin d’accroître la diversité. Selon le sénateur Landrieu, «le STEM Booster Act est un excellent moyen d’élargir le bassin de talents dans les disciplines des STEM, ce qui non seulement augmentera la diversité des programmes de mathématiques et de sciences, mais rendra également l’Amérique plus compétitive dans l’économie mondiale."

Mais en dehors de la politique, comment peut-on combler cette lacune et comment encourager une plus grande diversité dans le domaine des STEM?

NerdScholar s'est entretenu avec des universitaires du domaine des STIM, des experts issus de la chimie organique à l'informatique et à l'ingénierie. Voici les 5 conseils qu'ils doivent donner pour augmenter la diversité dans STEM.

Astuce n ° 1: Les étudiants de divers horizons devraient s'impliquer tôt

Pour éviter un manque de diversité dans les STEM et créer une communauté très isolante, les étudiants doivent être impliqués dans les classes et activités STEM plus tôt dans leur expérience académique. Par exemple, Daniel Zaharopol, directeur du Massachusetts Institute of Technology et directeur exécutif de la fondation Art of Problem Solving, a déclaré: «Les étudiants devraient participer à des clubs ou concours de mathématiques, des programmes d'été, des concours de robotique, lire des blogs scientifiques et entrer dans le jeu!».

Souvent, les étudiants auront l’impression de ne pas avoir vécu les bonnes expériences parce qu’ils n’ont ni exploré ni mis au défi de savoir si le fait d’expérimenter dans les activités STEM les rendra heureux et suscitera un intérêt supplémentaire. C'est pourquoi les étudiants appartenant à des minorités devraient rechercher quels programmes locaux leur sont proposés.

Par exemple, un programme local tel que le partenariat entre l'Université d'Akron (UA), les écoles publiques d'Akron (APS), la ville d'Akron, la Akron Greater Chamber / Akron Tomorrow et Invent Now aide les étudiants à acquérir une expérience STEM plus tôt dans le monde. leur carrière universitaire. Cette collaboration, mise en évidence par Susan Ramlo, professeure de technologie générale en physique et physique à l'Université d'Akron, a même permis de créer un collège et un lycée axés sur les technologies STEM. Les élèves de ces écoles sont sélectionnés par un processus de loterie afin de représenter équitablement la communauté d'Akron, OH et ils ont l'occasion d'interagir très tôt avec le corps professoral de l'AU et les professionnels STEM de la région.

Le programme OPTIONS en ingénierie et en informatique destiné aux lycéennes, qui est un camp d'été résidentiel d'une semaine parrainé par le College of Engineering de l'Université d'Evansville, est un autre exemple d'un excellent programme qui aide les étudiants de divers horizons à s'impliquer tôt. Deborah J. Hwang, directrice et professeure agrégée à l'Université d'Evansville, est formatrice et formatrice depuis 1996. En plus d'apprendre à connaître les domaines des STEM, les étudiants d'Evansville, dans l'Indiana, ont la possibilité d'interagir avec des professionnels en activité, des professeurs d'université, et les femmes des collèges qui fournissent un modèle de ce à quoi un chemin dans la carrière de STEM ressemblerait.

Conseil n ° 2: maîtrisez votre formation et concentrez-vous sur les mathématiques et les sciences

Les carrières en STEM sont fortement axées sur les mathématiques et les sciences. Conséquemment, les élèves de divers horizons devraient se fixer des objectifs ambitieux pour pratiquer leurs mathématiques et leurs sciences. Cela les aidera à développer et à appliquer leurs compétences en résolution de problèmes dans ces matières.

Christopher Maples, président de l'Oregon Institute of Technology, a déclaré: «Je conseillerais à tous les groupes sous-représentés de se concentrer sur les compétences en mathématiques et en rédaction / présentation. Oui, écrire et présenter. Les mathématiques sont le langage de STEM à bien des égards. L'écriture est la façon dont chacun réussit à faire valoir son point de vue papier à d'autres personnes. La présentation consiste à attirer l'attention des gens au début ou autrement, de manière concise et concise. »Ainsi, non seulement les étudiants doivent perfectionner leurs compétences en mathématiques et en sciences, mais ils doivent également savoir comment exploiter ces connaissances et les appliquer à la résolution de problèmes des situations.

Parmi les obstacles les plus importants pour les Afro-Américains et les Hispaniques figurent les attentes peu élevées et aucune exposition à un programme d’études rigoureux. Sue Rosser, doyen de la San Francisco State University et auteur de Entrer dans le labo: l'ingénierie pour les femmes dans la science, renforce cette notion car le simple fait de suivre des cours rigoureux en mathématiques et en sciences, comme le calcul AP ou la physique AP, a fait une énorme différence pour elle. Quand elle est arrivée à l'université, elle n'était pas «en retard» et en tirant parti de programmes de soutien comme le tutorat; elle a réussi à passer des sciences humaines à une majeure en STIM. En fin de compte, elle était propriétaire de son éducation et avait réussi son changement en STEM. Les étudiants de divers horizons doivent se sentir habilités à faire de même.

Astuce # 3: Trouver des professionnels STEM qui peuvent servir de mentors

Malgré le nombre disproportionné de professeurs et de professionnels issus des minorités STEM, les étudiants doivent contacter les mentors et ceux qu'ils admirent. N’hésitez pas à poser des questions et à demander conseil à des professeurs de sciences ou même à un professionnel STEM local auprès duquel vous souhaitez en savoir plus sur leur carrière. Deborah J. Hwang, professeure à l'Université d'Evansville, a déclaré: "Trouver quelqu'un qui puisse aider à expliquer les attentes du domaine et fournir des encouragements opportuns ainsi qu'une persévérance personnelle contribuent grandement à la réussite".

De tels efforts de création de mentorat sont déployés au Wesley College, une institution au service de la minorité qui regroupe 52% d’étudiants afro-américains et hispaniques, qui a toujours conservé divers cours de premier cycle en STEM dans le cadre de son programme STEP. Établie en 2002 par le Dr D’Souza, cette initiative exige que les étudiants aient une «expérience de recherche» dans laquelle ils sont jumelés à un mentor de la faculté et doivent mener à bien un projet lié aux STEM. Plus de 80% des participants aux programmes, y compris des étudiants appartenant à des populations sous-représentées, ont reçu des bourses d’études et ont été admis aux programmes d’études supérieures et aux programmes professionnels. Les étudiants doivent avoir pour objectif de rechercher des opportunités de mentorat permettant d’observer les professionnels des STEM et d’en savoir plus sur leurs trajectoires professionnelles.

Conseil n ° 4: Expérimentez et n’ayez pas peur de commettre des erreurs - recherchez des opportunités de recherche pour mettre votre formation en action

Pour que les étudiants de divers horizons puissent embrasser le domaine des STEM, ils doivent poursuivre des opportunités de recherche dans les domaines des mathématiques, des sciences et de l'ingénierie.

Le président d'Oregon Tech, Christopher Maples, a expliqué comment il impliquait les jeunes STEM de bonne heure via le partenariat South Metro / Salem STEM. Cette collaboration des districts scolaires, des collèges communautaires et des universités vise à diversifier et à accroître la participation aux STEM en formant des communautés d'apprentissage et en connectant des ressources commerciales et communautaires aux écoles.

En outre, Margaret Reece, scientifique de UC Davis et scientifique, a déclaré: «Si un jeune Latino-américain ou un Afro-Américain souhaite devenir un scientifique, un ingénieur ou un mathématicien, il / elle devrait commencer à parler aux professeurs de l'université qu'ils souhaitent fréquenter. Les professeurs des collèges adorent parler de ce qu'ils font et sont toujours à la recherche de nouveaux étudiants intéressés. Ils peuvent commencer par Stanford s’ils habitent en Californie ou par Harvard s’ils résident sur la côte est. Les finances peuvent toujours être travaillées."

Astuce # 5: Chercher des opinions diverses

L'augmentation de la diversité dans les STEM impliquera de faire appel à la puissance d'opinions et d'expertises diverses pour propulser davantage d'innovation dans le domaine. Les étudiants ont besoin d’apprécier et d’apprécier la collaboration en classe lorsqu’ils font des expériences, car cela leur permet de mieux résoudre les problèmes. Par exemple, tirez des leçons de vos expériences de team building et demandez aux autres de donner leur avis. En science, l'examen par les pairs renforce les résultats et les découvertes.

Le professeur Malcolm J. D’Souza, Ph.D. en chimie au Wesley College, s'exprime ainsi: «La diversité des programmes STEM encourage de multiples stratégies de résolution de problèmes qui enrichissent les domaines des sciences et des mathématiques. Cela rend les champs STEM résilients, car les étudiants travaillant dans de tels environnements doivent collaborer, ce qui permet aux participants de prendre conscience de diverses perspectives. Ces efforts de collaboration aboutissent invariablement à des solutions / applications innovantes considérablement améliorées, qui à leur tour fournissent de meilleurs produits (globaux). ”

Il est d’une importance vitale pour les élèves comme pour les écoles de créer des environnements de collaboration dans lesquels les problèmes sont résolus sous de multiples angles et où les conclusions sont atteintes par le biais d’un dialogue ouvert et de délibérations. Cultiver cela aidera à créer plus de diversité dans STEM.