Son billet pour une vie qu'elle aime: un casque

Devenir apprenti

Lakenen fait partie de la génération qui a grandi pour croire que le succès est un baccalauréat ou une faillite.

«Au lycée, ils vous disent d'aller à l'université», dit-elle. "C’est ce que tout le monde fait."

Mais elle voulait guider les kayakistes sur les rivières et entraîner les skieurs débutants sur les pentes - des emplois où elle pouvait être à l'extérieur.

Son père, ancien monteur de charpentes métalliques et maintenant président du syndicat local des métallurgistes, s'est demandé si ces concerts pourraient constituer une carrière durable. Quand il lui a envoyé un texto lui demandant: «Comment vous sentiriez-vous d'être un électricien?", Elle a ri.

Mais plus elle y réfléchissait, plus cela sonnait bien. Au lycée, elle était devenue obsédée par la compréhension de la mécanique automobile. Elle transporta du bois pour le poêle de sa famille et aida son père dans le garage. Le travail dur et physique est dans son sang.

Alors Lakenen a rempli une demande, a passé l'examen de lecture et d'algèbre requis et s'est entretenu avec lui. Elle a rejoint le programme en quelques mois - plus rapidement que beaucoup d'apprentis, dit-elle.

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Les mises à pied peuvent être un avantage

Trois ans plus tard, Lakenen a plus que la moitié de son apprentissage auprès de la section locale 906 de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité. Le syndicat la nomme à des postes allant de quelques semaines à quelques mois.

Elle travaille plus de 40 heures par semaine, réduisant ainsi les 8 000 heures dont elle a besoin pour terminer son apprentissage. De plus, elle passe une journée toutes les deux semaines dans une classe avec d’autres apprentis.

Quand un projet se termine, elle est licenciée jusqu'à ce que le syndicat lui en propose un nouveau. Mais les licenciements de routine ne la dérangent pas, dit-elle. Elle est convaincue que davantage de travail sera disponible, d’autant plus qu’elle est prête à voyager pour cela. Lakenen a également essayé de se préparer au succès financier en vivant selon ses moyens, en investissant dans une maison et en contribuant à un Roth IRA.

«Lorsque vous savez qu'une mise à pied peut survenir à tout moment, vous vous préparez financièrement», dit-elle.

Lakenen considère les licenciements comme une opportunité pour des voyages, même spontanés. En 2016, par exemple, elle a été licenciée à l'improviste et le lendemain, elle a réservé un vol aller simple pour rencontrer un cousin qui a un voilier dans les Caraïbes. Tout au long du voyage, elle est restée en contact avec son syndicat, affirmant qu’elle reviendrait quand un autre poste serait ouvert. Cinq semaines plus tard, elle était de retour au travail - avec un beau bronzage.

Après chaque voyage, elle retourne au duplex de deux étages acheté au printemps 2017 et en rénovation depuis. Un locataire de l’unité supérieure aide à payer l’hypothèque, ce qui est particulièrement utile en cas de licenciement. Finalement, Lakenen rêve de louer les deux unités et de voyager davantage. En tant que compagnon certifiée, elle pourra effectuer des travaux d'électricité dans les salles syndicales du pays.

Pour l’instant, elle s’est concentrée sur l’achèvement de l’apprentissage.

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Lakenen, qui n'a aucune dette d'étudiant, a pu acheter cette maison historique à 22 ans. Elle garde souvent ses chaussures après le travail et se plonge directement dans des projets de rénovation.

Travail acharné porte ses fruits

La plupart des jours de travail, Lakenen se lève quand il fait encore noir pour enfiler un pantalon, une chemise et une veste Carhartt. Le café - elle prend le sien noir - est obligatoire. Ensuite, elle est partie.

Les tâches courantes telles que les circuits, le cintrage des conduits et le contrôle du moteur deviennent plus faciles. Ses collègues se sentent maintenant comme ses frères et elle fait ses preuves dans cette industrie à prédominance masculine.

"Je préfère l'avoir dans mon équipe autant que quiconque", déclare Steve Carlson, l'un des superviseurs de Lakenen. "Je peux toujours compter sur elle."

Lakenen rentre du travail gelé, transpiré, endolori ou couvert de suie, selon les jours.

«Vous devez être du genre à accepter de travailler tous les jours avec vos bottes à bout d'acier, de vous salir et de travailler de longues heures», dit-elle, mais ajoute: «Ils vous payent pour aller à l'école, l'éducation, et vous devenez un compagnon. C’est un ticket que vous pouvez conserver et utiliser à tout moment. ”

Toutes les photos sont une gracieuseté de Erin Lakenen.

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