La nouvelle bourse d'études de la classe moyenne vise à rendre le collège plus abordable pour les familles californiennes

Alors que les coûts de logement, de nourriture et d'essence augmentent, et que l'économie en général est morose, les familles de la classe moyenne en ressentent les contrecoups, rendant les frais de scolarité coûteux hors de portée pour certains. Cependant, une nouvelle bourse offerte à l'automne promet de réduire les coûts des collèges pour ces familles.

La bourse de la classe moyenne entre en vigueur pour l'année scolaire 2014-2015 pour les étudiants fréquentant les écoles de la California State University ou de l'Université de la Californie. Elle s'adresse à un groupe démographique qui ne bénéficie que rarement de l'aide, mais ne peut souvent pas se permettre de payer des frais universitaires complets sans lutte. Au cours de cette première année, des bourses d’études seront disponibles jusqu’à 40% des frais de scolarité et des frais pour les familles gagnant jusqu’à 100 000 $ par an et pour au moins 10% pour les familles ayant un revenu maximum de 150 000 $.

Une fois la bourse entièrement mise en place, les frais de scolarité UC de 12 132 $ pourraient chuter à 7 279 $ pour les familles gagnant moins de 100 000 $ par an, et de 5 472 $ à la CSU pour tomber à 3 283 $. Pour rechercher plus de possibilités de bourses, les étudiants peuvent utiliser l'outil de recherche de bourses NerdScholar, qui gère des milliers de bourses correspondant à diverses qualifications.

Les familles de la classe moyenne luttent plus que jamais pour joindre les deux bouts. Un rapport du projet national sur le droit du travail a montré que 44% des nouveaux emplois créés au cours des cinq dernières années rapportaient moins de 13,33 dollars de l’heure, alors que seulement 30% payaient plus de 20 dollars de l’heure.

Mesurées par ménage, les statistiques ne sont pas meilleures. En 2012, le revenu médian des ménages n’était pas supérieur à ce qu’il était il ya 25 ans, le salaire médian des hommes étant en réalité inférieur à celui du début des années 70. Cela est particulièrement vrai pour les travailleurs sans diplôme universitaire.

Alors que les travailleurs diplômés gagnent généralement plus que les autres, il est difficile pour les familles de la classe moyenne de payer leurs études car les frais de scolarité et les manuels scolaires sont à la hausse et le montant de l’aide diminue.

Les frais de scolarité ont augmenté lentement, de 2,9% pour les écoles de l’état, mais l’aide fédérale n’est plus aussi importante que par le passé. Selon le College Board, au cours des deux années précédant l'année scolaire 2012-13, le montant de l'aide fédérale par étudiant à temps plein au premier cycle a diminué de 9%.

«Les augmentations rapides des prix des collèges ont ralenti; cependant, les étudiants et les familles paient davantage parce que les subventions ne suivent pas », a déclaré David Coglan, président du College Board, à CBS News. Cela signifie que les étudiants et leurs familles doivent payer eux-mêmes une plus grande partie de la facture.

L'année dernière, le président Obama a promis d'aider la classe moyenne et, lors d'une allocution à l'Université du centre du Missouri, a déclaré que le gouvernement devait faire davantage pour que l'université soit abordable.

"Si nous n'investissons pas dans l'éducation américaine, nous allons désavantager nos enfants, nos entreprises et nos travailleurs," a-t-il déclaré.

Avec la bourse de la classe moyenne, ce moment est venu. La bourse a été présentée par le président de l'Assemblée de l'État de Californie, John Perez (D-Los Angeles), a reçu un soutien écrasant à l'Assemblée législative et a été promulguée en juillet 2013. Une fois qu'elle aura commencé cet automne, le montant maximal de la bourse augmentera chaque année scolaire..

Pour postuler, les étudiants doivent remplir l’application gratuite de Federal Student Aid. Les étudiants qui se qualifieront seront informés par la California Student Aid Commission et par leur école.

Image d'étudiante souriante via Shutterstock.