«Aucune date d'interdiction» ne signifie pas une disponibilité illimitée

Trouver un programme de fidélité aérienne sans «dates d'interdiction» était un grand accomplissement pour les voyageurs avisés. De nos jours, il n’ya pas de quoi se vanter. Les compagnies aériennes ont encore des moyens de limiter votre capacité à échanger des récompenses pour des billets en plus de déclarer certains jours de pointe interdits. Le plus simple est peut-être de limiter le nombre de sièges à réclamer.

"Je ne pense plus que les dates d'interdiction soient une affaire aussi importante", déclare Chris Guillebeau, écrivain spécialisé dans le tourisme, qui se rend dans tous les pays du monde et visite plus de 20 pays chaque année. «Le problème majeur est la disponibilité limitée. Je le rencontre régulièrement."

Guillebeau dit que pour un vol Delta récent à destination de Washington, il avait payé plus que ce qu’il voulait dans SkyMiles, car les sièges prime n’étaient pas disponibles dans la fourchette de prix qu’il recherchait. Lors d’un autre voyage, alors qu’il rentrait chez lui de Singapour, il n’a pas été en mesure de réserver un billet prime auprès de Singapore Airlines en raison de la disponibilité limitée. Il a fini par utiliser United Miles pour prendre Thai Airways à la place.

La difficulté qu’il a rencontrée n’est pas inhabituelle. Selon une étude menée en 2015 sur 7 640 demandes de réservation de la plate-forme de fidélisation Switchfly, menée par la société de recherche IdeaWorksCompany, deux des 25 compagnies aériennes - Southwest et AirBerlin - ont proposé des «places plus économiques» moins chères. L’étude a défini les sièges réservés aux épargnants des compagnies aériennes nationales comme des sièges nécessitant 12 500 points ou moins pour un vol aller simple, ou 25 000 points ou moins pour un aller-retour, explique Jay Sorensen, président d’IdeaWorksCompany. Sur les compagnies aériennes internationales, les sièges réservés aux épargnants ont été définis comme des sièges d'attribution du plus bas niveau disponible. Dans toutes les autres compagnies aériennes participant au sondage, les sièges réservés aux épargnants n’étaient pas disponibles au moins sur certains vols.

Pour les voyageurs potentiels, une disponibilité limitée peut signifier payer une prime en points ou dépenser de l'argent.

Comment la disponibilité limitée peut rendre les voyages avec prime plus chers

Généralement, les compagnies aériennes n'offrent qu'un certain nombre de sièges prime sur chaque vol. Une fois que ces espaces sont épuisés, vous devez payer en espèces pour un billet ou, dans certains cas, accumuler plus de points pour que la compagnie aérienne fasse une exception. Bien que ces politiques offrent plus de flexibilité de réservation que les dates d'interdiction, elles peuvent être difficiles à comprendre.

Prenez Delta, par exemple. Lorsque son programme SkyMiles a changé en janvier 2015, la compagnie aérienne a annulé les dates d'interdiction des vols opérés par Delta. Mais dans l’étude de Switchfly, le taux de disponibilité des sièges de la compagnie aérienne n’était que de 57,9% - un taux inférieur à celui de la plupart des compagnies aériennes interrogées.

Cela est dû en partie au fait que les billets prime n’étaient pas disponibles du tout sur certains vols. D'autres fois, le prix du billet prime a dépassé le coût de 12 500 ou 25 000 points d'un siège prime typique sur un vol intérieur, indique M. Sorensen.

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La disponibilité de sièges prime abordables

L’étude de Switchfly a calculé la disponibilité de places réservées à des prix avantageux sur les vols de 25 compagnies aériennes. Voici comment certains grands transporteurs s’empilent:

• Alaska Airlines: 80%
• American Airlines: 67.1%
• British Airways: 80%
• Delta Airlines: 57.9%
• JetBlue Airways: 87.1%
• Southwest Airlines: 100%
• United Airlines: 75%

La disponibilité de places réservées aux épargnants a été déterminée par des milliers de requêtes de tarifs aériens. Les places étaient considérées «disponibles» uniquement s'il y avait au moins deux personnes pour chaque requête et si leur coût était inférieur au seuil fixé à 12 500 points ou miles pour un aller simple ou à 25 000 pour un aller-retour.

Dans certains cas, les sièges étaient techniquement disponibles, mais trop coûteux pour l’enquête. JetBlue, par exemple, dit avoir une disponibilité illimitée de sièges prime. Toutefois, comme certains des prix des sièges attribués ont dépassé le prix attribué au niveau de l’économiseur, la note de disponibilité de la compagnie aérienne était de 87,1%, et non de 100%.

Certes, certaines compagnies aériennes, telles que United et American, vous permettent d’acheter des sièges prime standard - qui ne sont pas soumis à des contrôles de capacité - à un prix plus élevé. Mais ceux-ci ne valent généralement pas la peine, dit Guillebeau.

"Je dis aux gens:" Vous voulez vraiment rechercher des récompenses pour épargnants, parce que vous n'êtes pas standard ", dit-il.

Se déplacer ‘disponibilité limitée’

La disponibilité limitée peut rendre difficile la réservation de voyages-primes, surtout si vous n’avez pas un horaire de voyage flexible. Mais avant de payer en espèces, envisagez ces autres options:

• Sois patient. «Le conseil standard que vous obtenez est de réserver 330 jours à l’avance», déclare Guillebeau. "C'est un mauvais conseil." Souvent, les compagnies aériennes libèrent plus de sièges prime juste avant le voyage. Si vous ne parvenez pas à trouver un siège, essayez de vérifier ultérieurement.
• Envisagez de transférer des récompenses. Tout comme Guillebeau a utilisé ses miles United sur Thai Airways, vous pouvez accéder à davantage de sièges en utilisant vos primes pour réserver un voyage avec une compagnie aérienne partenaire. Consultez le site Web de votre compagnie aérienne pour connaître les partenaires avec lesquels vous pouvez réserver un billet-prime.
• Cherchez un programme plus flexible. De nombreuses cartes de crédit de voyage générales vous donnent un crédit de relevé de voyage pour vos voyages.Cela signifie que vous pouvez réserver le type de voyage de votre choix avec votre carte sans devoir faire face à une disponibilité limitée, et échanger vos récompenses pour couvrir les frais une fois que vous avez reçu la facture.

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Une disponibilité limitée peut être frustrante, surtout si vous partez en vacances quand tout le monde le fait. La bonne nouvelle est que les compagnies aériennes semblent augmenter lentement la disponibilité des sièges prime. Selon l'étude Switchfly, le taux de disponibilité global des sièges était de 74% en 2015, contre 66,1% en 2010.

Sorensen pense que bientôt, davantage de compagnies aériennes pourraient opter pour une disponibilité illimitée.

"A plus long terme, je prédis que le monde des compagnies aériennes adoptera le système utilisé par Southwest et JetBlue, ce qui vous permettra d'obtenir le dernier siège dans l'avion avec des points", dit-il.

Claire Tsosie est rédactrice chez Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Email: [email protected] . Gazouillement: @ ideclaire7 .

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