Les débuts de la scène technologique à Portland, Maine

Portland, dans le Maine, n’est pas la Silicon Valley, et elle n’essaye pas de l’être. Mais la ville du nord de la Nouvelle-Angleterre a une scène technologique en plein essor qu'il est difficile d’ignorer.

«L’écosystème des startups de cette ville rivalise avec toutes les nations du monde», a déclaré Christopher Hall, président-directeur général de la chambre de commerce régionale de Portland.

Le secteur des technologies de Portland regroupe des entreprises travaillant dans les domaines du développement de logiciels, des applications, de l’informatique de la santé, des systèmes de paiement, des technologies propres, etc. Il a considérablement augmenté au cours des cinq à sept dernières années, a déclaré Don Gooding, directeur exécutif du Maine Center for Entrepreneurial Development.

«Alors que les développeurs de technologies cherchent à fonder leurs familles, Portland est attrayante», a déclaré Gooding.

Les gens veulent travailler à Portland parce qu'ils veulent y vivre; C’est un endroit sûr, regorge d’excellents restaurants et magnifiquement situé sur une spectaculaire côte atlantique. Avec une population d’un peu plus de 66 000 habitants, selon les données du Bureau du recensement américain de 2013, Portland a l’ambiance d’une petite ville et une communauté technologique soudée.

«Tout le monde se connaît», a déclaré John Spritz, directeur de Growing Portland, une collaboration entre la ville et la chambre des représentants visant à stimuler l'innovation et la croissance de l'emploi. "Il y a environ un demi degré de séparation."

L'accès au capital est la clé

L'accès au capital est un défi universel pour les petites entreprises, mais les entreprises de Portland trouvent un financement grâce à une combinaison de capital-risque et de programmes de subventions et de prêts parrainés par l'État. L’administration des finances de l’État encourage les particuliers à investir dans les nouvelles entreprises par l’intermédiaire de son programme de crédit d’impôt sur le capital d’amorçage, qui offre aux investisseurs des crédits d’impôt sur le revenu correspondant à la moitié de l’argent liquide investi dans les entreprises du Maine.

«Si vous avez une bonne idée, des personnes défileront chez vous pour vous donner de l’argent», déclare Bob Neveu, président et cofondateur de Certify, une société de logiciels de gestion des dépenses basée à Portland. Depuis son lancement en 2008, Certify a obtenu un financement d'environ 10 millions de dollars de divers investisseurs, notamment du Maine Venture Fund, un fonds financé par l'État.

Le Maine Technology Institute, un organisme à but non lucratif créé par l'État proposant des subventions, des prêts et des prises de participation à des entreprises innovantes, et le Maine Center pour le développement entrepreneurial, un organisme privé à but non lucratif proposant des programmes, des événements et du mentorat pour les entreprises du secteur de la technologie..

L'entrepreneur John Rooks, basé à Portland, et ses trois cofondateurs ont utilisé des ressources de MTI et de MCED pour créer et développer Rapport, un logiciel destiné à aider les petites entreprises à gérer leurs efforts en matière de développement durable. Le rapport a été lancé en 2014 avec trois subventions MTI totalisant environ 40 000 dollars, a déclaré Rooks. La société a également récemment demandé à bénéficier du programme de prêts de développement de MTI, qui permet de prêter jusqu’à 500 000 dollars aux entreprises qui peuvent trouver un investissement équivalent à 100%.

En juin, Rapport a remporté la première place au Top Gun Showcase, le concours de pitch du MCED qui a pour objectif de limiter le programme de cinq mois des accélérateurs Top Gun. Le prix comprenait 10 000 $ et l’accès au programme Microsoft BizSpark, un ensemble de logiciels et de services technologiques destinés aux startups.

L’élan du rapport ne ralentit pas. La société participe à GreenLight Maine, une compétition d’entrepreneuriat dans le format de l’émission de télé-réalité ABC «Shark Tank». La société est l’un des 26 demi-finalistes qui se disputent 100 000 $ dans le cadre du concours qui sera filmé et diffusé à la chaîne locale cet automne.

«C’est un moment excitant d’être à Portland à coup sûr», déclare Rooks.

Autres ressources

Maine Angels: Ces investisseurs accrédités financent et encadrent des entreprises en phase de démarrage. Les entreprises peuvent postuler ici pour être considérées pour un financement. L'application nécessite un résumé, un plan d'affaires et un plan financier.

Blackstone accélère sa croissance: Ce groupe collabore avec le MTI, le MCED et l’Université du Maine pour organiser divers événements et programmes d’accélération destinés aux entrepreneurs du Maine. Il met également en relation les entrepreneurs avec des ressources telles que le coaching et le conseil et fournit des bourses d’études et des stages aux étudiants du Maine.

Hub technologique de Casco Bay: L’organisation à but non lucratif organise des événements de mise en réseau pour les entrepreneurs en technologie du Maine, dont PubHub, une série mensuelle de conférences.

Conseil de la technologie environnementale et énergétique du Maine: Connue sous le nom de E2Tech, cette organisation propose aux membres du Maine des entreprises de technologies propres. Les membres peuvent assister à des événements de réseautage, des séries de conférences et des ateliers, et participer aux projets de technologies propres de l’organisation.

Pour plus d'informations sur la création et la gestion d'une entreprise, visitez le site Notre site Small Business Guide . Pour des réponses gratuites et personnalisées aux questions sur le démarrage et le financement de votre entreprise, visitez le Petite entreprise section de la page Demandez à un conseiller de Investmentmatome.

Teddy Nykiel est rédacteur à Investmentmatome , un site de finances personnelles. Email: [email protected] . Gazouillement: @teddynykiel

Photo du haut: Don Gooding du Maine Center for Entrepreneurial Development (à partir de la gauche), John Rooks et Justin Jaffe, cofondateurs de Rapport, et Chris Pasko et Rumena Manolova de Blackstone Advisory Partners célèbrent la célébration de la première place remportée à 2015 par Top Rapport. Photo de Stephen Davis Phillips.