Séquestration et personnes âgées: comment les compressions budgétaires affecteront-elles les personnes âgées?

Qu'est-ce que la séquestration?

Le 1er mars, notre gouvernement prévoit de réduire d'environ 85 milliards de dollars l'ensemble des dépenses consacrées à une vaste gamme de biens et de services que beaucoup d'entre nous considérons comme essentiels. Ces réductions obligatoires sont appelées séquestration budgétaire. Même si le Congrès et le président s'accordent sur la manière d'éviter la séquestration, l'accord qu'ils concluront encore très probablement inclura des réductions douloureuses pour certains des éléments les plus démunis de notre société.

Entre autres choses, ces exercices nous donnent une idée de celui de nos voisins qui souffrira le plus lorsque l’on se pressera - que la séquestration se poursuive ou non.

Tout d’abord, la sécurité sociale et Medicaid ne seront pas affectés par le séquestre lui-même. Mais comme le fait remarquer le planificateur financier agréé, Mitchell E. Kauffman, «Medicare fera face à une réduction de 2% des paiements de Medicare aux fournisseurs. Cela pourrait amener les médecins à refuser les patients de Medicare. ”

L'épargne senior est vraiment une perte

Beaucoup soulignent que refuser un financement aux programmes pour seniors n’économise pas d’argent à long terme. Le Conseil de direction des organisations de personnes âgées (LCAO), une coalition d'organismes à but non lucratif destinés aux personnes âgées, déclare: «Toute« économie »générée par la séquestration serait dérisoire par rapport aux coûts supplémentaires résultant du placement prématuré en maison de retraite pour personnes âgées qui ne peuvent plus rester chez eux et dans leurs communautés en raison de la réduction des fonds fédéraux ».

Mark Zilberman, responsable des soins gériatriques chez NorthStar Care and Guidance à New York, s'inquiète particulièrement des conséquences des coupes dans le populaire programme «Meals-on-Wheels», qui, selon la LCAO, entraînera 17 millions de repas en moins livrés aux personnes âgées. et enfermés. C’est plus que de la nourriture, dit-il: «Souvent, le travailleur de la popote roulante est la seule personne qui voit une personne âgée sur une base régulière, ce qui en fait un élément important de son filet de sécurité. Ils sont formés pour prendre des mesures quand ils remarquent quelque chose qui ne va pas."

Zilberman s'inquiète également des conséquences pour les personnes âgées de perdre leurs déplacements à cause de leurs rendez-vous chez le médecin, de leurs achats d'épicerie et d'autres besoins. La LACO estime qu'il y aura 1,9 fois moins de trajets de ce type si les réductions de séquestration entrent en vigueur.

Voici quelques autres estimations auxquelles la LCAO est arrivée pour illustrer les effets possibles du séquestrant:

• 1,5 million de personnes en moins bénéficient de services de soins personnels comme l'aide à domicile pour se laver et s'habiller.
• 290 000 foyers âgés perdent leur chaleur en raison d’une réduction de 285 millions de dollars du Programme d’assistance énergétique pour les maisons à faible revenu.
• 6 400 moins de personnes âgées à faible revenu embauchées et rémunérées en raison des coupures dans le programme d’emploi dans les services communautaires pour personnes âgées.

Répandre la douleur

Les aînés ne sont pas les seuls à en souffrir. Comme le dit la LCAO: «De telles coupes alourdiraient également les difficultés des aidants familiaux et entraîneraient des coûts médicaux plus élevés en raison de la dégradation de la nutrition et de la santé des personnes âgées, de l’augmentation du nombre de chutes et d’autres crises évitables. La séquestration entraînera également des dommages économiques indirects: moins de repas servis signifie des achats moins importants auprès des agriculteurs, des épiciers et des vendeurs d’aliments locaux, moins d’heures de service à domicile restreignent la vie des personnes âgées et le salaire de leur travailleur, et les dépenses des aînés bloqués à domicile moins de dollars dans leur communauté."

Secouer la confiance des consommateurs

Si vous travaillez toujours, vous ne pouvez qu’espérer que le vôtre ne sera pas l’un des emplois perdus. Comme le souligne Tony Drake, planificateur financier agréé, «les pertes massives d’emploi associées à la séquestration risquent de ne pas toucher directement de nombreuses personnes âgées. Cependant, je m'attends à ce que la confiance des consommateurs soit ébranlée. Cela signifie que les prix des articles de tous les jours vont inévitablement augmenter. «En fin de compte, nous devrions tous avoir des filets de sécurité intégrés dans nos budgets. Si ces dernières années nous ont appris quelque chose, c'est que nous devons tous planifier afin que, peu importe ce que fait l'économie, nous puissions rester à flot. »

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