Le marché de l'assurance santé SHOP ouvre ses portes aux petites entreprises

Pour la première fois, les propriétaires de petites entreprises du pays peuvent désormais comparer et acheter de manière avantageuse des ensembles d'assurance maladie pour leurs employés via le nouveau marché en ligne du Programme d'options pour la santé des petites entreprises (SHOP).

SHOP, mandaté par la loi sur les soins abordables, a été mis en ligne le 15 novembre sur le site Healthcare.gov.

Avant son lancement, SHOP était disponible via des applications papier soumises à des agents ou à des courtiers, un processus que certains propriétaires d'entreprise ont trouvé fastidieux. Maintenant que le site Web est opérationnel, les applications papier ne seront plus acceptées. L'inscription à SHOP est ouverte toute l'année.

John Rood, président de Next Step Test Preparation, basé à Chicago, fournit déjà une assurance maladie à ses huit employés à temps plein, achetée par l’intermédiaire d’un courtier en assurances. Mais il s’est connecté au site Web parrainé par le gouvernement le week-end dernier pour vérifier les options de SHOP.

"Je n’ai pas encore pris la décision finale de changer", dit-il. "Je suis intéressé à voir s'il existe de meilleurs prix pour des niveaux de soins similaires."

SHOP permet aux entreprises comptant 50 employés ou moins de comparer et d’acheter des régimes d’assurance. Les employeurs de moins de 25 employés ont également droit à un crédit d’impôt correspondant à 50% de leur prime.

Le marché SHOP, facilité par le gouvernement fédéral, est accessible aux employeurs de 33 États. Les 17 autres États et le district fédéral de Columbia ont choisi de mettre en place leurs propres bourses, accessibles via des liens sur le site Healthcare.gov. Bien que l’octroi de prestations de maladie ne soit pas obligatoire pour les employeurs de moins de 50 salariés, cela permet d’attirer les talents.

«Je pense que c’est la pierre angulaire de la compétitivité en tant qu’employeur», déclare Rood.

Les Centres for Medicare et Medicaid Services (CMS), qui supervisent les marchés SHOP, n’ont pas encore de données sur les inscriptions au programme fédéral SHOP, a déclaré Shelby Venson, agente de communication du CMS, dans un courriel. Les inscriptions aux 18 bourses SHOP individuelles étaient «nettement inférieures aux prévisions» avant le lancement du marché en ligne, selon un rapport publié par le US Accountability Office au début du mois.

«J’ai le sentiment que très peu d’entreprises connaissent le marché SHOP», déclare Erik Rettig, responsable de la sensibilisation dans le Nord-Est de la Small Business Majority, une organisation nationale de défense des intérêts des petites entreprises. "Je pense qu'une fois que les entreprises connaîtront SHOP, elles seront enthousiastes à l'idée de se lancer et de regarder au moins leurs options."

Le site Web SHOP a été ouvert tôt dans cinq États - Delaware, Illinois, Missouri, New Jersey et Ohio - pour permettre aux propriétaires d’entreprise de tester le site avant son lancement. Rood a essayé de se connecter au cours de cette période d'accès anticipé, mais a indiqué qu'il avait reçu un message d'erreur. Mais lorsqu'il s'est reconnecté le jour de l'inscription ouverte pour la couverture de 2015, il a déclaré qu'il s'agissait «d'une expérience fantastique, sans hoquet ni ralentisseur».

Rood dit qu'il va prendre plus de temps pour examiner ses options et parler à ses employés avant de décider de passer à un plan via le marché gouvernemental. Comme beaucoup de propriétaires de petites entreprises, la décision finale dépendra de la capacité financière.

«En fin de compte, les propriétaires d’entreprise sont pratiques», déclare Michaela Hahn Burriss, responsable des relations extérieures de l’Ohio pour la majorité des PME. "Ils font ce qui est le plus logique pour leurs entreprises."

Illustration de l'entreprise en bonne santé via Shutterstock.