Les petites entreprises de Columbia, S.C., bénéficient de faibles coûts

Pendant presque toute sa vie, Andrew Askins souhaitait s’éloigner très loin de Columbia, en Caroline du Sud, où il était né et avait grandi. Cependant, Askins a fini par rester à la maison pour l'université à l'université de Caroline du Sud, époque à laquelle il a commencé à tomber amoureux de la ville.

«J’ai réalisé qu’il y avait beaucoup de potentiel ici et que je me suis intéressé aux startups et à la technologie, un potentiel que je n’avais jamais vu auparavant», déclare Askins, 21 ans.

Un faible coût de la vie et une abondance de ressources locales pour les startups ont aidé Askins à créer et à démarrer sa start-up Krit, qui crée des outils logiciels pour les freelances. Askins est également le créateur de Made in Soda City, un site Web qui présente la communauté créative de Columbia.

«En tant que startup technologique en Colombie, vous êtes déjà un gros poisson dans un petit étang. Il est donc plus facile d’attirer l’attention, de trouver de l’aide et d’avoir accès à des ressources», déclare Askins.

Vue d'ensemble de la Colombie

La Colombie est la capitale et la plus grande ville de la Caroline du Sud, avec une population d’environ 133 358 habitants en 2013, selon le US Census Bureau. La ville abrite l'Université de Caroline du Sud, une université publique comptant plus de 45 000 étudiants et 350 programmes d'études, selon son site internet. Les écoles voisines incluent Columbia College, Benedict College et Allen University.

Outre l’Université de Caroline du Sud, les principaux employeurs de la ville incluent le fort Jackson de l’armée américaine, plusieurs hôpitaux, le Columbia Correctional Institution et le Johnson Food Services, selon les données de CareerOneStop.

Les visiteurs peuvent profiter d'attractions telles que le zoo et le jardin de Riverbanks, la South Carolina State House, le canal Columbia, le Riverfront Park et le South Carolina State Museum.

Le taux de chômage de la Colombie était de 5,7% en mars 2015, ce qui est légèrement supérieur à la moyenne nationale de 5,4%, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Avantages de posséder une petite entreprise ou une start-up en Colombie

Moins de concurrence: Comme Askins l’a mentionné, il existe moins de concurrence pour les ressources en Colombie que dans des pôles technologiques tels que Silicon Valley ou Austin, au Texas.

«Si vous êtes une start-up dans un endroit comme Silicon Valley, tout le monde essaie de faire la même chose, alors vous vous faites face à beaucoup de concurrence, que ce soit pour les ressources, les locaux ou les talents», Askins dit.

Traci Broom, partenaire de Flock and Rally, une firme de relations publiques et de marketing basée à Columbia, en convient. «C’est juste assez petit pour que la plupart des acteurs influents se connaissent ou se connaissent, mais il est toujours assez grand pour qu’il y ait toujours un nouveau lancement d’entreprise, une nouvelle source de subvention pour alimenter des efforts non lucratifs, ou que de nouveaux talents s’installent ici», déclare Broom..

Faible coût de la vie : Le loyer médian d'un appartement de deux chambres à Columbia s'élève à 734 dollars par mois, contre 3 051 dollars à San Francisco et 3 883 dollars à Manhattan à New York, selon notre calculateur du coût de la vie sur notre site. «J'ai des amis qui essaient de créer une entreprise. à New York, à Boston et dans l'ouest, et je veux dire, mes dépenses ne représentent qu'une fraction des leurs », déclare Trey Gordner, fondateur de Koios, une extension de navigateur facilitant l'accès aux ressources des bibliothèques publiques.

"Notre taux de combustion est presque nul pour le moment", déclare Gordner. «Le coût de la vie n’est pas très élevé ici, alors cela aide beaucoup.»

Broom ajoute: «Nos amis à New York et en Californie sont toujours choqués par le fait que vous pouvez acheter une magnifique petite maison avec une cour et des voisins formidables pour 120 000 dollars, ou louer un loft de travail réel comme bureau de votre entreprise pour 1 250 dollars par mois. Pourtant, vous pouvez toujours avoir des avantages sympas dans les grandes villes, comme un cinéma d'art de pointe, d'excellentes fermes bio locales, des chefs de restaurants avant-gardistes, une scène musicale époustouflante, etc.

Ressources locales: Juliana Iarossi, professeure à la Darla Moore, a déclaré que Juliana Iarossi, professeure au Darla Moore, compte des pouvoirs publics, des universités et des collèges, ainsi qu'un certain nombre d'assurances et de sociétés de fabrication. School of Business de l'Université de Caroline du Sud.

Les défis de posséder une petite entreprise ou une start-up en Colombie

Accès au capital: Obtenir du financement est un problème pour les startups et les propriétaires de petites entreprises à l’échelle nationale, et peut également constituer un véritable défi pour l’économie de la petite entreprise et de la technologie de Columbia.

«Nous sommes un petit État et les ressources [en capital] sont limitées ici», a déclaré Iarossi. «Nous devons donc nous concentrer sur les forces naturelles de l’État. Certains secteurs et grandes entreprises peuvent être des partenaires stratégiques. Par conséquent, concentrons-nous sur la création d’entreprises autour des atouts essentiels de la Caroline du Sud. »

Les nouveaux arrivants cherchant à venir en ville et à s’implanter immédiatement dans la capitale pourraient ne pas connaître un grand succès, a déclaré Gordner.

"Je connais plusieurs entreprises qui ont fait que cela fonctionne, mais c'est très relationnel ici", dit-il. "Les chances de succès sont bien plus grandes si vous établissez réellement des réseaux et établissez ces connexions."

Difficulté à se faire remarquer: Bien que certaines startups de la Colombie aient très bien réussi, la ville doit faire un meilleur travail pour diffuser ces succès, a déclaré Iarossi.

Askins ne pense pas que ce problème soit spécifique à Columbia. «Je pense que le fait de se faire remarquer est un problème pour toute start-up, où que ce soit. Il y a tellement de gens qui font des choses vraiment cool en ce moment, donc se battre et attirer l’attention de l’utilisateur est toujours une lutte », dit-il.

Trouver des employés talentueux en technologie : Selon Gordner, pour les startups comme Koios, trouver et recruter les meilleurs talents reste un défi.

«Si vous participez à des événements et à des réseaux, vous pouvez trouver un talent solide, mais cela ne vous frappera pas immédiatement sur les babillards d'emplois», dit Gordner. «Je pense que toutes les bonnes choses sont en place pour résoudre ce problème. Mais il faudra un an ou deux avant que l’infrastructure ne soit installée là-bas."

«La communauté technologique s’agrandit, mais il n’ya pas encore un grand nombre d’ingénieurs et de concepteurs ici. Les entreprises doivent donc être disposées à engager des équipes distantes et devront peut-être également se déplacer pour collecter des fonds», explique Askins.

Difficulté à localiser les ressources: Bien que Columbia soit une excellente ville pour les ressources, il peut être difficile de localiser ces ressources, dit Gordner.

«Je pense que le travail qui est fait actuellement pour relier les points faibles entre la ville, l’état, l’université et les différentes organisations professionnelles est un travail très important», a déclaré Gordner. "Toutes les pièces sont ici, il suffit de les assembler."

En dépit de ces défis, Askins a déclaré que son expérience d’entrepreneur en Colombie avait été très positive.

«La communauté a été très favorable et tout le monde semble vraiment vouloir que nous réussissions, ce qui a été vraiment cool», a déclaré Askins. "Nous sommes très jeunes et nous commençons tout juste à commencer, mais nous sentons déjà que nous sommes devenus une partie essentielle de la communauté."

Ressources pour les startups locales et les petites entreprises

Voici quelques ressources utiles pour les startups et les propriétaires de petites entreprises en Colombie.

Chambre de commerce de Columbia . La chambre organise plusieurs programmes et événements tout au long de l'année pour soutenir les propriétaires de petites entreprises et les startups locales. La chambre s'efforce également d'aider les petites entreprises appartenant à des minorités et à des femmes, a déclaré Lee Catoe, directeur des affaires communautaires et de la participation des petites entreprises.

«Le plus gros problème que nous ayons avec les petites entreprises appartenant à des minorités et à des femmes est la sous-capitalisation et la capacité de mise en réseau», a déclaré Catoe. «Pour qu’ils puissent survivre, ils doivent être capables de réseauter et nous essayons d’être une ressource pour eux.»

Centre d’affaires pour femmes de Caroline du Sud (SCWBC). Ce programme propose des ateliers de formation, des conseils gratuits aux entreprises et des possibilités de réseautage pour les femmes. Il a été fondé en octobre 2011 par le Center for Women, une organisation à but non lucratif basée à Charleston, en Caroline du Sud.

Par le passé, l’organisation s’est concentrée uniquement sur les startups, mais elle a récemment élargi son programme aux femmes en affaires depuis quelques années, explique Jess Huch, directrice de projet par intérim de SCWBC. Le bureau de Columbia est situé au Columbia College et est dirigé par Courtney Young, une conseillère en affaires.

Programme de lancement de SCRA Applied Technologies.SCRA est une société de recherche appliquée créée en Caroline du Sud. L’effort de développement économique de la société, SC Launch, est conçu pour aider les entreprises technologiques à se développer et à attirer des emplois dans l’État. Les entreprises acceptées dans le programme obtiennent un investissement de la part de la SCRA et ont accès à des opportunités de mise en réseau, de mentorat et de conseil, à des conseils juridiques et à des ressources de financement potentielles, selon son site Web.

SOCO.C’est un vaste espace de travail collaboratif ouvert pour les pigistes, les entrepreneurs et les propriétaires de petites entreprises de Columbia. Au lieu de travailler à domicile de manière isolée, les professionnels du travail à domicile peuvent préférer rejoindre des espaces tels que SOCO, où ils peuvent travailler aux côtés d'une communauté dans un environnement collaboratif. La société propose des abonnements quotidiens, mensuels ou flexibles, ainsi qu'un service Internet sans fil et du café gratuit pour les membres.

Programme FiredUp Startup Accelerator.FiredUp fournit un camp d'entraînement «haute intensité» de six mois destiné aux jeunes entreprises prometteuses en démarrage. Si vous êtes admissible, la société fournit un capital d’amorçage pouvant atteindre 24 000 dollars par équipe, ainsi que du mentorat, de la formation, du soutien et d’autres ressources. En échange, FiredUp obtient une participation de 6% dans chaque société. FiredUp ne réussit que si ses startups réussissent.

Centre de développement des petites entreprises de Caroline du Sud.Cette organisation fournit de l'aide à ceux qui cherchent à créer une entreprise ou à développer une entreprise existante en proposant des consultations gratuites et des programmes sur le financement, le marketing ou d'autres problèmes liés à la gestion d'une petite entreprise. South Carolina SBDC a des bureaux au 1225, rue Laurel et au 1014, rue Greene

Caroline du Sud Business One Stop.Le SCBOS est le portail officiel gouvernement-entreprises de la Caroline du Sud où les propriétaires d'entreprise peuvent déposer des permis, des licences, des enregistrements et payer des impôts. Le site Web contient également des liens vers des ressources utiles pour les entreprises, telles que la procédure à suivre pour choisir une structure d'entreprise et incorporer votre entreprise.

Darla Moore School of Business de l’USC.L’école héberge l’incubateur technologique USC / Columbia, qui soutient les entreprises en démarrage locales en leur proposant une formation, un mentorat et un espace de travail. L’incubateur héberge actuellement 50 entreprises actives et a créé 150 emplois à temps plein et à temps partiel, selon son site internet.

Pour plus d'informations sur la création et la gestion d'une entreprise, visitez le site Notre site Small Business Guide . Pour des réponses gratuites et personnalisées aux questions sur le démarrage et le financement de votre entreprise, visitez le Petite entreprise section de notre site Demandez à un conseiller page.

Steve Nicastro est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez le sur Twitter @StevenNicastro et sur Google+ .

Image de la Caroline du Sud State House via iStock.