Alors, vous voulez commencer à consulter: Partie 1 |

Soyez un consultant, disent-ils. Profite de la liberté. Soyez votre propre patron. Soyez l'expert. Chargez beaucoup d'argent pour quelques heures ou quelques jours de travail, puis sortir. Droit - dans vos rêves.

Se mettre en place en tant que consultant est certainement un sujet d'actualité de nos jours - les catastrophes financières et tout le reste - mais je pense que je vous dois d'ajouter du réalisme au concept. En voyageant ce week-end (jusqu'à San Francisco pour quelques jours), j'ai pris The New York Times et j'ai vu "Risk Yes, Structure No" dans la section Carrières, écrit par Eilene Zimmerman. C'est sur la consultation. Plus précisément, il s'agit de passer de la consultation en tant que travail avec chèque de paie et d'un patron à la consultation par soi-même.

Laissez-moi commencer par dire que j'ai été là. Et pour moi, ça a marché. Donc, ne prenez pas tous les avertissements et les préoccupations que je dois ajouter comme entièrement négative.

Par "été là", je veux dire que hors de l'école de commerce j'ai pris un travail avec McKinsey Management Consulting, que je n'ai pas aimé. Ils ne m'ont pas beaucoup aimé, donc je n'ai duré que quelques mois, mais c'est un message différent. J'ai passé trois ans en tant que consultant chez Creative Strategies, finissant en tant que vice-président. Puis en 1983, au milieu d'une récession aussi mauvaise que celle-ci, je me suis aventuré seul. Cela aussi est un message différent. En fait, il y en a plusieurs, en fait: un sur la façon dont cela a commencé … et un autre sur le bureau à domicile.

Zimmerman passe par une série de questions et demande à des consultants prospères de répondre. Sa pièce est bien faite, et vraiment la conversation de l'époque, aussi. Mais encore, je pense qu'il y a un autre côté que je dois ajouter. J'y reviendrai dans un instant, mais d'abord, en réponse à la question «Suis-je prêt à quitter un emploi de consultant et à aller de mon côté ?» Elle dit:

Comparé aux travailleurs sociaux qui prennent les directions d'un patron et reçoivent des chèques de paie réguliers, les consultants mènent des vies avec beaucoup moins de structure et beaucoup plus de risques. Vous devez savoir si vous pouvez gérer un nouveau niveau d'incertitude et de maîtrise de soi.

Avant de décider de franchir le pas, sachez que le conseil ne fournit pas toujours un revenu régulier.

"Vous pouvez avoir le meilleur … », a déclaré Edith Onderick-Harvey, présidente de Change Dynamics Consulting, une firme de développement du leadership à Andover, dans le Massachusetts. Nous savons également que

«Parfois, 75% de votre temps sera consacré à la vente et souvent ce n'est que du réseautage, pas même de véritables opportunités d'emploi», a déclaré Mme Onderick-Harvey.

Tout est vrai à coup sûr. Juste pour ajouter de la saveur, je vais vous donner un exemple précis: moi et ma femme, Vange, et, en grandissant, nos cinq enfants. De juin 1983 à 1995, lorsque Business Plan Pro a décollé, nous ne savions jamais vraiment d'où l'argent venait au-delà de deux ou trois mois. Je vivais bien, quand j'y repense, mais l'incertitude était difficile à vivre.

J'ai eu un avantage très important que j'espère vous aussi acquérir: un client très fort et à long terme. J'ai réussi à établir une relation avec Apple Computer qui a duré et qui est devenue une plate-forme à long terme pour les affaires répétées pendant 12 ans.

J'ai eu un autre avantage à court terme que j'espère que vous aurez également: un bon, fort relation (ce qui signifie un peu d'activité mensuelle fiable) avec l'employeur que je quittais. J'ai quitté Creative Strategies pour commencer par moi-même (comme l'un de mes blogs préférés l'appelle), mais j'ai pris une provision mensuelle pour un contrat de newsletter avec moi.

Et enfin, un troisième avantage qui est venu peu de temps après: une autre retenue mensuelle d'un deuxième client, un que j'avais rencontré alors qu'un vice-président, qui m'a contacté par la suite et négocié la retenue mensuelle.

Quand je pense à propre sans ces fondamentaux pour se reposer (la relation Apple et les deux rétentions), il me glace la colonne vertébrale. Cela aurait pu se produire, cependant, parce que j'ai éclairci d'abord et cimenté les relations clés plus tard.

Et, cela aurait pu aller autrement. Nous avons presque perdu notre maison six mois après avoir commencé. Nous étions en retard de deux mois et demi sur l'hypothèque.

Donc, je suggère, avant de sortir seul, que vous considériez

1. Avez-vous le choix? Et puis, si vous le faites,
2. D'où vient l'argent

D'ailleurs, enterré dans l'histoire du New York Times est cette référence:

Rédigez un plan d'affaires qui établit comment les revenus seront générés et comment vous allez gérer les ventes, le marketing, les finances, les opérations, les dépenses et les frais.

Oui. Je considère que c'est un euphémisme magnifique.

Plus d'informations à ce sujet dans la partie 2, demain.