Adam Smith et la richesse des nations: la naissance de l'économie |

Peut-être qu'aucun autre homme de l'histoire de l'économie ne jouit statut de rock-star Adam Smith détient. Surnommé le père du capitalisme, Adam Smith était un universitaire écossais, un fils unique et un célibataire perpétuel, et une personne qui ne se souciait guère d'écrire.

Smith était intéressé à être connu pour son travail, et non pour sa personnalité. il a réussi puissamment dans ce but. Aujourd'hui, plus de 200 ans après sa mort, il est toujours l'économiste le plus célèbre du monde.

La vie d'Adam Smith

Adam Smith est né à Kirkcaldy, en Écosse, en 1723. Il a étudié à l'Université de Glasgow 1740, il devient président de Logic. L'année suivante, il est devenu le président de la philosophie morale. En 1759, Smith a publié son premier livre, la théorie des sentiments moraux, qui a contenu beaucoup de ses conférences.

En 1764, Smith a quitté son travail et est devenu un "précepteur de voyage" au duc de Buccleuch (qui est accessoirement le cinquième arrière-grand-père de Sarah, duchesse d'York) pendant deux ans. Sur le tas, Smith a rencontré beaucoup de philosophes et d'économistes principaux qui ont influencé son travail.

En 1766, Smith retourna chez sa mère à Kirkaldy et commença à travailler sur ce qui est encore son traité le plus connu, The Wealth of Nations, qui dura environ dix ans et fut publié le 9 mars 1776. Mais tout à fait le déménageur, Smith a déraciné encore et est allé à Londres pour travailler et écrire. Pendant son séjour là-bas, les colonies enduraient certaines de leurs revendications avant l'époque révolutionnaire, notamment le massacre de Boston en 1770, le Boston Tea Party en 1773 et les batailles de Lexington et de Bunker Hill en 1775. Smith était très intéressé par Les activités politiques des colonies, à un moment donné, se demandaient si le siège de l'Empire britannique passerait de Londres à l'Amérique.

La richesse des nations était si populaire que cinq éditions furent publiées pendant que Smith était encore en vie. Il mourut le 17 juillet 1790, affirmant sur son lit de mort qu'il aurait souhaité qu'il réussisse davantage.

Les grandes idées d'Adam Smith

Si Adam Smith était vivant aujourd'hui, il ne pouvait en dire qu'une seule. Ce serait sans doute la seule chose que le gouvernement pourrait faire: «Laissez-nous tranquilles, nous nous débrouillerons.»

Après tout, l'une des plus grandes théories de Smith était que les gens travaillaient naturellement pour maximiser leurs intérêts personnels. L'échange de biens et de services facilite cet objectif, a-t-il soutenu, et les participants au marché se livrent à ces activités de la manière la plus avantageuse lorsque la réglementation et l'intervention du gouvernement ne les empêchent pas de le faire. Autrement dit, la main invisible de l'intérêt personnel guide les participants dans un échange mutuellement bénéfique.

Smith a déclaré, par exemple, qu'en vendant des produits que les gens veulent acheter, les bouchers, les brasseurs et les boulangers gagnent de l'argent. Cependant, ils ne reçoivent cet argent que s'ils peuvent répondre efficacement aux besoins de leurs clients, c'est-à-dire s'ils offrent des choses que les gens veulent acheter. Ce faisant, ils sont récompensés financièrement et ils créent de la richesse pour la nation dans son ensemble en étant des citoyens productifs. En d'autres termes, ils créent par inadvertance le meilleur résultat pour tout le monde en recherchant leurs propres auto-gics. Comme Smith l'a dit: «Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous pouvons nous attendre à dîner, mais à cause de leur propre intérêt.»

# - ad_banner_2- # Cette idée - que l'intérêt personnel sert réellement un bien plus grand - au cœur même de la raison pour laquelle aujourd'hui encore, les gens investissent leur argent de retraite, leurs fonds collégiaux et d'autres épargnes dans des entreprises ou des entreprises qui leur rapporteront un rendement élevé. risque. Et parce que les gens se soucient de leurs intérêts personnels, d'autres en tirent profit: l'argent est plus susceptible de passer des investisseurs vers des entreprises viables, ce qui crée des entreprises, des emplois et une économie plus importante.

Il est important de souligner principe fondamental de la philosophie de Smith: que, d'une manière générale, le gouvernement ne devrait pas interférer dans ce cours naturel des activités commerciales. En particulier, Smith a rejeté le système mercantile, qui était un système économique répandu dans l'Europe du 18ème siècle, où par l'objectif du commerce était d'augmenter la richesse d'une nation par la réglementation gouvernementale de tous les intérêts commerciaux de la nation. Smith a qualifié d '«absurde» les restrictions réglementaires du système mercantile sur les importations et l'encouragement des exportations afin de créer un excédent commercial. Il pensait plutôt que la richesse d'une nation résidait dans son commerce plutôt que dans sa capitale. Smith a écrit:

"Aucune réglementation du commerce ne peut augmenter la quantité d'industrie dans une société au-delà de ce que son capital peut maintenir: elle ne peut en détourner qu'une partie dans une direction où elle ne serait pas autrement allée, et il n'est nullement certain que cette la direction artificielle est susceptible d'être plus avantageuse pour la société que celle dans laquelle elle serait allée d'elle-même. »

Smith a soutenu que la réglementation gouvernementale créait non seulement des maux de tête commerciaux, mais nuisait à la société en général. les masses à tendre vers leur propre bien-être. Au lieu de cela, la meilleure contribution que le gouvernement puisse apporter à la société est de laisser les gens à leurs propres tendances à faire des affaires. (Toutefois, Smith croyait que le gouvernement devrait appliquer les contrats, les brevets, les droits d'auteur et autres éléments qui encourageaient l'activité physique.)

Adam Smith aujourd'hui

Le capitalisme moderne doit ses racines à Adam Smith et à ses, que beaucoup considèrent comme le travail économique le plus important de l'histoire. Bien que d'autres économistes tels que Marx et Keynes aient aussi engendré des théories économiques monumentales, Smith et ses théories reposent au sommet de la pensée économique transcendante.