Pourquoi j'utilise Bitcoin et pourquoi vous devriez aussi

Remarque: les points de vue et opinions exprimés dans cette pièce n'engagent que leur auteur et ne représentent pas nécessairement les vues de Investmentmatome. Aucune information contenue dans cet article ne doit être interprétée comme un conseil en investissement.

Il est difficile de surestimer le buzz généré récemment par Bitcoin. Le Sénat américain a récemment tenu des audiences pour débattre de la légitimité de la monnaie virtuelle. L'ancien président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, a déclaré qu'il s'agissait d'une bulle, tandis que Ron Paul, l'ancien membre du Congrès et candidat à la présidence, a suggéré que cela pourrait entraîner la chute du dollar. Et juste cette semaine, le responsable d’une société Bitcoin et un échangeur Bitcoin ont été accusés de complot en vue de blanchir de l’argent, selon l’avocat américain du district sud de New York.

Pendant ce temps, un nombre croissant d'entreprises acceptent maintenant Bitcoin. Au cours des dernières semaines seulement, des sociétés aussi diverses que Overstock.com et Tigerdirect.com, deux détaillants en ligne; OKCupid, un site de rencontre; et l’équipe de basketball des Sacramento Kings ont déclaré que leurs clients pourraient commencer à utiliser Bitcoin.

Mais qu'est-ce que Bitcoin? À quoi ça sert et pourquoi est-ce utile? Qui utilise réellement Bitcoin? En tant que passionné de Bitcoin (certains diraient évangéliste), je l'utilise régulièrement. En plus de payer quelques factures chaque mois, Bitcoin achète mon café du matin et constitue un moyen facile de partager le chèque avec des amis. C’est autant une partie de mon portefeuille que ma carte de crédit.

Qu'est-ce que Bitcoin?

Bitcoin est un nouveau moyen d'envoyer de l'argent. Il permet aux personnes de transférer (presque) instantanément de la valeur à n'importe qui, n'importe où sur Internet, gratuitement.

À l'ère des achats de hashtags et des paiements interplanétaires, cela peut sembler bien peu grave. Tout le monde ne devrait-il pas être en mesure d’envoyer de l’argent à quelqu'un rapidement, à bon marché et facilement par Internet? Malheureusement, la plupart des paiements actuels ne fonctionnent pas de cette façon.

Quel est le problème avec les paiements aujourd'hui?

Pratiquement chaque paiement que vous effectuez - avec une carte de crédit ou de débit, par chèque ou par virement en ligne - repose sur une infrastructure propriétaire contrôlée par de grandes institutions financières (telles que les banques) et des processeurs de paiement (tels que Western Union ou Visa). Cela crée deux problèmes:

1. Différents systèmes de paiement sont incompatibles

Étant donné que chaque processeur utilise sa propre technologie, il peut être difficile et coûteux de faire fonctionner ces systèmes ensemble. Il suffit de demander à quelqu'un qui a transféré de l'argent à l'étranger ou a tenté de faire un paiement le jour même à quelqu'un d'une autre banque. Bien entendu, ces transactions ne sont pas impossibles, mais les inconvénients de la multiplicité des technologies de paiement concurrentes sont évidents.

2. Les systèmes propriétaires créent des coûts supplémentaires

Étant donné que les grandes institutions bien implantées sont souvent les propriétaires exclusifs de l’infrastructure de paiement, elles peuvent demander beaucoup pour l’utiliser. Pour les consommateurs, cela signifie des frais supplémentaires sur les virements électroniques, les mandats et le traitement des chèques. Pour les commerçants, cela signifie payer des frais considérables pour les transactions par carte de crédit.

Conclusion: si je possède les câbles qui envoient et reçoivent de l’argent, je peux vous facturer beaucoup d’argent pour les utiliser.

Alors, pourquoi utiliser Bitcoin?

J’utilise Bitcoin car, pour certaines transactions, c’est moins cher et meilleur que les alternatives. Voici trois exemples d'utilisation de Bitcoin:

Envoi d'argent à l'international

J’habitais en Allemagne et demandais parfois à mes amis de m’envoyer des choses que je ne pouvais pas acheter aux États-Unis. Dans le passé, j’utilisais Western Union pour leur envoyer de l’argent pour les achats. Mais si je voulais envoyer 100 dollars, un montant minimum de 5 dollars (pouvant aller jusqu'à 25 dollars, en fonction du mode de paiement et du lieu de paiement) m'était imposé, sans parler du taux de change souvent peu favorable de Western Union, qui a ajouté au prix.

Aujourd'hui, j'utilise Bitcoin pour leur envoyer de l'argent. Avec des frais de conversion de 1% de part et d'autre, cela représente environ 2 $ de frais pour un achat de 100 $. La meilleure partie est qu'au lieu de prendre trois à cinq jours, ma transaction est traitée en seulement 10 minutes environ.

Acheter du café

Les transactions par carte de crédit sont coûteuses. Même si des technologies telles que Square ont facilité l'acceptation des cartes, les commerçants paient toujours 2 à 3% par vente pour permettre aux clients de payer avec du plastique. En conséquence, ces commerçants répercutent souvent le coût sur leurs clients, ou acceptent parfois uniquement des espèces.

Bitcoin aide à résoudre le problème non seulement en abaissant les frais de transaction, mais également en les répartissant entre le client et le commerçant. Pour les commerçants, cela signifie ramener leurs frais à 1% et améliorer leur résultat net. Pour les consommateurs, cela signifie des paiements plus rapides que de l’argent et que vous n’avez pas à chercher le guichet automatique le plus proche de votre banque (ni à payer 3,50 USD pour utiliser le service le plus proche).

Fractionner le chèque

Je sors souvent manger avec des amis et il y a toujours une pause embarrassante quand la facture arrive. Si nous avons de la chance, le restaurant nous permet de partager la facture de quatre façons différentes. Sinon, nous devons demander au serveur de séparer une vingtaine d’années ou de déterminer entre nous qui paiera le montant actuel et qui devra l’obtenir la prochaine fois.

Avec Bitcoin, une personne récupère l'intégralité du chèque et le reste d'entre nous lui payons notre part du repas directement à partir de nos téléphones. C’est plus rapide, plus propre et beaucoup moins encombrant.

Comment puis-je démarrer avec Bitcoin?

En raison de son enfance relative, acheter et utiliser Bitcoin n’est pas aussi facile qu’il pourrait (et devrait) être. Cela dit, de grands progrès sont réalisés chaque jour pour rendre Bitcoin plus accessible et plus facile à utiliser.

Bitcoin.org, un site Web créé et mis à jour par les développeurs principaux de Bitcoin, constitue un excellent guide de mise en route qui explique comment utiliser Bitcoin. Pour la plupart des habitants des États-Unis, Coinbase.com est le moyen le plus simple de commencer à utiliser bitcoin. Coinbase vous permet d'acheter des bitcoins directement à partir de votre compte bancaire, de les stocker dans un portefeuille en ligne (similaire à un compte bancaire) et de payer en bitcoins un grand nombre de marchands (y compris Overstock.com).

Un mot d'avertissement

Bitcoin n'est en aucun cas un remplacement pour votre compte courant ou votre carte de crédit - du moins pas encore. Le plus gros problème auquel Bitcoin est confronté est sa volatilité. Avec des fluctuations pouvant atteindre des centaines de dollars en quelques heures à peine, la valeur des bitcoins d’un individu peut rapidement monter en flèche ou être détruite.

Passer de la monnaie traditionnelle telle que le dollar à Bitcoin est risqué, et vous devez faire attention à ne pas vous surexposer.

Dernier mot

Les innovations apportées par les monnaies virtuelles telles que Bitcoin sont réelles et convaincantes et ont changé ma façon de payer les choses. J'utilise Bitcoin car il est souvent moins cher et plus rapide que les autres options de paiement.

Bien que le bitcoin ne convienne certainement pas à tout le monde, il constitue une bouffée d’air frais pour les personnes qui envoient régulièrement de l’argent à l’étranger et pour les marchands à la recherche d’une alternative moins onéreuse aux cartes de crédit. C’est aussi un moyen rapide et peu coûteux d’envoyer de l’argent à des particuliers.

Le bitcoin en est encore à ses balbutiements et, comme pour toute technologie naissante, il y aura probablement des difficultés de croissance sur la voie de l’adoption traditionnelle. L’avenir des paiements ne peut être annoncé, mais j’espère que cela inclut Bitcoin. Cela me permet d'économiser du temps et de l'argent tous les jours et peut faire la même chose pour vous.