L’âge des milliardaires: que cache l’explosion dans l’ultra-riche?

La population mondiale a connu une explosion démographique sans précédent chez les très riches.

Depuis le début du siècle, la population mondiale de milliardaires a augmenté de 350% et comprend 1 645 hommes et femmes. Au cours des 14 dernières années, les fonds détenus par les milliardaires ont été multipliés par sept, pour atteindre 6 400 milliards de dollars, selon les données de Forbes.

Le nombre de milliardaires a diminué en 2002 à la suite de l'implosion de la bulle Internet et des attentats terroristes du 11 septembre, suivis d'une chute en 2009 en raison de la crise financière. Pourtant, ces deux années ont été aberrantes - la marche de cette nouvelle vague de ploutocrates a autrement été un bâton de hockey souligné.

Les gens peuvent considérer le style de vie de milliardaire avec un œil envieux, mais l'étude de l'hyper-riche gagne de l'importance, a déclaré le chercheur Jonathan Wai de l'Université Duke, car son influence sur la société et la politique grandit avec sa richesse démesurée.

"L'influence de ces fractions d'élite augmente en termes de population et d'échelle, et dans une grande variété d'industries - la mode, la vente au détail, l'investissement, l'immobilier, les aliments et les boissons", a déclaré Wai à Investmentmatome.

Pourquoi cette explosion historique de super riches? Trois raisons:

La Chine est devenue majeure

Les réformes économiques engagées à Beijing en 1979 ont pris de l'ampleur avec l'adhésion du pays à l'Organisation mondiale du commerce en 2001. La nation la plus peuplée du monde s'est transformée en un géant manufacturier pour les entreprises occidentales, relançant l'économie et sortant 600 millions de personnes - environ 10% de la population de la planète - de la pauvreté abjecte.

La Chine avait la sixième plus grande économie du monde il y a dix ans; elle est maintenant la deuxième économie mondiale avec un PIB estimé à 10 000 milliards de dollars. Les ultra-riches de la Chine ont grandi avec 152 milliardaires, le deuxième rang au monde derrière les 492 milliardaires des États-Unis. La Chine n’est pas le seul ancien ennemi de la guerre froide à s’épanouir avec les milliardaires.

«La Russie se situe juste derrière les États-Unis et la Chine», a déclaré Wai, avec 111 milliardaires en 2014.

La montée du monde en développement

La Chine est peut-être en tête, mais les économies des pays en développement ont considérablement progressé au cours des 14 dernières années.

Selon Fareed Zakaria de CNN, "la montée du reste" est "le troisième grand changement de pouvoir de l'histoire moderne" derrière la montée de la civilisation occidentale au 15ème siècle et la domination économique, politique et militaire des États-Unis dans l'histoire récente. "Ce ne sera pas un monde défini par le déclin de l'Amérique, mais plutôt par la montée de tous les autres."

Ce nouveau pouvoir était évident dans la crise financière où, pour la première fois de l’histoire, les pays en développement sortaient plus rapidement de la récession que des économies développées comme les États-Unis, le Japon et l’Europe occidentale. Ce mastodonte a créé plus de milliardaires dans des endroits autrefois rares. En 2004, l’Inde comptait neuf milliardaires (elle en a maintenant 58). Le Nigéria n’avait pas de milliardaire il ya dix ans - elle en a maintenant quatre.

La technologie crée, perturbe les industries

Tout comme la mondialisation a contribué à la montée en puissance de la Chine et d’autres pays en développement, la technologie crée une foule de nouvelles opportunités - et les geeks s’enrichissent. Les recherches de Wai montrent que près d'un tiers des milliardaires ont une formation dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).

«La technologie et Internet amplifient les choses», déclare Wai. "Ce n'est pas un terrain de jeu égal en soi, mais un terrain de jeu plus équitable… (et) c'est l'endroit où les gens vraiment intelligents choisissent de passer leur temps."

L'explosion de la technologie a également contribué à nourrir un environnement «gagnant-pris-tout» dans les affaires, où «la longue queue de la réussite va permettre à la personne ou à la société de premier plan de récolter extraordinairement plus de récompenses que le deuxième ou le troisième», a déclaré Wai.

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Carte de Brian Yee.

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