Ce que les entrepreneurs peuvent apprendre de Purringtons Cat Cafe

Note de la rédaction: Purringtons Cat Lounge a maintenant ouvert ses portes avec succès! Visitez-les sur leur site Web.

Il y a plus d'un an, j'ai entendu la rumeur qu'un café de chats avait ouvert ses portes à Londres

Pour moi, c'était un endroit fantaisiste, où l'on pouvait prendre une tasse de thé et chouchouter un chat. en même temps. Charmant, pensais-je, mais un peu incroyable, un tel établissement existait-il vraiment?

Après un peu plus de recherches, j'appris que ces cafés étaient bien réels et gagnaient en popularité au Japon, où le minuscule appartement rend souvent impossible garder les animaux de compagnie. Autant j'étais chatouillé par l'idée de jouer avec des minous tout en buvant une tasse de café, mais je l'ai brossé comme un établissement de nouveauté que je n'aurais jamais l'occasion de visiter.

Cependant, l'intérêt pour les cafés chat est certainement croissant. Au cours de la dernière année seulement, plusieurs ont ouvert à travers les États-Unis, avec des cafés à New York, Oakland, Californie, et bientôt, Portland Oregon. Je me suis entretenu avec Kristen et Sergio Castillo, son mari et son mari, dont le café-chat, Purringtons, ouvrira ses portes fin janvier à Portland.

An epiphany

C'est une histoire que nous avons tous entendue: Inattendue par son travail d'entreprise, Kristen Castillo aspirait à une nouvelle direction. Puis, en octobre 2014, on lui a envoyé une vidéo sur Facebook d'un café-chat à Paris.

"J'ai eu une révélation", dit Kristen. "J'ai littéralement commencé à faire des appels téléphoniques le jour suivant, et je travaille depuis [ouvrir le café] depuis."

Pour Kristen, l'idée d'un café-chat était exactement ce qu'elle cherchait. En avril 2014, elle a quitté son emploi pour se consacrer pleinement au projet et, avec l'aide de son mari et de son partenaire d'affaires Sergio, ils ont travaillé sans relâche pour ouvrir le salon Purringtons Cat Lounge.

où peu de chats sont partis avant

Les Castillos sont dans une position unique: en ouvrant un café-chat aux États-Unis, ils marchent sur un tout nouveau terrain. Le modèle d'entreprise de café-chat est incroyablement nouveau, et en tant que tel, il y a beaucoup moins de route à suivre pour ces s à suivre.

Comment ouvrir une entreprise pas comme les autres? Dans le cas d'un café-chat, Kristen a parlé de la difficulté à gérer l'ouverture de deux entreprises distinctes.

«C'est comme démarrer deux grandes entreprises en une seule», dit Kristen. Purringtons fonctionnera à la fois comme un restaurant et comme un refuge où les chats vivent sur le site; ils envisagent même d'adopter les chats pour les clients intéressés.

Ceci présente des défis distincts, car l'entreprise est si multiforme. "Ce que nous faisons est sans précédent", dit Kristen, et elle a raison - Purringtons sera le premier café aux Etats-Unis à opérer avec des animaux vivants sur place et un restaurant complet servant de la bière, du vin et de la nourriture fait sur place. «Il n'y a pas de directives», dit Kristen, ce qui a fait de l'ouverture de Purringtons une expérience d'apprentissage.

Ouvrir un café-chat: une éducation en bateau

Pour les Castillos, Purringtons sera leur première entreprise. "Cela a été une éducation", dit Kristen, qui note que l'ouverture de votre première entreprise signifie inévitablement se retrouver dans des situations pour lesquelles vous n'êtes pas préparé.

Voir aussi: Que doivent savoir tous avant de commencer leur première entreprise?

Un défi inattendu consistait à trouver un espace approprié pour Purringtons, car l'unicité du café rendait difficile la mise en place d'un aménagement acceptable, et un propriétaire désireux de permettre aux chats de vivre sur les lieux. En fin de compte, les Castillos ont été contactés directement par un propriétaire d'immeuble qui avait entendu parler de leur projet d'ouvrir un café-chat, et ils ont repensé l'espace à partir de zéro, avec la disposition requise.

Image via la page Facebook du Purringtons Cat Lounge.

«Il était presque préférable de le concevoir entièrement», explique Kristen, qui a travaillé avec un designer pour s'assurer que l'espace répondait à leurs exigences esthétiques et qu'il était conforme au code. > Cela a permis aux Castillos de planifier eux-mêmes la disposition, y compris des doubles portes et une séparation suffisante entre la cuisine et le salon, pour que les chats n'aient jamais la possibilité de pénétrer dans les zones de préparation des aliments. déterminer ce qu'ils voulaient de l'espace - et tout aussi important, ce qu'ils ne voulaient pas. Pour Kristen, il était important d'éviter une sensation clinique et fluorescente. «Nous voulions le rendre esthétiquement agréable, avec un bon éclairage et une bonne musique et des meubles confortables, et en faire une expérience», dit-elle.

Bien que l'ouverture de leur première entreprise ne soit pas sans défis, les Castillos apprécient le processus "Vous devez vivre assez dangereusement pour tenter votre chance, mais sachez aussi poser les questions pour vous aider", dit Sergio.

6 leçons peuvent être tirées du Purringtons Cat Cafe:

1. Si vous explorez de nouveaux horizons, la recherche est cruciale

Si les Castillos avaient prévu d'ouvrir un ancien restaurant ou café, ils auraient trouvé un grand nombre de ressources sur la façon de le faire, des plans d'affaires de restaurants aux conseils de l'industrie vétérans.

Cependant, pour un établissement combinant un refuge pour animaux et un restaurant, les Castillos ne se sont pas contentés de jeter le cahier des charges, ils l'ont complètement réécrit. Avec peu de choses à faire et peu de traces à suivre, Kristen et Sergio ont fait leurs propres recherches. "Nous sommes vraiment en train de le déterminer par nous-mêmes", a déclaré Kristen. Ils ont fait des recherches sur les cafés-chats existants à l'étranger, ont contacté les propriétaires et ont discuté avec des responsables municipaux.

Si vous démarrez une entreprise avec un angle unique, vous constaterez peut-être que vous avez des ressources plus limitées. Le conseil du Castillo? Recherche, recherche, recherche. «Faites vos recherches, parlez à d'autres personnes … demandez des conseils et écoutez les histoires des gens», dit Kristen.

2. Les appels téléphoniques et les courriels ne vont pas si loin

Alors que vous pourriez être enclin à demander des informations par courrier électronique, Kristen dit qu'une réunion en face à face est souvent la meilleure façon de procéder. En combinant un refuge pour animaux et un restaurant, les Castillos savaient qu'ils devraient se conformer à divers codes de la santé.

Au lieu d'envoyer un courriel, ils se rendaient au service de santé en personne. «Quand vous parlez à quelqu'un au téléphone … ils régurgitent simplement du code», dit Kristen. Quand ils ont parlé à quelqu'un en personne, il était beaucoup plus facile d'obtenir des réponses à leurs questions. "Il vient de dire, voici ce que vous avez à faire", dit Kristen.

Alors que vous franchissez les étapes de l'ouverture de votre entreprise, vous aurez forcément des questions spécifiques. Bien que les courriels et les appels téléphoniques soient un bon point de départ, envisagez de parler à quelqu'un en personne lorsque c'est possible. Cela pourrait vous faire gagner du temps et vous fournir rapidement les réponses détaillées dont vous avez besoin.

3. Créez un plan d'affaires, même si vous ne le montrez jamais à personne

Nous faisons souvent la promotion de cette idée chez Palo Alto Software; notre fondateur Tim Berry a même écrit le livre à ce sujet. Le processus de planification est essentiel, même si vous êtes le seul à avoir jamais vu le plan.

Les Castillos ont créé un plan d'affaires pour Purringtons, mais ont fini par «ne montrer le plan à personne». était inestimable. «Cela vous oblige à penser à des choses, à vous organiser et à régler des problèmes que vous n'avez jamais connus», dit-elle.

Votre plan d'affaires n'a pas besoin d'être long - en fait, une page plan d'affaires fonctionnera souvent très bien. La partie importante? En fait, faire la planification.

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4. Ne comptez pas sur le succès sauvage d'une campagne de financement participatif

Vous avez donc une idée d'entreprise, vous avez fait de la recherche et de la planification, et vous êtes prêt à collecter des fonds. Beaucoup d'entreprises ont connu un succès retentissant avec les campagnes de crowdfunding, pourquoi ne pas essayer?

Pas si vite. Alors que le financement participatif peut être un excellent moyen de recueillir des fonds, ce n'est ni une garantie ni une garantie. La campagne de collecte de fonds de Castillos sur le site de financement populaire Indigogo, alors qu'elle leur a appris des leçons précieuses et a aidé à rassembler la presse, n'a pas eu le succès qu'ils espéraient. «Je pense que c'était bon pour la publicité, je pense que c'était bien d'aller là-bas, mais nous n'avons pas fait grand-chose dans la collecte de fonds», dit Kristen, qui note qu'il est souvent crucial de suivre les médias sociaux assez de gens pour que le financement participatif soit un succès.

Sergio est d'accord: "Si vous avez plus de succès dans les médias sociaux que nous, vous allez aller plus loin … attirer autant de fans que vous sur Instagram, sur Facebook, sur tout ce que vous pouvez qui vous permet de diffuser ce mot. "

Devriez-vous éviter le financement participatif? Bien sûr que non, mais ne mettez pas tous vos oeufs dans un panier aussi incertain. Sécurisez autant d'autres sources de financement que possible, et assurez-vous que vous avez un nombre suffisant de personnes pour tirer profit de vos efforts de financement participatif.

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5. Entrez dans le rez-de-chaussée d'une idée

«Si nous ouvrions un autre café, nous ne serions pas un petit bout», dit Kristen, et elle a raison - dans une ville comme Portland, inondée de cafés et de restaurants, vous devez vous démarquer. Un café où vous pouvez caresser les minous, et même en prendre un à la maison? Maintenant c'est dignes d'intérêt. Des cafés pour chats sont en chantier aux États-Unis, et leur popularité croissante a mis Purringtons à l'honneur. «Ces cafés attirent vraiment beaucoup d'attention», explique Sergio, ce qui a permis à Purringtons d'atteindre un niveau de publicité auquel ils n'auraient pas eu accès.

Votre entreprise a-t-elle un angle unique qui pourrait être le plus récent? ou êtes-vous intéressé par l'ouverture d'une entreprise qui est tendance? Plus tôt vous le ferez, mieux ce sera: une nouvelle idée populaire vous attirera beaucoup plus d'attention que ce qui a déjà été fait auparavant. Comme le dit Kristen, "vous ne pouvez pas battre la presse libre."

6. Faites quelque chose qui correspond à votre communauté

"Cet endroit est plein d'amoureux des animaux … ils aiment tout ce qui est nouveau et bizarre", dit Kristen. C'est très vrai; Portland est une communauté qui apprécie ses cafés, animaux, une quantité saine de bizarrerie. Cela semble être un excellent choix pour la communauté. "Je n'arrive pas à croire qu'il n'y en a pas déjà un ici!" Dit Kristen.

Est-ce que votre entreprise va bien s'intégrer dans votre communauté locale? A-t-il une niche dont vous savez que tout le monde va tomber amoureux? Parfois, cela peut faire la différence entre une entreprise survivante et prospère.

L'ouverture de Purringtons a aussi donné aux Castillos l'occasion de redonner à leur communauté, et de faire quelque chose qui peut apporter du bonheur à beaucoup. «C'est bien d'avoir l'occasion d'en faire partie», affirme Sergio. "Le plus grand bien que vous fournissez … ça fait du bien."

Purringtons Cat Lounge sera officiellement ouvert au public le 24 janvier 2015. Ils peuvent être trouvés sur Twitter, Facebook et Instagram.

vous avez hâte d'ouvrir un café de chat dans votre quartier? Que pensez-vous de ce nouveau modèle d'affaires unique? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous, ou sur Twitter!

Cet article fait partie de notre Guide de démarrage d'une entreprise de café, une liste d'articles pour vous aider à planifier, démarrer et développer votre café!