Uncle Sam's Plastic: Qu'est-ce que la carte GSA SmartPay?

Le gouvernement fédéral a sa propre version d'une carte de crédit. La carte GSA SmartPay n’est pas tant pour les consommateurs que pour les employés fédéraux. La carte SmartPay de l'Administration des services généraux simplifie plus que jamais l'achat de biens et de services, et elle offre quelques bons parallèles pour les consommateurs intéressés par les cartes de crédit et de débit.

Les agences gouvernementales doivent acheter des produits, et il existe en fait un compte Amazon.com pour les agences gouvernementales appelé GSA Advantage. Si vous le parcourez, comme moi, vous verrez que c’est comme tout autre site Web de vente au détail. Une fois la commande passée, l’agent du gouvernement utilise cette carte SmartPay pour effectuer l’achat. Les frais sont payés sur le budget de l’agence.

Alors arrêtons-nous ici une seconde. Avez-vous remarqué la différence entre un employé du gouvernement qui achète quelque chose et vous achetez quelque chose avec votre carte de crédit? L'employé du gouvernement ne voit jamais la facture! L'agence le paie! La blague sur le fait que le gouvernement est toujours endetté a tout son sens, n’est-ce pas? Le gouvernement augmente sans cesse sa ligne de crédit (le «plafond de la dette»), mais vous et moi ne le faisons pas. Nous devons regarder ce que nous dépensons.

Un coup d'oeil à l'intérieur du programme

Avec la GSA, les fournisseurs doivent d’abord être agréés pour proposer des produits, ce qui prend 12 à 15 mois et constitue un processus difficile et complexe. Tous les frais d'interchange normalement facturés sont, pour la plupart, remboursés. L’idée principale de la carte est d’éliminer les gros papiers qui étaient nécessaires pour commander, par exemple, une agrafeuse.

Le programme GSA SmartPay est une sorte d’organisateur central d’un ensemble de contrats permettant aux agences d’obtenir les cartes de paiement des employés. Il existe quatre types de cartes: achat, voyage, flotte et cartes intégrées. Les banques sont choisies pour le programme (à ce jour, Citibank, JPMorgan Chase et US Bank) et fournissent les cartes.

Que montre le relevé de facturation

Quelle est la taille du programme de la carte GSA SmartPay? Voici un aperçu:

• Au cours de l'exercice 2013, plus de 26 milliards USD ont été facturés et le détenteur moyen de la carte a dépensé 7 565 USD. Le ministère de la Défense a dépensé 36% du montant total.
• Les achats habituels ont représenté 16,5 milliards de dollars, en baisse par rapport aux 18,1 milliards de dollars. Cela a entraîné une baisse de 10% du nombre de transactions, même si le nombre de détenteurs de cartes a augmenté d’environ 4%.
• Les frais de déplacement se sont élevés à 6,8 milliards de dollars, contre près de 9 milliards de dollars.
• Les dépenses de la flotte étaient à peu près stables à 2,2 milliards de dollars.

Si vous êtes comme moi, la première chose qui me préoccupe, c’est qu’un employé du gouvernement utilise sa carte pour acheter des articles à usage personnel. La bonne nouvelle est qu’une loi dissuade cet abus. L'inspecteur général de chaque agence est censé effectuer des audits. Cependant, les sanctions pour utilisation illégale ne sont pas tout à fait claires, bien que le licenciement de l'employé soit mentionné comme étant approprié. Cela ne me donne pas beaucoup de confiance, cependant.

Ligne de fond: La carte GSA SmartPay est un programme intéressant qui semble soumis à une surveillance rigoureuse. La seule chose que la carte ne fait pas, c’est accumuler ces milles pour grands voyageurs pour le gouvernement. Soyons heureux. Cela laisse plus de sièges à des prix pour le reste d'entre nous.

Image du pouce de l’Oncle Sam via Shutterstock