Préparez-vous pour un feu de forêt et des réclamations d'assurance habitation

Les feux de forêt s'agrandissent et un nombre croissant de personnes vivent sur leur passage.

En 2015, les incendies de forêt ont consommé un record de 10,1 millions d’acres aux États-Unis, selon le Centre national interagences d’incendie. C’est bien au-dessus de la moyenne annuelle sur 5 ans de 5,8 millions d’acres.

Et maintenant, selon une analyse effectuée en 2016 par CoreLogic, une société d'analyse mondiale, plus de 1,8 million de foyers dans 13 États occidentaux sont sérieusement menacés par des incendies de forêt.

Se préparer est essentiel si vous vivez dans une zone à risque. Vous pouvez vous protéger et protéger votre famille en vous assurant d'avoir une assurance suffisante, en entretenant votre propriété pour éviter les dommages et en créant un plan d'urgence pour la famille.

Examiner l'assurance pour les trous

Assurez-vous d'avoir suffisamment d'assurance habitation ou d'assurance locataire. Voici quelques questions clés à poser:

• L'assurance habitation est-elle suffisante pour reconstruire la maison si elle a brûlé? Le montant que vous avez maintenant est probablement trop bas si vous avez rénové ou agrandi la maison sans ajuster la politique.
• La police d'assurance habitation couvre-t-elle les mises à niveau pour répondre aux nouveaux codes du bâtiment? De nombreuses polices d’assurance habitation standard n’en ont pas, mais vous pouvez obtenir cette couverture en souscrivant à la police un complément d’assurance «loi et ordonnance».
• Avez-vous une couverture de coût de remplacement ou de valeur de rachat? La couverture des coûts de remplacement paie pour réparer ou remplacer par des matériaux ou des articles de qualité similaire. Si votre canapé de 5 ans est détruit, par exemple, la couverture vous remboursera pour un tout nouveau. La couverture de la valeur de rachat réelle est versée après déduction de l’amortissement; Par exemple, si votre ancien canapé est brûlé, vous serez remboursé de la valeur d’un autre usagé.
• Le montant de la couverture des biens personnels de votre maison ou de votre police de locataire est-il suffisant pour couvrir vos biens? Un inventaire approfondi de votre maison devrait vous indiquer si vous devez augmenter la couverture de vos biens personnels.
• Quelles sont les limites de la couverture des frais de subsistance supplémentaires? Cette partie d’une police d’habitation ou de locataire couvre les dépenses supplémentaires occasionnées par la reconstruction de votre maison ou de votre appartement. Les coûts peuvent inclure les factures d'hôtel et les repas au restaurant. La politique fixe des limites en dollars et dans le temps. Vous pouvez augmenter ces limites en payant pour plus de couverture.

Vérifiez aussi votre assurance auto. Pour couvrir les dommages causés par les incendies de forêt, la police doit inclure une assurance auto complète. La police ne couvrira pas les dommages de la voiture si vous n’avez qu’une assurance responsabilité.

Créer un inventaire de maison

Avoir un inventaire de vos biens facilitera le remboursement si vous devez faire une réclamation d'assurance. Utilisez une application pour commencer, tel que Know Your Stuff de Insurance Information Institute.

Créez un espace sécurisé autour de la maison

Commencez par la maison et avancez-vous, conseille la National Fire Protection Association.

Le toit: Enlevez les feuilles et les débris du toit et des gouttières. Remplacer ou réparer les bardeaux lâches et colmater les espaces vides. Pensez à remplacer le toit s'il est fabriqué à partir de matériaux inflammables. Les toits les plus vulnérables sont ceux fabriqués à partir de shakes de bois non traités ou de bardeaux de bois. Choisissez un matériau de toiture ayant une classe de résistance au feu de classe A, tel que des bardeaux de composition en fibre de verre asphaltée ou des dalles en béton ou en argile.

Ponts et porches: Les matériaux de terrasse en bois, en plastique et en composite bois-plastique sont tous vulnérables au feu. Cependant, vous pouvez rendre votre terrasse plus sûre en la protégeant des aiguilles et des feuilles de pin et en enlevant les objets inflammables stockés en dessous.

À moins de 5 pieds de la maison: Évitez de planter des arbustes ligneux et des genévriers ici. Utilisez plutôt des plantes résistantes au feu et de la roche. La National Fire Protection Association (Association nationale de protection contre les incendies) propose des suggestions d’usines d’aménagement paysager pour différentes régions du pays. Coupez toutes les branches trop accrochées.

À moins de 30 pieds de la maison: Retirez les réservoirs de propane portables, les piles de bois de chauffage et les plantes sèches ou mortes. Taillez les branches basses de grands arbres à 6 à 10 pieds du sol. Entretenez votre cour et maintenez-la libre de débris.

Obtenez l'aide de votre compagnie d'assurance

Votre compagnie d’assurance ne veut pas que votre maison brûle plus que vous. De nombreuses entreprises proposent des informations en ligne pour rendre votre maison plus sûre.

Les entreprises qui desservent des gens avec des maisons chères vont encore plus loin. Chubb et Nationwide Private Client (une compagnie d’assurance Nationwide), par exemple, inspecteront votre propriété et vous indiqueront comment la rendre plus sûre. Les deux sociétés ont également passé des contrats avec des services pour surveiller les incendies de forêt et protéger les foyers des clients menacés. À l'approche d'un feu de forêt, les entreprises vont envoyer leurs équipes faire tout ce qui est en leur pouvoir pour prévenir les dommages, par exemple en appliquant un gel coupe-feu, en installant des sprinklers et en nettoyant des zones de végétation pour créer des coupe-feux. Les services ne sont pas disponibles dans tous les états.

Faire un plan d'urgence

• Créez un plan d'évacuation.
• Identifiez plusieurs moyens de sortir au cas où des routes seraient bloquées.
• Choisissez un lieu de rencontre en dehors de la zone si les membres de la famille sont séparés.
• Préparez un sac contenant des fournitures d'urgence que vous pourrez emporter si vous devez partir rapidement, conseille l'Agence fédérale de gestion des urgences. Vous trouverez une liste des fournitures sur le site Ready.gov du Department of Homeland Security.

Gardez vos documents d'assurance à portée de main

Configurez un compte en ligne auprès de votre compagnie d'assurance pour pouvoir accéder facilement aux informations. Conservez les copies papier des polices d’assurance et autres documents importants dans un endroit central afin de pouvoir les saisir rapidement.

C’est une bonne idée de revoir votre plan d’urgence et votre assurance chaque année. Communiquez avec votre compagnie d’assurance si vous devez améliorer votre couverture ou si vous avez des questions.

Barbara Marquand est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Email: [email protected] . Gazouillement: @barbaramarquand .