Pourquoi nous ne craignons plus l'IRS

Nos lois fiscales sont complexes et souvent difficiles à comprendre. Les fiscalistes nous avertissent des dangers des audits. Les pénalités pour avoir mal perçu nos impôts peuvent être sévères, allant même de la prison à ceux qui éludent délibérément le percepteur.

Alors, pourquoi ne craignons-nous pas l’IRS?

De toute évidence, nous avons quelques craintes à propos du 15 avril. Un sondage récent mené par Investmentmatome a révélé que sept contribuables sur dix craignaient de déclarer leurs impôts, tels que se tromper (17%), payer trop (15%) et ne pas toucher le plus gros montant possible. remboursement (14%).

Investmentmatome a découvert que seulement 11% craignaient de se faire auditer. Un récent sondage Rasmussen Reports estime ce chiffre à 14%.

C’est bien derrière d’autres craintes, selon l’Université Chapman, qui demande régulièrement aux Américains ce qui leur fait peur. Un tiers d'entre nous ont peur ou très peur des reptiles. Parler en public fait peur à 28%. Mourir fait peur 22%.

Et 8,5% d’entre nous craignent les zombies.

Bien que l’IRS puisse engendrer plus de crainte que les morts-vivants, il en reste encore beaucoup qui ne craignent pas de faire face à la colère de l’agence.

Ce qui, si vous creusez un peu plus loin, est parfaitement logique. Voici pourquoi.

La plupart des gens n'ont pas beaucoup de chance de tricher

La plupart des contribuables (68,5%, selon la Fondation de l’impôt) acceptent la déduction standard, ce qui signifie qu’ils n’ont pas la possibilité de gonfler les déductions pour bienfaisance ni d’annuler les dépenses personnelles comme le ferait un détacheur. Les possibilités de falsifier vos revenus sont également limitées. Chaque année, l’IRS compare automatiquement le revenu déclaré des personnes avec plus de 2 milliards de formulaires remplis par leurs employeurs, leurs institutions financières et d’autres entreprises. Oui, certaines personnes travaillent sous la table ou sous-déclarent leur revenu provenant d'un travail indépendant, y compris celles qui vivent d'une entreprise criminelle. Mais comme l'IRS a élargi son programme de jumelage, cacher de l'argent - du moins pour le salarié moyen du W-2 - s'est compliqué.

La plupart d'entre nous ont de l'aide

À mesure que le droit fiscal devient plus complexe, nous sommes de moins en moins nombreux à le résoudre. Selon l'IRS, environ 60% des contribuables engagent un préparateur, et la plupart des autres utilisent un logiciel de calcul des taxes ou des services de préparation de déclarations en ligne pour les guider dans leurs déclarations. De nombreux spécialistes en déclarations, y compris les CPA et les agents inscrits, peuvent représenter leurs clients s’ils sont audités, et certains logiciels offrent une «protection audit» moyennant des frais supplémentaires. Selon Melanie Lauridsen, directrice technique principale de l’American Institute of Certified Public Accountants, le fait de se sentir comme quelqu'un qui a le dos fait baisser le temps des impôts beaucoup moins.

L'IRS essaie d'être moins effrayant

Le Congrès a réagi aux plaintes concernant des mesures coercitives excessives en restructurant l'IRS en 1998, en lui demandant de se préoccuper davantage des droits des contribuables et du service à la clientèle. «À l'époque, l'IRS était cette grande agence effrayante qui a pris possession de votre maison et qui a parcouru tous vos dossiers», explique Lauridsen. "Maintenant, ils essaient de travailler avec le contribuable."

Les gens associent le temps de l'impôt avec de gros remboursements

Beaucoup d'entre nous (56%, selon un sondage du Pew Research Center) n'aimons pas la corvée de préparation des déclarations de revenus, citant la paperasse compliquée, les inconvénients et le temps que cela prend. Mais un tiers (34%) ont avoué qu'ils aimaient ou même aimaient payer leurs impôts. La raison la plus souvent invoquée est l’espoir d’obtenir un remboursement. Près de huit contribuables sur 10 en reçoivent, et l'année dernière, ils atteignaient en moyenne près de 3 000 $.

Les conseillers financiers s'opposent à l'inefficacité d'une telle retenue. Nous ferions mieux d’avoir plus d’argent dans nos chèques de paie pour rembourser nos dettes ou économiser davantage en vue de la retraite. Mais les remboursements donnent l’impression de gagner à la loterie, car nous oublions que cet argent nous appartient. Cet argent peut grandement contribuer à atténuer les sentiments négatifs que nous entretenons à l’égard du processus - et de l’organisme qui nous impose de le suivre.

L'IRS vérifie très peu de contribuables

La capacité de l’agence à faire son travail a été entravée par d’énormes compressions budgétaires - au point que le commissaire de l’IRS, John Koskinen, espère que ses collaborateurs ne répondront pas à la moitié des appels des contribuables cette année, au lieu du taux d’échec de 63% l’an dernier. Selon les statistiques préliminaires, les taux d'audit globaux ont chuté aux niveaux les plus bas en une décennie, pour atteindre à peine 0,84% en 2014. Les taux de vérification les plus élevés de l'année précédente concernaient les personnes n'ayant déclaré aucun revenu brut ajusté (5,62% de ces déclarations avaient été vérifiées) et celles ayant des revenus très élevés, atteignant un taux de vérification de 16,22% pour celles déclarant un revenu de 10 millions de dollars ou plus. Pour les personnes ayant un revenu compris entre 25 000 et 100 000 dollars, le taux était d'environ 0,5%.

Soit dit en passant, la plupart des vérifications effectuées par l'IRS ne sont pas des séances de gril sur place ou en personne que beaucoup d'entre nous imaginent. La grande majorité sont des lettres envoyées pour demander des informations sur un enregistrement qui ne correspond pas ou sur une erreur aussi simple qu’une faute de frappe, explique Lauridsen.

«Je pense que les gens sont toujours nerveux quand ils voient une lettre de l'IRS», déclare Lauridsen. "Une fois qu'ils voient ce que c'est, leur rythme cardiaque reprend son cours normal."

Liz Weston est chroniqueuse à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles, et auteure de «Your Credit Score». Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.

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