3 questions pour évaluer l'investissement dans une formation collégiale

Par Brett Tushingham

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Les coûts des collèges vont en flèche. Le collège privé moyen sur quatre ans coûte maintenant près de 44 000 $ par an, frais de scolarité, frais de scolarité, hébergement et repas compris. Pour beaucoup de gens, il s’agit de l’investissement le plus important qu’ils réalisent et, pour certains, de celui qui offre le meilleur rendement - si prévu soigneusement.

Avant de faire un investissement, vous devez toujours évaluer les coûts et les risques qu’il implique. En répondant aux trois questions suivantes, vous pourrez évaluer votre investissement dans l’éducation et en déterminer le rendement potentiel.

Quel est le coût initial?

Comme tout investissement, le prix que vous payez aura une incidence sur votre rendement futur. En ce qui concerne votre investissement dans l’éducation, c’est là que la sélection d’un collège entre en jeu et pourquoi c’est l’un des éléments les plus importants de votre stratégie de planification pour un collège.

Pour déterminer ce que vous pouvez vous attendre à payer, commencez par effectuer une recherche sur les écoles afin de déterminer où vous conviendrez bien et comment votre profil académique se compare à celui des étudiants actuels. Le site College Navigator est une excellente ressource à utiliser pour évaluer cela. Plus vous êtes désireux d'aller à l'école, plus vous avez de chances d'être accepté (e) et de recevoir une aide financière sous forme de subventions et de bourses. N’excluez pas les collèges communautaires dans votre recherche, car ils peuvent offrir une bonne éducation à une fraction du coût des écoles privées.

Une fois que vous aurez reçu vos lettres de récompense des écoles, vous pourrez déterminer votre prix net. C’est la différence entre le prix indiqué par l’école, déduction faite des subventions et des bourses. Les prêts étudiants ne doivent pas être soustraits, car ils augmenteront en fin de compte vos coûts totaux liés au collège. Mais avant de vous engager pour un prêt, calculez les intérêts sur toute la durée et ajoutez-les à votre prix de vente. À ce stade, vous pourrez déterminer votre coût d'investissement initial.

Au-delà de l'aide financière, il existe d'autres moyens de réduire le coût initial. Par exemple, tirer parti du crédit d’impôt américain sur les opportunités peut réduire votre fardeau fiscal et contribuer efficacement au financement des études collégiales. Sous réserve de leur admissibilité, les étudiants ou leurs parents peuvent demander ce crédit d’impôt pour études, qui peut offrir un crédit d’impôt pouvant atteindre 10 000 $ sur une période de quatre ans. Et si vos parents utilisent des instruments d’épargne à avantage fiscal tels que les régimes 529, cela peut générer des années de croissance hors taxe sur vos dépenses universitaires.

Quels sont les risques?

Chaque investissement comporte des risques, et une éducation universitaire n'est pas différente. L’un des plus gros risques est de prolonger votre séjour au-delà de quatre ans (augmente votre coût initial) ou de ne pas obtenir votre diplôme du tout (diminue votre retour). C'est une autre raison pour laquelle le processus de sélection du collège est si important.

Pour faire face à ces risques, il peut être avantageux de travailler avec un professionnel des admissions dans les collèges, qui peut vous aider à déterminer où vous vous situez le mieux, à choisir la majeure avec laquelle vous vous en tenez et à augmenter vos chances d'obtenir votre diplôme à temps. En outre, des ressources telles que College Scorecard peuvent vous indiquer les taux d'obtention de diplôme dans chaque école, ce qui peut indiquer le nombre de conseils et d'assistance reçus par les étudiants et la probabilité que vous terminiez votre diplôme. Vous pouvez également rechercher les services de tutorat, de conseil pédagogique, de conseil et de développement de carrière fournis par les écoles qui vous intéressent.

Toutefois, il existe également un risque que l’école réduise votre subvention ou votre bourse d’études, ce qui augmenterait vos coûts. Si vous avez un programme d’aide, assurez-vous de bien informer l’administrateur de l’aide financière de l’école des montants des allocations que vous pouvez espérer chaque année et des facteurs susceptibles de modifier ce montant.

Bien sûr, il y a d'autres risques que vous ne pouvez pas planifier. Par exemple, votre potentiel d'emploi futur pourrait être affecté par des changements dans l'économie ou la technologie, par des obligations familiales ou par d'autres événements imprévus. Vous ne pouvez pas contrôler ces risques, mais vous devez les prendre en compte lorsque vous évaluez vos options.

Quel est le rendement potentiel?

Tous les gains ne peuvent pas être mesurés en dollars, mais pour l’instant, concentrons-nous sur l’aspect financier du rendement de votre investissement dans vos études. Les recherches montrent que les personnes qui vont à l'université gagnent beaucoup plus au cours de leur vie que les non-diplômés. Des décennies de pouvoir d'achat plus élevé peuvent faire d'un diplôme universitaire un excellent investissement qui vous rapporte de manière exponentielle.

Lors de la sélection de votre école et de votre domaine d’étude potentiels, estimez ce que vous pouvez espérer gagner après l’obtention de votre diplôme. PayScale offre des projections salariales pour certaines majeures et propose un calcul de retour sur investissement basé sur les revenus futurs et les coûts liés aux études. Bien sûr, ces calculs ne seront pas exacts, mais une réflexion réaliste sur ce que vous pouvez espérer gagner plus tard dans la vie peut vous aider à prendre des décisions sur le montant que vous pouvez vous permettre d’investir dans vos études aujourd'hui.

Etre pro-actif

La dernière chose à laquelle je pensais au moment de choisir un collège était le retour sur investissement. Je me souviens d’avoir ouvert le livre de classement des universités de Barron et choisi quelques écoles reconnues dans la région qui offraient des diplômes de commerce. Ensuite, j'ai subventionné ce que je ne pouvais pas payer avec un prêt étudiant. Mais, sachant ce que je sais maintenant, il est clair que ce manque de planification m’a coûté des milliers de dollars en occasions d’aide financière manquées et en dettes de prêt étudiant excessives.

Ne commettez pas la même erreur - soyez proactif! Commencez par choisir judicieusement votre collège et explorez les possibilités d’aide financière.Apprenez à tirer parti des aides fiscales et à déterminer à l'avance l'impact de votre diplôme sur votre potentiel de revenus futurs. Avec une stratégie de planification judicieuse, votre formation universitaire peut constituer le meilleur investissement de votre vie.

Brett Tushingham est un conseiller financier et le fondateur de Stratégies de richesse de Tushingham à Wilmington, en Caroline du Nord.

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