3 étapes pour gérer un jugement par défaut

Si vous ne répondez pas à la poursuite d’un agent de recouvrement, un juge peut accorder ce que l’on appelle un jugement par défaut. En effet, vous êtes reconnu coupable parce que vous n’êtes jamais entré dans une défense.

Les jugements par défaut sont parfois appelés jugements automatiques en raison de leur rapidité. La prochaine étape pourrait être la saisie du salaire ou un prélèvement sur le compte bancaire, qui permet à un créancier de retirer de l’argent de vos comptes bancaires pour rembourser la dette.

Si vous recevez un avis de jugement par défaut ou de saisie-arrêt, voici la marche à suivre.

1. Recueillir des informations

Le processus de recouvrement de créances peut s’étendre sur plusieurs années avant le début d’une action en justice. Des erreurs peuvent se glisser lorsqu'une dette est vendue et revendue. Vous voudrez vous assurer que l'ordre de jugement correspond à une dette que vous devez réellement et au montant exact.

Recueillez toutes les informations dont vous disposez, notamment:

• Factures du créancier initial.
• Avis de l'agent de recouvrement, tels que la lettre de validation.
• Tous les documents judiciaires que vous avez reçus.

Si vous n’avez jamais reçu d’avis de recouvrement ou si vous n’avez pas signifié d’avis au tribunal avant le procès, le collecteur de créances peut avoir enfreint vos droits de consommateur. Vous pouvez avoir des raisons de contester le jugement. Lisez la suite pour savoir comment faire.

2. Consulter l'aide juridique

Ensuite, trouvez un professionnel du droit spécialisé dans le droit de la consommation dans votre région. Beaucoup offrent des services gratuitement ou à faible coût.

«Nous recommandons toujours aux consommateurs de consulter un avocat chaque fois que possible avant de tenter de résoudre un cas de jugement par défaut», a déclaré Susan Shin, directrice juridique du New Economy Project, un groupe de défense des consommateurs à New York. «Un petit conseil va très loin et, avec l'aide juridique, beaucoup de personnes réussissent à obtenir réparation du jugement.»

Un avocat peut vous aider à déterminer si le jugement est correct et, le cas échéant, définir vos options. Si le jugement est incorrect, votre avocat peut vous aider à comprendre comment le contester.

3. Choisissez votre plan d'action

Vous avez quatre options principales pour traiter un jugement par défaut:

• Acceptez le jugement.
• Réglez le jugement pour moins.
• Contester le jugement.
• Poursuivre l'allégement de la dette.

Accepter le jugement

Si vous devez de l'argent, simplement accepter le jugement est probablement votre meilleure option. Vous pouvez payer le montant total directement au créancier, si vous êtes en mesure de réunir suffisamment d’argent.

Si vous ne pouvez pas, vous êtes probablement confronté à une saisie de salaire ou à un prélèvement bancaire. Un conseiller en crédit à but non lucratif peut vous aider à examiner votre budget pour voir comment vous le permettre.

Vous avez des droits dans le processus de saisie-arrêt. Vous devez être légalement informé de la saisie-arrêt et vous pouvez déposer un litige si la notification contient des informations inexactes. Certaines formes de revenus, telles que la sécurité sociale, sont exonérées. Vous pouvez contester une ordonnance de saisie-arrêt si vos droits ont été violés ou si cela vous empêcherait de vous procurer des produits de première nécessité.

Régler le jugement

Un créancier peut accepter de régler le jugement pour un montant inférieur à ce que vous devez. Cela se produit généralement lorsque le créancier pense que vous pourriez déposer une faillite et effacer la dette de cette façon.

S'installer peut être gagnant-gagnant. Le créancier reçoit un paiement au moins partiel de la dette - bien qu’il soit généralement exigé sous la forme d’une somme forfaitaire. Vous payez moins et évitez une longue saisie de salaire. Le créancier déposera une «satisfaction de jugement» auprès du tribunal.

Assurez-vous d'obtenir un accord écrit précisant le montant exact à payer et à quel moment, ainsi que le règlement de la totalité de la dette. Un avocat expérimenté en droit de la consommation peut aider à garantir le succès du règlement.

Contester le jugement

Si un jugement par défaut a été rendu par erreur, vous pouvez avoir des raisons de le contester et de le laisser vacant ou de le mettre de côté. Vous pourrez peut-être le faire si vous n’avez jamais dû la dette, si vous n’avez pas été informé de la poursuite ou si l’affaire a été mal gérée.

Parlez à un conseiller juridique et répondez dès que vous êtes au courant du jugement. Les ordonnances de saisie-arrêt peuvent commencer moins d'un mois après qu'un jugement a été rendu.

Si vous étiez au courant du procès mais que vous n'avez jamais répondu, vous avez généralement six mois pour faire valoir votre «négligence excusable». Vous pouvez citer des circonstances telles que la maladie ou les voyages. Si vous ne connaissiez pas le procès, vous aurez généralement jusqu'à deux ans pour contester. Les lois des États varient, alors consultez un avocat.

Contester un jugement prend du temps et du dévouement, mais peut porter ses fruits. «De nombreux consommateurs peuvent en réalité obtenir de l'argent en restitution», explique Shin. «L’affaire peut être soit rejetée complètement, soit rouverte, mais au moins si l’affaire est rouverte, il n’ya pas de jugement en place. C’est comme si l’affaire recommençait depuis le début, mais la personne a maintenant une chance de se défendre."

Poursuivre l'allégement de la dette

Si vous ne voyez aucun moyen de traiter l'ordonnance de jugement par défaut, vous pouvez vouloir annuler le jugement par la faillite. Consultez un avocat en faillite pour savoir si c’est une bonne option pour vous.

Agir rapidement. Si vous déposez une requête en faillite, le jugement et toutes les mesures d'exécution seront mis en attente.

Cet article a été mis à jour le 28 juin 2017.