Panne d'outil FAFSA: Étudiants touchés et impact sur la gestion

Demander une aide financière pour l'année scolaire 2017-2018 s'avère être un casse-tête plus important que d'habitude pour les étudiants et leurs familles, en particulier pour ceux à faible revenu.

L'outil de récupération de données IRS, qui permet aux étudiants d'importer des informations fiscales dans l'application gratuite Federal Student Aid, ou FAFSA, et les applications de remboursement basées sur le revenu d'un prêt étudiant, ne seront probablement pas disponibles jusqu'au début de la prochaine saison FAFSA, le ministère de l'Éducation. et l'IRS a déclaré dans une déclaration commune la semaine dernière.

La prochaine saison FAFSA débutera le 1er octobre 2017. L'outil est en panne depuis début mars en raison des préoccupations de l'IRS selon laquelle des voleurs d'identité l'auraient peut-être utilisée pour obtenir des informations qu'ils ont ensuite utilisées pour produire des déclarations de revenus frauduleuses.

Les emprunteurs peuvent toujours remplir ces documents en ligne, mais pour le moment, ils devront saisir manuellement les informations fiscales.

«Les étudiants qui comptent le plus sur l'aide financière sont ceux qui sont le plus touchés», explique Justin Chase Brown, directeur des bourses et de l'aide financière à l'Université de Nebraska-Lincoln.

Voici ce que les étudiants et les emprunteurs emprunteurs doivent savoir.

Archivage de FAFSA sans l'outil de récupération de données

Sans l’outil de récupération de données, demander de l’aide est plus encombrant pour des millions d’étudiants qui n’ont pas encore terminé le FAFSA, selon le groupe de réflexion New America. Cela pourrait inclure les étudiants de retour au collège qui doivent encore renouveler leur FAFSA; les étudiants fréquentant des écoles avec des délais d’aide financière ultérieurs, tels que les collèges communautaires; et les étudiants qui décident d'aller au collège à la dernière minute.

Ces étudiants doivent saisir manuellement les informations fiscales de 2015 sur le FAFSA, ce qui peut compliquer le traitement de la demande en une seule séance. Pour les étudiants de première génération, ou ceux dont les parents pourraient ne pas être en mesure de participer au processus, même un léger inconvénient peut faire toute la différence entre obtenir une aide financière et abandonner.

Les étudiants peuvent trouver les informations fiscales nécessaires pour eux-mêmes ou leur famille via les sources suivantes:

• Déclaration de revenus 2015 de leur famille ou une transcription publiée par l’IRS
• Le professionnel fiscal qui a préparé les impôts 2015 de leur famille
• Le logiciel de taxes utilisé par leur famille pour les taxes de 2015

La vérification FAFSA peut être un autre obstacle

Les collèges et le ministère de l’Éducation utilisent le processus de vérification FAFSA pour s’assurer que les informations fournies par les étudiants sur FAFSA sont correctes.

Environ le quart des déclarants FAFSA sont invités à vérifier leurs informations. Les informations soumises via l'outil de récupération de données n'ont pas besoin d'être vérifiées, et ceux qui ne l'utilisent pas risquent davantage d'être sélectionnées pour vérification. Les étudiants à faible revenu éligibles aux bourses fédérales Pell sont également plus susceptibles d’être choisis, déclare David Sheridan, directeur de l’aide financière à l’École des affaires publiques et internationales de l’Université de Columbia.

"Ce processus blesse les personnes que tout ce système est censé aider le plus", a déclaré Sheridan.

Dans des circonstances normales, les étudiants sélectionnés pour la vérification peuvent utiliser l'outil de récupération de données pour mettre à jour FAFSA même s'ils ne l'ont pas utilisé pour compléter leur demande initiale. À compter du 24 avril, les étudiants peuvent soumettre une copie papier signée de leur déclaration de revenus 2015 ou de celle de leur famille au lieu d’utiliser l’outil pour vérifier leur revenu. Si les étudiants ne possèdent pas de déclaration 2015 signée, ils doivent demander une copie du relevé de notes de leur famille ou de leur famille 2015 à l’IRS - un autre obstacle.

Les familles peuvent obtenir leur relevé de notes en ligne si elles répondent à plusieurs critères mis en place pour des raisons de sécurité, notamment avoir un compte pour téléphone portable ou une carte de crédit, une hypothèque, un prêt sur valeur nette, une marge de crédit sur valeur nette ou un prêt-auto à leur nom. ou le nom d'un parent.

Les familles sans accès au crédit se heurtent à un autre obstacle à l’aide financière, même si elles en ont le plus besoin. Ils devront se connecter ou composer le 800 908-9946 pour demander une copie de leur relevé de notes par courrier, ce qui prend cinq à dix jours.

Demander un remboursement basé sur le revenu sans l'outil d'extraction de données

En plus de la FAFSA, les emprunteurs de prêts étudiants fédéraux peuvent généralement utiliser l'outil de récupération de données IRS pour compléter la demande de plan de remboursement en fonction du revenu. Les régimes axés sur le revenu fixent les paiements mensuels des prêts étudiants aux emprunteurs à 10%, 15% ou 20% de leur revenu, ce qui rend la facture plus gérable.

Les emprunteurs doivent soumettre des informations sur le revenu pour pouvoir postuler à un régime basé sur le revenu et à nouveau chaque année pour recertifier leur revenu. Ceux qui ne recertifient pas à temps risquent de recevoir un paiement mensuel plus élevé.

Bien que l'outil de récupération de données ne soit pas disponible, les emprunteurs doivent néanmoins demander un remboursement basé sur le revenu sur studentloans.gov. Au lieu d’utiliser cet outil, ils devront faxer ou envoyer l’un des éléments suivants à leur fournisseur de service fédéral pour prêts aux étudiants ou télécharger les documents sur le site Web de leur fournisseur:

• Copie papier de leur dernière déclaration de revenus fédérale
• Copies des talons de paie
• La plus récente transcription de l'impôt IRS

L'application de remboursement en ligne basée sur le revenu inclut des détails sur la soumission de la documentation du revenu, selon le communiqué conjoint du ministère de l'Éducation et de l'IRS.

Prochaines étapes

L'outil de récupération de données restera indisponible "jusqu'à ce que des protections de sécurité supplémentaires puissent être ajoutées", indique le communiqué.

Entre-temps, des membres de groupes du Congrès et de l'enseignement supérieur dirigés par l'Association nationale des administrateurs de l'aide financière aux étudiants demandent au département de laisser les étudiants vérifier le revenu de leur famille avec des copies signées de leurs déclarations de revenus, ce qui pourrait être plus facile à obtenir qu'un IRS. transcription de l'impôt.

L'IRS verrouille des comptes, car il découvre quels contribuables ont été affectés par une utilisation frauduleuse de l'outil de récupération de données, et il en informera ces contribuables par courrier, indique le communiqué. L’agence n’a pas précisé combien de contribuables ont été touchés.

Teddy Nykiel est rédacteur à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Mis à jour le 24 avril 2017