Le Wi-Fi en vol s'accélère: voici ce que vous allez payer

Fini le temps où vos seuls choix en matière de divertissement en vol consistaient à regarder SkyMall ou à regarder un mauvais film. La croissance du Wi-Fi en vol facilite l'observation de Netflix et la réponse aux courriels professionnels sur votre téléphone, votre ordinateur portable ou votre tablette à une altitude de 30 000 pieds.

Bien que plus d’avions soient équipés pour l’accès à Internet, moins de la moitié des avions nationaux en sont équipés, et le service peut être inégal (et coûteux) jusqu’à ce que la technologie devienne de plus en plus courante.

La situation actuelle du Wi-Fi en vol

Chaque compagnie aérienne utilise généralement un fournisseur d’accès à Internet. Par conséquent, en tant que passager, vous n’avez pas à choisir votre service Wi-Fi. Vous pouvez toutefois choisir le montant que vous souhaitez dépenser, car certains transporteurs proposent des forfaits à des prix différents (d’autres facturent simplement à l’heure ou par segment de vol).

En 2013, une étude de la société de données sur le transport aérien Routehappy a estimé qu'environ 38% des vols intérieurs étaient dotés d'une connexion Wi-Fi. Mais les progrès pour augmenter le nombre de vols avec Wi-Fi peuvent être lents. Le cabinet d’études IHS a prédit fin 2013 que la pénétration de la connectivité sans fil dans les avions commerciaux n’atteindrait même pas 50% d’ici à 2022.

La majorité des compagnies aériennes nationales utilisent Gogo comme fournisseur Internet. il repose principalement sur le Wi-Fi haut débit air-sol (bien qu’il ajoute une nouvelle technologie par satellite à une sélection d’avions). Southwest Airlines et certains autres transporteurs se tournent vers leur concurrent Row44, qui utilise le Wi-Fi par satellite. Quelques autres compagnies aériennes font appel à des fournisseurs moins importants ou gèrent elles-mêmes leur accès à Internet.

Le réseau Wi-Fi par satellite est la forme la plus rapide d’Internet en vol, selon Reuters. Il n’est donc pas surprenant que Gogo se dirige vers cet objectif. Si vous êtes sur un vol desservi par Gogo avec sa technologie air-sol, il peut être un peu lent et irrégulier par moments.

Bien que la technologie par satellite soit supérieure, il existe de nombreux types de satellites en vol émergents. Certains transporteurs attendent donc de voir quelle technologie se généralise avant de s’engager dans une installation coûteuse.

Mises en garde importantes

Vous devez savoir que, bien que la plupart des compagnies aériennes prétendent maintenant offrir le Wi-Fi, elles sont toujours en train de l’ajouter à leur flotte. Cela signifie que tous les avions de cette compagnie ne seront pas nécessairement équipés du Wi-Fi. Parfois, il est possible de savoir à l'avance. Par exemple, Virgin Airlines l’a sur tous ses avions et JetBlue dit que tous les avions qui desservent NYC à LAX disposent du Wi-Fi. Mais parfois, vous ne saurez pas si votre avion est activé avant de vous enregistrer en ligne 24 heures avant votre vol.

De plus, bien que certains services Wi-Fi en vol soient disponibles à l’étranger, la plupart ne le sont toujours que lorsque vous survolez la frontière américaine contiguë.