Formulaires FAFSA vs CSS: ce qu’ils mesurent, à quoi s’attendre

Par Brett Tushingham

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L’été s’achève, mais vous envisagez peut-être déjà le processus de demande d’aide financière de votre enfant. Les familles des nouveaux étudiants et des étudiants actuels peuvent soumettre leurs demandes pour le financement de l'année scolaire 2017-2018 à compter du 1er octobre 2016, trois mois plus tôt que précédemment.

Avant de commencer, il est important de comprendre les principaux formulaires de demande d’aide financière et leur incidence sur l’admissibilité de votre enfant à l’aide fédérale et aux aides institutionnelles.

FAFSA et le profil CSS

Pour demander une aide financière fédérale, telle que des subventions ou des prêts Pell, les familles doivent remplir la demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA. Certains États et écoles utilisent également la FAFSA pour déterminer l'éligibilité à leurs propres bourses et subventions.

La FAFSA utilise vos informations d’actif et de revenu, ainsi que celles de votre étudiant, pour calculer votre contribution familiale attendue, ou EFC. C’est le montant minimum que votre famille devra contribuer à l’éducation de votre enfant au cours de l’année suivante.

Le profil CSS, géré par le College Board, est l’application utilisée par environ 300 collèges et programmes de bourses d’études pour déterminer l’admissibilité à leurs propres fonds d’aide.

Vous devrez peut-être également remplir les profils FAFSA et CSS pour que votre enfant puisse bénéficier d'une aide au mérite, même si ces récompenses sont basées sur des réalisations dans des domaines académiques, sportifs ou autres activités parascolaires, et non sur des finances.

Principales différences entre FAFSA et le profil CSS

Le profil CSS peut varier d'une école à l'autre, mais il nécessite généralement plus d'informations que le FAFSA et pondère le revenu et les actifs de manière différente. Par exemple:

• Contrairement à la FAFSA, le profil CSS demande souvent des informations financières au parent non gardien en cas de divorce et de séparation.
• La FAFSA exclut la valeur des petites entreprises et des rentes non qualifiées, ainsi que la valeur nette de votre résidence principale, du calcul de l’aide. Le profil CSS pose des questions sur ces actifs.
• La FAFSA considère les cadeaux faits aux parents - y compris par les grands-parents qui veulent aider avec les coûts du collège - des actifs, qui bénéficient d'un traitement plus favorable pour déterminer l'admissibilité à l'aide que le revenu. Dans le profil CSS, ces dons sont généralement considérés comme un revenu.
• Les écoles qui utilisent le profil CSS collectent également des informations sur le revenu estimé de votre famille pour l’année scolaire, les frais médicaux, les frais de scolarité au primaire et toute autre circonstance pouvant affecter votre capacité à payer.

Les informations supplémentaires sur le profil CSS ont pour but d’aider les agents de l’aide à mieux comprendre la capacité de votre famille à payer les études universitaires et non à nuire à l’admissibilité de votre enfant à l’aide. Le calcul de l’aide de FAFSA ne produira pas nécessairement un paquet d’aide plus généreux.

Mais, en raison des différences, votre enfant pourrait recevoir un niveau d'aide différent de celui de chaque école en fonction des besoins. Cela conduira le coût global du collège.

Planification pour le collège

Avant que votre enfant ne présente sa candidature à un collège, déterminez quelle application d'aide utilise chaque école. Cela peut vous aider à préparer vos finances et à améliorer les chances de votre enfant de recevoir une aide financière. Par exemple, s'il postule à une école de profil CSS, il peut être judicieux d'utiliser la valeur nette de votre maison pour rembourser vos dettes à taux d'intérêt plus élevé. Cela réduirait votre équité, qui est évaluée dans le calcul de l’aide du profil CSS, augmentant ainsi l’admissibilité à l’aide de votre enfant.

Il est important d’être proactif dans le processus de financement des collèges. Comprendre comment un collège considérera vos finances à des fins d’aide financière vous donnera confiance pour choisir des écoles que vous pouvez vous permettre.

Brett Tushingham est un conseiller financier et le fondateur de Stratégies de richesse de Tushingham à Wilmington, en Caroline du Nord.