Les olympiens américains font face à une facture d'impôt pour leurs médailles

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[METTRE À JOUR: Le 7 octobre, le président Obama a signé la «loi de 2016 sur l'appréciation des olympiens et des paralympiques aux États-Unis», mettant fin à l'impôt sur les gains des médailles olympiques ou paralympiques, à la suite de l'approbation de la mesure par le Congrès. L’exclusion ne s’applique pas aux athlètes dont le revenu brut ajusté est supérieur à 1 million de dollars (500 000 $ pour les athlètes mariés déposant séparément).]

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Plusieurs des meilleurs athlètes du pays ont donné aux États-Unis d’importantes victoires aux Jeux olympiques de cette année, et les États-Unis vont leur rendre quelque chose: une facture d’impôts.

C’est juste - gagner une médaille olympique est accompagné d’une facture fiscale. Le Comité olympique américain verse aux athlètes 25 000 $ pour l’or, 15 000 $ pour l’argent et 10 000 $ pour le bronze; les vainqueurs aux Jeux paralympiques reçoivent 5 000 $ pour l'or, 3 000 $ pour l'argent et 2 000 $ pour le bronze.

Aux yeux de l'IRS, ces gains constituent un revenu imposable. Cependant, étant donné que les États-Unis ont un système fiscal progressif qui impose des revenus plus élevés à des taux plus élevés, la taille de la facture des taxes pour les Jeux olympiques dépend de ce que l'athlète gagne déjà.

Croquer les chiffres

Il existe sept tranches d'imposition sur le revenu fédéral: 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% et 39,6%. Les déclarants célibataires ayant un revenu imposable de 32 000 $, par exemple, ont atterri dans la tranche d'imposition de 15%; ils ont payé seulement 10% de la partie de leur revenu qui se situe dans la tranche inférieure - jusqu'à 9 225 $ - puis de 15% pour un revenu supérieur à ce montant.

Grâce aux gros contrats d’approbation, certains athlètes se situent dans des tranches d’imposition très élevées. Par exemple, une gymnaste comme Aly Raisman, qui a remporté l'or à Londres en 2012 et cette année encore à Rio, aurait signé des accords d'approbation au fil des ans avec Poland Spring, Ralph Lauren, Pandora Jewelry et Reebok. Quelqu'un comme elle pourrait être dans la tranche des 39,6%, en fonction de l'ampleur des transactions. Dans ce cas, une médaille d'or pourrait générer une facture fiscale de 9 900 $.

Mais si un athlète a un emploi régulier - et beaucoup le font -, il peut ne figurer que dans la tranche d'imposition de 25%, par exemple, ce qui pourrait représenter 6 250 $ de taxes pour ramener l'or à la maison. Bien entendu, rien de tout cela ne comprend les impôts sur le revenu de l'État.

Dans certaines circonstances, les athlètes peuvent déduire leurs coûts d’entraîneurs, de déplacement, d’équipement et autres, ce qui pourrait compenser leurs gains olympiques imposables. Néanmoins, ces gains de médailles font toujours partie du calcul du revenu de l’athlète lorsque vient le temps de comptabiliser les taxes fédérales et étatiques.

Regarder vers l'avant

Certains États ont décidé de changer leurs règles. En 2014, l’Indiana a exempté les gains olympiques de l’impôt sur le revenu et la législature de la Californie envisageait de suivre un cours similaire.

Une législation a été présentée au Congrès en 2012 et 2014 pour empêcher l'IRS d'imposer les victoires olympiques au niveau fédéral, mais ces efforts ont échoué.

Le mois dernier, le Sénat a relancé le flambeau de l'exonération fiscale en promulguant la loi des États-Unis sur l'appréciation des olympiens et des paralympiens, qui exempterait les membres de l'équipe américaine de toute imposition fédérale sur leurs victoires aux Jeux olympiques. La question qui se pose à présent est de savoir si la Chambre va reprendre le flambeau.

Jusque-là, il y aura peut-être une autre raison pour laquelle certains athlètes américains crient sur le podium de la médaille à Rio: ils font le calcul.

Cet article a été mis à jour le 11 octobre 2016.

Tina Orem est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected].