Exemple de réussite d’une petite entreprise: la collaboration de Kuli Kuli avec Indiegogo

L’idée de Lisa Curtis pour Kuli Kuli est née de la nécessité. Âgé de 26 ans, il travaillait bénévolement pour le Corps de la Paix et se concentrait sur l'amélioration de la nutrition en Afrique de l'Ouest. La malnutrition touche plus de 18 millions d'enfants de la région frappée par la pauvreté.

Mais Curtis a commencé à se sentir un peu mal nourrie elle-même. C’est à ce moment-là que les habitants de son village ont mentionné une collation nutritive fabriquée à partir d’un arbre appelé Moringa.

«J'ai mangé du moringa sous la forme d'une collation aux arachides appelée Kuli Kuli. Je me suis senti beaucoup mieux », déclare Curtis. «Ensuite, j'ai fait une petite recherche et réalisé, oh mon Dieu, que cet arbre est incroyablement nutritif, encore plus que le chou frisé. Il contient des tonnes de calcium, de fer, de vitamines A et C et de protéines. ”

Curtis a essayé de trouver un moyen de faire en sorte que davantage de personnes en Afrique de l'Ouest mangent et cultivent le moringa. Elle s'est rendu compte que la meilleure façon de le faire était d'aider les habitants à gagner leur vie en cultivant et en vendant l'usine.

Curtis est rentré chez lui et a lancé Kuli Kuli Foods, la première entreprise américaine à fabriquer des produits alimentaires à base de moringa. La société s'approvisionne directement en moringa auprès de coopératives agricoles détenues par des femmes en Afrique de l'Ouest, où elle paie un salaire supérieur à celui du marché. En outre, 5% des ventes au détail et 15% des ventes en ligne reviennent au partenaire local à but non lucratif de la société pour l’aider dans son travail de nutrition, explique Curtis.

«Nous avons commencé à vendre notre produit à petite échelle sur les marchés de producteurs locaux pour tester l’idée», dit-elle. «Je travaillais toujours dans une start-up technologique, le week-end avec des amis, et nous nous vendions. Nous ne pouvons tout simplement pas en gagner assez.

Curtis s'est rendu compte qu'il était temps de développer son entreprise. Elle était prête à embaucher ce qu’on appelle un co-fabricant, une installation tierce qui fabrique et emballe des produits pour les entreprises. Mais cela nécessiterait au moins 50 000 $, ce que la société en question n’avait tout simplement pas.

Se tourner vers Indiegogo pour obtenir de l'aide

Fondé en 2008, Indiegogo est un site international de financement participatif qui permet aux particuliers, aux entreprises et aux organisations à but non lucratif de collecter des fonds en ligne.

La campagne Kuli Kuli a été lancée sur le site en juin 2013. Ce fut un succès retentissant: 24 000 dollars ont été collectés au cours des premières 24 heures et un peu plus de 53 000 dollars au total. Des gens de 22 pays différents ont soutenu la campagne, selon Curtis.

«Tout ce qui concerne Indiegogo, c’est qu’il n’ya vraiment pas de processus de candidature: tout le monde peut créer une campagne, n’importe où, à tout moment», dit-elle. «C’est vraiment une sorte de plate-forme populaire pour financer tout ce qu’ils veulent. Cela ne garantit certainement pas que votre campagne sera financée, mais elle vous donnera de nombreux conseils et vous aidera tout au long du processus. “

Breanna DiGiammarino est actuellement codirectrice d'Indiegogo Life, un nouveau service caritatif qui aide les particuliers à collecter des fonds pour des urgences ou des frais médicaux. Auparavant, elle avait travaillé avec Curtis sur sa campagne Indiegogo et avait déclaré qu'elle pensait que cette campagne se démarquait par sa touche personnelle.

"Ce qu'elle a fait avec tant de succès a été de raconter son histoire", déclare DiGiammarino. «Vous comprenez pourquoi elle se soucie de faire cette affaire. C’est grâce à ce lien personnel qu’elle a pu faire un travail aussi efficace pour faire décoller son histoire. »

Avec les campagnes Indiegogo, il est important que vous obteniez un certain élan en communiquant efficacement votre message à ceux que vous connaissez le mieux, déclare DiGiammarino. Cela devrait aider à inspirer d'autres personnes, comme les réseaux secondaires et les amis d'amis, puis finalement des étrangers, à soutenir votre campagne.

«Elle a obtenu leur soutien dès le début, ce qui lui a ensuite permis de continuer à collecter des fonds et à créer un effet boule de neige», a déclaré DiGiammarino.

Une fois que la campagne a pris son élan initial, Indiegogo a aidé à passer le mot en parlant de Kuli Kuli lors d'événements, et a fait la promotion de la campagne dans son bulletin d'information, ses médias sociaux et sa page d'accueil.

À la fin de la campagne, la société a été financée presque immédiatement. De là, Kuli Kuli a passé une grosse commande de Whole Foods en Californie et est entré dans de nombreux autres magasins, selon Curtis.

Comme cela a si bien fonctionné pour la société pour la première fois, Curtis a décidé de lancer une autre campagne de financement participatif l'année suivante. Cette fois, Kuli Kuli a décroché un investissement par l'intermédiaire d'une société appelée AgFunder, une plateforme de financement participatif en fonds propres liée à l'agriculture.

«En réalité, AgFunder nous a contactés», déclare Curtis. «Ils ont été très actifs et nous ont aidés à organiser un webinaire et un deck de pitch. Les deux plateformes nous ont donc beaucoup aidées.»

Par le biais d’AgFunder, la société a contracté une dette convertible de 350 000 USD, un type de financement couramment utilisé par les startups, par le biais d’une campagne de 60 jours en avril 2014, chiffre qui a rapidement atteint 500 000 USD.

«L’un des avantages du crowdfunding est que vous obtenez ce sentiment d’élan, un élan très visible», a déclaré Curtis. «Certains de ceux que je ne connaissais même pas étaient des investisseurs qualifiés, qui ont vu notre campagne et ont fini par investir de l'argent. Beaucoup de gens sont venus à la dernière minute pour nous aider à atteindre notre objectif. ”

Le capital a été affecté directement à l’exploitation de la société: remplissage du personnel et de l’équipe commerciale, fabrication et développement de nouveaux produits, selon Curtis.

«Lorsque nous avons lancé la campagne, nous étions dans 20 magasins, et nous en sommes maintenant à environ 200 magasins», a déclaré Curtis.

Conseils pour les petites entreprises

"La meilleure chose que nous ayons faite a été de comprendre pourquoi nous menons une campagne avec un objectif très clair", a déclaré Curtis. "Nous avons planifié le contenu et la vidéo à l’avance, car c’est la partie la plus importante de ce qui capturera le cœur des gens et leur donnera envie de faire un don."

Avec le recul, il y a quelques choses que Curtis souhaiterait qu'elle ait faites différemment en cours de route.

«Nous pensions:« Oh, nous aurions l’argent et nous serions en mesure d’expédier des produits quelques mois plus tard », dit-elle. «Et, bien sûr, les cycles de fabrication prennent beaucoup plus de temps que prévu. Il faut souvent beaucoup de temps aux gens pour expédier leurs produits, et cela a été assez stressant, car beaucoup de gens étaient vraiment impatients de se procurer nos produits. ”

«Donnez-vous comme six mois avant de livrer le produit», dit-elle.

Pour ce qui est d’Indiegogo, la société recommande une vidéo de trois minutes ou moins, et d’une vidéo qui se concentre sur vous.

«Souvent, les entrepreneurs seront tellement enthousiastes à propos de leur entreprise qu'ils se concentreront sur cela par eux-mêmes», déclare DiGiammarino. "C’est beaucoup mieux de se concentrer sur vous-même, votre histoire et les raisons pour lesquelles vous faites ce travail, puis de parler de votre entreprise."

Il est également important de réfléchir aux autres raisons pour lesquelles les gens vont contribuer et d’offrir des avantages qui correspondent à ces raisons, dit DiGiammarino. Par exemple, Kuli Kuli a remercié personnellement son site Web pour une contribution de 5 $, un pack de six échantillons Kuli Kuli pour 25 $ et une barre de remerciement personnelle signée par le Kuli Kuli et un paquet de graines de moringa pour planter les vôtres.

Pour Curtis et l’équipe de Kuli Kuli, l’avenir s’annonce prometteur, en partie grâce au soutien qu’il a reçu de ses partenaires et de ses partisans du financement participatif.

«Nous avons beaucoup d’objectifs ambitieux», a déclaré Curtis. «Nous voulons nous développer sur la côte ouest et sur la côte est, et réellement développer et commercialiser nos nouveaux produits et soutenir un plus grand nombre de agricultrices.»

Images via Kuli Kuli.