Comment lire une lettre d'attribution d'aide financière

Les lettres d'attribution d'aide financière arriveront peu de temps après avoir reçu vos acceptations de collège. Vous devez décider quelle école vous offre le meilleur ensemble de récompenses, mais comparer les offres peut être un défi. Chaque lettre comprend une langue, une mise en forme et un contenu différents.

Une analyse de 2018 de plus de 500 lettres d'attribution d'aide financière par New America, un groupe de réflexion non partisan, a révélé de nombreuses incohérences dans le jargon des lettres. De plus, plus d’un tiers n’a inclus aucune information sur les coûts en plus des montants de l’aide financière.

Pour comprendre le contenu de chaque lettre d’attribution d’aide financière, vous devez vous écarter du fouillis afin de prendre la meilleure décision financière possible.

Ce que votre lettre d'attribution devrait inclure

Aucune lettre d'attribution d'aide financière ne se ressemblera, mais elles devraient avoir:

Une liste des types d’aide financière et des montants alloués

L'aide que vous avez accordée pourrait comprendre des subventions fédérales, étatiques et institutionnelles, ainsi que des travaux et études fédéraux. La liste inclura également le montant des emprunts fédéraux subventionnés et non subventionnés que vous pouvez emprunter et, souvent, un emprunt PLUS que vos parents ou tuteurs peuvent emprunter pour vos études.

Vos frais de participation

Les frais de participation comprennent les frais de scolarité, les frais d’hébergement, ainsi que l’hébergement et les repas pour la première année. Mais ce n’est pas complet. Cela ne tient pas compte de tout ce que vous payez, ni du nombre d’années auxquelles vous participerez.

Maintenant que vous savez quoi chercher, voici comment utiliser ces informations.

Déterminer le coût réel du collège

Seulement 40% des échantillons de lettres analysés par New America incluaient un calcul de ce que les étudiants devraient payer. Pour déterminer vous-même le coût de l’université, voici ce qu’il faut faire:

Trouver le prix net

Le prix net correspond au coût de la participation, frais supplémentaires inclus, moins les subventions et bourses. Vous pouvez utiliser un calculateur de prix net, disponible sur le site Web de chaque collège. Le prix net comprend les coûts supplémentaires estimés tels que livres et fournitures, dépenses personnelles et transport.

Pensez au-delà de la première année

Le prix net n'inclut que le coût d'une année d'école. Il ne tient pas non plus compte de l’augmentation des droits de scolarité, qui est probable, sur la base des données du Centre national de la statistique de l’éducation. Multipliez le prix net par quatre pour obtenir le coût minimum total que vous pouvez attendre. À mesure que les frais de scolarité augmentent chaque année, vos coûts augmenteront, mais votre aide financière pourrait ne pas augmenter.

" PLUS: L'université vaut-elle la peine? Voici comment faire le calcul

Comprendre les types d'aide

Dans une lettre d’attribution d’aide financière, la façon dont l’argent affecté à l’aide est libellé n’apporte pas beaucoup de précision. Par exemple, le travail-études et les prêts peuvent être qualifiés d’aide d’auto-assistance, alors que les bourses d’études et les bourses d’aide peuvent être désignées comme des «aides sous forme de dons». termes uniques pour ce prêt, et 24 de ces termes n’incluaient même pas le mot «prêt».

Voici comment faire la différence entre les types d’aide dans votre lettre d’attribution:

• Subventions et bourses: Les récompenses qui ne doivent pas être remboursées. Ceux-ci peuvent provenir du gouvernement fédéral, de votre école ou de l’organisme subventionnaire de votre État. Ils peuvent être fondés sur les besoins ou le mérite.
• Étude du travail: Argent que vous pouvez gagner, généralement à un taux horaire, qui est financé par le gouvernement. Cela n’est pas garanti: vous devez trouver un emploi qualifiant qui correspond à votre emploi du temps académique, et le montant inscrit sur votre lettre d’attribution correspond au maximum que vous pouvez gagner.
• Prêts: L'argent emprunté doit être remboursé avec intérêts. Vous empruntez des prêts directs fédéraux au gouvernement. Ces prêts ont souvent des taux d’intérêt plus bas et une plus grande protection des emprunteurs que les prêts aux étudiants privés. De plus, aucune vérification de crédit ou cosignataire n'est requise.

" PLUS: Combien pouvez-vous obtenir en prêts étudiants?

Comment comparer les aides financières

Une fois que vous avez compris le coût et vos options d’aide financière, vous pouvez plus facilement comparer les offres côte à côte pour voir quelle école sera la plus abordable. Ce tableau vous montre comment comparer les coûts et les aides financières octroyées par deux écoles.

Fiche de comparaison d'aide financière
Étape 1: Calculez le coût total de la participation Ajouter les frais de scolarité + les frais de repas et de repas + les livres et fournitures estimés + les coûts de transport estimés + les dépenses personnelles
École a	École b
Étape 2: Soustrayez le total de l’argent exempt d’ACO. Ajoutez les subventions fédérales Pell Grant + aux États et aux établissements, ainsi que les bourses d'études + et les avantages liés à l'éducation militaire.
École a	École b
Étape 3: Soustrayez le montant total de votre travail pour lequel vous travaillez. Etude fédérale + étude nationale + étude institutionnelle
École a	École b
Étape 4: Soustrayez le montant total que vous prévoyez emprunter auprès de COA. Prêt étudiant directement subventionné par le gouvernement fédéral + prêt étudiant directement par le gouvernement fédéral non subventionné + prêt fédéral PLUS (pour les parents et les étudiants des cycles supérieurs)
École a	École b
Le montant restant est votre total à combler Vous pouvez utiliser l'épargne, des bourses supplémentaires ou emprunter des prêts privés pour combler le manque
École a	École b

Si vous n’avez pas reçu autant d’aide que vous l’espériez d’une école, vous pouvez écrire une lettre d’appel en matière d’aide financière ou envisager une école moins chère.

N'oubliez pas que vous n'avez pas besoin de toute l'aide financière offerte, mais assurez-vous d'accepter toute l'aide gratuite avant d'emprunter de l'argent.