Pourquoi voler en première classe au moins une fois et comment s'en payer

Voler en première classe n’est pas une nécessité, mais vivre au moins une fois derrière le rideau peut être un objectif louable. C’est là que les passagers peuvent se régaler de bon vin et de noix réchauffées, regarder des films sur de grands écrans avec un casque antibruit et dormir dans des lits allongés sur de longs vols.

La bonne nouvelle est que vous pouvez cocher «voler en première classe» sur votre liste de véhicules sans dépenser des milliers de dollars.

" Apprendre encore plus: Obtenez des conseils de voyage personnalisés dans notre communauté d'experts

"C’est une expérience assez différente pour les personnes qui n’ont que des autocars", déclare Brett Snyder, fondateur du blog de la compagnie aérienne Crankyflier.com et propriétaire d’un service de conciergerie. "Cela changera certainement votre façon de penser pour arriver à la destination."

Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous vous asseyez et comment vous pouvez vous le permettre.

Première vs classe affaires

Nous regrouperons première et classe affaires en «classe premium». C’est parce que le terme «première classe» est en train de disparaître et que les seuls sièges disponibles sont souvent appelés «classe affaires». Cela dépend de la compagnie aérienne, de l’avion et du trajet. Soit peut être chic. Et non, ce n’est pas parce que cela s’appelle «classe affaires» que vous devez partir en déplacement pour vous asseoir à l’avant.

Qu'ils l'appellent d'abord ou d'affaires, les vols internationaux sont l'endroit où vous pouvez vous attendre au service le plus luxueux dans les classes premium.

" PLUS: Comment un couple a marqué une lune de miel de première classe avec des points

Pourquoi essayer une cabine premium?

Assis à l'avant peut vous faire sentir spécial, même supérieur. Mais il existe des raisons pratiques de considérer une cabine haut de gamme, qui peuvent toutes réduire le stress lié au vol.

Plus d'espace

La commodité la plus précieuse qu'une compagnie aérienne peut offrir avec son tube tournant à une vitesse de 30 000 pieds est son pouce carré. Plus qu’un simple dégagement pour les jambes et les coudes, les classes premium de nombreux vols long-courriers offrent des sièges qui peuvent être transformés en lits allongés, meilleurs que ceux qui s’inclinent simplement.

"Tout le monde va avoir quelque chose de différent qui compte pour eux", dit Snyder. «Pour certaines personnes, tout dépendra du siège. La possibilité de s’allonger sur un lit plat n’est pas quelque chose que vous allez avoir tous les jours et elle est vraiment très différente de celle d’un entraîneur. »

De plus, certaines cabines premium sont configurées de manière à ce que chaque siège ait un accès direct à l’allée. Vous êtes ainsi assuré de ne jamais avoir à passer devant un compagnon de siège pour visiter la salle de bain ou vous dégourdir les jambes. Consultez la compagnie aérienne ou des sites tels que Seatguru.com pour déterminer le type de siège auquel vous pouvez vous attendre.

Arriver plus reposé signifie que vous pourriez obtenir plus de votre premier jour de vacances ou de travail à la destination. Et plus d’espace peut signifier que vous êtes plus productif pendant le vol, si tel est votre objectif. Vous obtiendrez également un espace dédié dans les casiers supérieurs.

Pour Joe Brancatelli, écrivain spécialisé dans les voyages d’affaires chez Joesentme.com, voler à l’avant est une affaire d’immobilier en cabine. "Si vous achetez une classe premium pour la nourriture ou le vin, vous le faites probablement mal", dit-il. "Tout est question d'espace et de confort."

Selon George Hobica, fondateur de Airfarewatchdog.com, la protection de la vie privée présente un avantage connexe. «Avec moins de sièges en première classe, vous êtes plus éloigné des autres passagers. Il y a moins de monde », dit-il.

Avantages de pré-embarquement

Un traitement spécial commence avant de monter sur le pont à réaction, avec éventuellement une procédure d’enregistrement prioritaire, des lignes de sécurité et un embarquement, ainsi que des bagages enregistrés, ce qui peut réduire les tracas liés au transport aérien. Les vols internationaux sont susceptibles d'inclure l'accès au salon de l'aéroport.

Mieux manger

La nourriture et les boissons, y compris l’alcool gratuit, seront généralement de bien meilleure qualité et plus abondantes dans la cabine premium que dans la catégorie économique. «Ce n’est pas comme dans l’entraîneur, où ils placent un plateau sur la table - du poulet ou du bœuf», dit Snyder.

Toujours est-il qu'une meilleure nourriture ne constitue pas à elle seule une raison suffisante pour se payer des primes, dit Brancatelli. "Vraiment, si vous pensez que l'argent supplémentaire pour la nourriture pour avions et une boisson médiocre en vaut la peine, vous mangez et buvez très mal sur le sol."

Équipements

Surtout sur les longs vols internationaux, attendez-vous à une multitude d'équipements qui peuvent inclure des écrans de divertissement plus grands que ceux des autocars, des masques de sommeil, des produits de soin de la peau et des articles de toilette de marque, des casques antibruit, même des pyjamas.

Un service

Sans aucun doute, le service dans la cabine avant sera plus compliqué, les agents de bord anticipant vos besoins et vos désirs plutôt que de simplement réagir aux demandes.

Comment s'offrir une place premium

Si vous êtes convaincu d'essayer une cabine haut de gamme, comment vous le payez? Après tout, les tarifs peuvent se vendre pour des milliers de dollars, et tout le monde ne travaille pas pour une entreprise qui paiera pour la classe supérieure en voyage d’affaires.

Les compagnies aériennes d’aujourd’hui sont plus réticentes à donner gratuitement des surclassements de la classe premium aux voyageurs assidus, ce qui en fait davantage de sièges avant disponibles à la vente. «C’est une très mauvaise nouvelle pour les voyageurs assidus et une excellente nouvelle pour le voyageur unique», a déclaré Brancatelli.

Cartes de crédit

Les experts s'accordent à dire que le moyen le plus efficace pour les personnes ayant des moyens moyens de se permettre de voyager avec style consiste à utiliser les bonnes cartes de crédit pour récompenses.Un seul bonus d’inscription à une carte de crédit peut offrir suffisamment de points ou de miles pour passer à la catégorie premium.

Il est impossible de proposer une seule meilleure carte, car cela dépend, entre autres facteurs, des compagnies aériennes sur lesquelles vous volez et de vos habitudes de consommation. Mais les voyageurs avisés ont de la chance avec les programmes de points de carte de crédit qui offrent une valeur démesurée et une flexibilité de transfert vers plusieurs partenaires aériens. Des exemples sont les cartes qui rapportent des points dans les programmes American Express Membership Rewards et Chase Ultimate Rewards®.

Vous pouvez gagner des points sur vos dépenses normales avec une carte de crédit, puis les transférer dans un programme de fidélisation de la compagnie aérienne pour réserver un tarif premium. «Si vous souhaitez accumuler des miles rapidement, les cartes de crédit sont le moyen de le faire», déclare Snyder. "Mais, bien sûr, ne vous faites pas une dette pour obtenir des points."

" PLUS:Gardez vos dépenses sur les rails toute l'année avec Investmentmatome. Inscrivez-vous gratuitement pour voir une seule vue de vos finances.

Astuce Nerd

Les cartes de voyage générales qui utilisent des points pour effacer les frais de voyage sont flexibles et peuvent être avantageuses pour les tarifs des autocars domestiques moins chers, mais elles ne sont pas idéales pour acheter un siège dans la cabine premium, dit Snyder. C’est parce qu’ils exigent trop de points; un billet de 3 000 $ coûtera 300 000 points. Si vous obtenez 1,5 points par dollar dépensé avec la carte, vous devrez facturer 200 000 $ pour gagner autant de points.

En comparaison, une carte différente qui transfère des points vers un programme de fidélisation pourrait nécessiter beaucoup moins de dépenses en cartes de crédit pour accumuler suffisamment de points pour obtenir un siège premium, dit-il.

L’inconvénient de l’utilisation des récompenses par carte de crédit est que vous devrez également connaître les règles du programme de carte et, éventuellement, un programme de fidélisation.

«La meilleure façon de voler en premier ou en voyage d’affaires sans payer une fortune est de cumuler des miles ou des points de fidélisation pour obtenir le siège directement ou pour passer d’un tarif inférieur à un tarif inférieur», a déclaré Hobica. «Et le meilleur moyen d’obtenir ces miles ou points est de les économiser en utilisant des offres de bonus de carte de crédit, tout acheter en ligne dans les centres commerciaux en ligne des compagnies aériennes, ainsi que toutes les autres astuces et tactiques utilisées par les gens.

«J’ai voyagé en première classe sur de nombreuses compagnies aériennes, mais cela a toujours utilisé des miles et des points.»

Luxe à sens unique

Passer à la cabine premium pour seulement la moitié de votre voyage aller-retour sera moins cher, que ce soit en dollars ou en devise de récompense. Un aller-retour long-courrier consiste souvent en un vol de jour dans un sens et un vol de nuit de l’autre. Une stratégie, en particulier si vous avez une banquette couchée à plat, consiste à payer une cabine Premium sur la jambe lorsque vous dormez probablement pour que vous arriviez plus reposé. "La possibilité de dormir pendant un vol de nuit est un avantage formidable et une des raisons pour se concentrer sur cette étape lorsqu'on envisage de faire des folies", déclare Brancatelli.

Sinon, si vous êtes du genre à dormir n'importe où, vous pouvez décider de rester éveillé pour profiter de votre service haut de gamme. Si c'est le cas, dormez en autocar et faites du vol de jour votre expérience en cabine haut de gamme, explique Snyder.

Miles de voyageur fréquent

Si vous avez accumulé des miles sur une seule compagnie aérienne pendant des années, vous pouvez vous en servir pour réserver votre expérience en cabine premium ou en passer à une expérience. Vous pouvez augmenter ces kilomètres en utilisant une carte de crédit de compagnie aérienne co-brandée.

Prix ​​de recherche et mises à niveau

Payer en espèces pourrait être plus faisable que vous ne le pensez. Ce ne sera pas bon marché, mais un tarif de classe affaires pour la Chine pourrait être plus proche de 2 000 dollars au lieu des 10 000 dollars que vous pourriez deviner, dit Snyder. Plus vos dates de voyage sont flexibles, plus vous avez de chances de trouver un accord.

N'oubliez pas non plus que passer d'une économie à une autre peut coûter moins cher que d'acheter un tarif plus élevé.

«Commencez par comparer le tarif autocar et classe premium», explique Brancatelli. «Vous serez choqués, en particulier au niveau national, de voir à quel point la mise à niveau vers la première classe peut être abordable. Parfois aussi peu que 100 $ par aller simple.

En outre, vérifiez les surclassements offerts par les compagnies aériennes une fois que vous arrivez à l’aéroport. «Ils font d’excellentes offres de surclassement aux flyers à l’aéroport, parfois 50 USD au départ (classe) et aussi peu que 300 USD aller simple vers la classe affaires - avec des lits allongés - sur certains vols internationaux», explique Brancatelli.

Go premium économie

Vous n’obtiendrez pas de siège-lit, mais certains vols long-courriers offrent une option économique améliorée, où vous aurez plus qu’un petit espace supplémentaire pour les jambes. Vous aurez également un siège plus large, une nourriture et des boissons améliorées et un embarquement prioritaire. Vous pouvez ou non utiliser des miles pour une économie premium, mais cela peut être une option de mise à niveau moins chère que la première ou la classe affaires, dit Snyder.

Conseils pour réserver en classe premium

Essayez le long courrier

"Si vous envisagez de faire cela comme un voyage avec une liste de choses à faire, vous devriez envisager un vol international plus long afin de pouvoir vraiment profiter de l'expérience complète", a déclaré Snyder.

Reste flexible

Si vous souhaitez réserver un vol prime, la disponibilité peut être limitée. Comme pour les billets payés, vous obtiendrez le meilleur rapport qualité-prix lorsque vos dates de voyage seront ouvertes.

Considérons les compagnies aériennes étrangères

Avec les transporteurs américains, il n’y aura probablement pas de barrières linguistiques ou d’options de restauration inconnues, mais vous obtiendrez peut-être plus de luxe et un meilleur service dans une cabine premium avec une compagnie aérienne étrangère. Selon SkyTrax, les 30 meilleures compagnies aériennes au monde en 2017 étaient toutes des compagnies non américaines.

Commencer en ayant la fin à l'esprit

Décidez quelle expérience vous voulez sur quelle compagnie aérienne et essayez en arrière de déterminer comment faire cela, dit Snyder. Une telle planification peut déterminer la carte de crédit de voyage pour laquelle vous postulez. Par exemple, si vous souhaitez voler en première classe sur Korean Air, vous voudrez peut-être une carte Chase permettant les transferts de points Ultimate Rewards® vers le programme de fidélisation de Korean Air. «Si vous obtenez une carte pour ce grand voyage - essayez d’économiser de l’argent - vous devriez vraiment la tracer du mieux que vous pouvez», dit Snyder.