Série mondiale: Bud Wig Selig a changé de baseball

Avec toute la fanfare autour du New York Yankee Derek Jeter dans les ligues majeures, le départ à la retraite du commissaire de la Ligue majeure de baseball, Bud Selig, a été relativement limité. Le règne de Selig depuis 22 ans a vu la MLB passer d’une industrie d’un milliard de dollars en 1992 à près de 9 milliards de dollars aujourd’hui.

Voici huit autres façons dont le baseball a changé depuis que Selig est devenu président de la commission.

1. Salaire croissant

En 1992, Bobby Bonilla, le frappeur des Mets de New York, était le joueur le plus rentable de la ligue, récoltant un peu plus de 6 millions de dollars. Alors que le salaire moyen oscillait autour de 1 million de dollars cette année-là, il est depuis passé à environ 3,5 millions de dollars. Le joueur de troisième base des Yankees, Alex Rodriguez, était le joueur le mieux payé de la saison avec un revenu époustouflant de 29 millions de dollars, soit plus que la masse salariale de 10 équipes en 1992. Rodriguez n'était pas vraiment dans la même ligue: vingt joueurs ont gagné plus de 20 $ millions cette année.

2. Les budgets astronomiques

Vu l’augmentation des salaires des joueurs, il n’est pas surprenant que la masse salariale de l’équipe ait également augmenté au fil des ans. À 235 millions de dollars, les Dodgers de Los Angeles avaient la masse salariale la plus importante de la saison. En 1992, ce poste était occupé par les Blue Jays de Toronto, dont la masse salariale était relativement modeste, soit 45 millions de dollars.

3. Offres télévisées massives

Au cours des dernières années, la MLB a signé des contrats totalisant 12,4 milliards de dollars avec Fox, TBS et ESPN. Les revenus de ces accords, qui durent jusqu’à la saison 2021, n’incluent pas les milliards de dollars que certaines équipes gagnent grâce aux accords de télévision locale. Les Dodgers et Time Warner Cable, par exemple, ont convenu d’un partenariat de droits de télévision d’une valeur estimée entre 7 et 8 milliards de dollars sur les 20 à 25 prochaines années.

4. Cotes de télévision

Alors que les revenus de diffusion sont en hausse, le nombre de fans qui regardent des matchs, en particulier ceux qui comptent vraiment, a régulièrement diminué. En moyenne, 25 millions de personnes ont vu les Blue Jays défendre avec succès leur titre contre les Phillies de Philadelphie en 1993. La Classique d'automne de l'année dernière entre les Red Sox de Boston et les Cardinals de St. Louis a attiré environ 15 millions de téléspectateurs.

5. Fort assiduité

Lorsque Selig a pris ses fonctions, environ la moitié des équipes seulement attiraient des foules annuelles de plus de 2 millions de personnes. Aujourd’hui, les 30 équipes se situent au-dessus de la barre des 2,5 millions de spectateurs par an, ce qui est impressionnant, compte tenu du fait que de nombreux nouveaux stades sont plus petits que ceux qu’ils ont remplacés.

6. Augmentation du prix des billets

En 1991, vous n’avez dû débourser que 9 dollars pour un billet pour un match de football. De nos jours, vous auriez de la chance si cela vous donne un hot-dog et un verre. Voir un match vous coûtera environ 28 $ et vous devrez fouiller encore plus dans vos poches si vous voulez voir les Yankees ou les Red Sox jouer, car les prix moyens des billets des deux équipes dépassent 50 $. Cela dit, assister à une partie de la MLB est encore plus abordable que de voir votre équipe favorite de la NFL en action, pour un coût moyen de 80 $.

7. Jeux plus longs

Les matchs de baseball sont de plus en plus longs et visibles. En 1992, seules sept équipes ont disputé des matchs d’une durée moyenne de trois heures ou plus. Cette saison, 29 équipes ont passé la barre des trois heures. Si vous êtes un peu contrarié par l’état du prix des billets, sachez au moins que vous en avez pour votre argent.

8. Élargissement des séries éliminatoires

Depuis que Selig a pris ses fonctions de commissaire, la MLB a élargi son tableau des séries éliminatoires pour inclure deux équipes de wild-cards dans chaque ligue. Il est intéressant de noter que 29 des 30 équipes de la MLB ont participé aux séries depuis 2001. Bien que gagner un billet pour les séries éliminatoires soit aussi difficile que jamais, le nouveau système de séries a fourni un espoir supplémentaire aux fans dont les équipes sont dans la course Wild Card.

Dernières pensées

Malgré tous les bouleversements provoqués par les stéroïdes que Bud Selig a dû supporter pendant son mandat de commissaire, la MLB est extrêmement rentable et continue de divertir des millions de fans chaque année. Tandis que les séries éliminatoires approchent de leur apogée, Rob Manfred, le successeur de Selig, aura de gros problèmes à combler lorsqu'il prendra ses fonctions en janvier.

Photo de fan de baseball via Shutterstock.