Demandez à l'expert: Mon employeur m'a offert des options d'achat d'actions - Que dois-je faire? |

Chaque semaine, l'un de nos experts en placement répond à une question d'un lecteur dans la colonne Q & R de InvestingAnswers. Cela fait partie de notre mission d'aider les consommateurs à bâtir et à protéger leur richesse grâce à l'éducation. Si vous souhaitez que nous répondions à l'une de vos questions, envoyez-nous un courriel à [email protected] et incluez «Investing Q & A» dans la ligne d'objet. (Remarque: nous ne répondrons pas aux demandes de sélection d'actions.)

Si vous travaillez pour une société cotée en bourse (ou une société privée qui pourrait éventuellement devenir publique), vous pourriez être admissible à des options d'achat d'actions. Pourtant, de nombreux employés - y compris notre lecteur qui a envoyé la question de cette semaine - ne savent pas comment les gérer.

Question: J'ai récemment été embauché par une entreprise qui offre des options d'achat d'actions - avoir zéro expérience avec. Qu'est-ce que je dois savoir avant de décider le meilleur coup à faire?

- Beth à Gonzales, Texas

La réponse d'investissement: Eh bien, c'est un geste formidable que votre entreprise a fait à ses employés. Avec un peu de chance, cette subvention d'options d'achat d'actions peut générer une aubaine pour vous.

Tout dépend de la croissance de votre entreprise dans les années à venir (et du rendement de son action), bien que vous puissiez profiter de ces options. dépendra aussi grandement du marché boursier plus large. Si le marché augmente au cours des prochaines années, il y a de bonnes chances que vous fassiez bien avec ces options. Mais un marché en baisse, comme ce fut le cas au début des années 2000 et encore à la fin des années 2000, peut vous rendre la tâche difficile.

Mais nous devançons. Voyons d'abord comment cela fonctionne et quelles mesures vous devez prendre.

En plus des formes traditionnelles de rémunération, une entreprise peut offrir un avantage supplémentaire aux employés en leur accordant des actions ou des stock-options. Stock limité est un don réel d'actions que vous pouvez lentement encaisser avec chaque année qui passe de l'emploi. Ceux-ci n'expirent jamais, et une fois qu'ils sont acquis - ce qui signifie que les délais indiqués ont été respectés pour que vous les possédiez - vous pouvez les convertir instantanément en argent ou les transférer dans votre propre compte de courtage.

Mais dans votre cas, Beth, nous parlons d'options d'achat d'actions.

Voici comment les options d'achat d'actions sont définies dans le Financial Dictionary d'InvestingAnswers:

«Les options d'achat d'actions (ESO) sont des options d'achat sur actions ordinaires d'une société attribuées à un groupe restreint d'employés. Certaines restrictions sur l'option incitent financièrement les employés à aligner leurs objectifs sur ceux des actionnaires de la société. " (Cliquez ici pour voir la définition complète, y compris son fonctionnement et son importance.)

Des options d'achat d'actions sont émises (généralement par tranche de 100, 1 000, 5 000, etc.) au même prix que les actions de la société.. Supposons que vous avez reçu 3 000 options d'achat d'actions (période d'acquisition de trois ans) et que les actions de votre employeur se négocient à 10 $.

Après la première année, un tiers de ces options (ou 1 000 actions) seront acquises, ce qui signifie que vous avez le droit d'acheter autant d'actions aux prix des actions négociées au moment de leur émission. Si l'action a grimpé jusqu'à 20 $, l'augmentation de 10 $ par action signifie que vous pouvez obtenir un profit de 10 000 $ (1 000 actions acquises et 10 $ d'augmentation).

En théorie, on vous demandera 10 000 $ pour acheter 1 000 actions (à l'ancien prix de 10 $) et détiendrait alors 20 000 $ d'actions. En réalité, la plupart des employeurs (ou le service de transfert d'actions qu'ils utilisent) placera l'argent sans argent.

Les mêmes calculs s'appliquent pour les deuxième et troisième années, ce qui vous permet de saisir la différence entre l'action initiale de 10 $ prix et le prix actuel de l'action pour chacun des 1 000 blocs suivants. Notez que dans la plupart des cas, les options non acquises n'auront aucune valeur si vous quittez l'entreprise.

La «capture» qui vient avec des options d'achat d'actions

Pourtant, voici la capture. Les options d'achat d'actions ont une durée de vie limitée et finissent par expirer sans valeur. Vous devez donc connaître ces dates d'expiration et assurez-vous de convertir les options en actions réelles avant leur date d'expiration.

Votre employeur ne suivra pas cette option, c'est donc à vous de décider. De nombreux employés choisissent de convertir les options en actions dès qu'elles sont éligibles pour éviter le risque d'oubli d'agir à temps. Une fois que vous l'avez fait, il n'est pas nécessaire de prendre d'autres mesures immédiates. Si vous pensez que votre employeur a un bel avenir, il n'y a pas de raison de vendre le stock à ce moment-là.

La conversion d'options en actions peut avoir certaines implications fiscales pour vous. Chaque cas est différent, et il est sage de parler à votre comptable pour déterminer la meilleure façon de gérer les taxes. Dans certains cas, les employés choisissent d'attendre un peu l'année suivante si cela a un sens pour la planification fiscale.

Parlez également à votre service des ressources humaines pour recueillir tous les faits concernant le programme d'options d'achat d'actions de votre employeur. Aucune question n'est trop banale.

Enfin, il serait sage de ne pas trop discuter avec ses collègues. Ils n'ont peut-être pas obtenu la même généreuse subvention d'options, et ils seront probablement jaloux d'avoir été si bien récompensés.

Pas de comptage de poulets

Il est imprudent de suivre le cours de votre entreprise en mesurant vos gains potentiels. pertes) sur une base quotidienne. J'ai fait cette erreur à la fin des années 1990, car le prix de l'action de mon employeur a monté en flèche. Ces options n'avaient pas encore été acquises, mais leur valeur dépassait 200 000 $ à un moment donné, et je me souviens d'avoir planifié la façon dont j'allais dépenser tout cet argent.

Bien sûr, la bulle Internet s'est rapidement arrêtée. et mes bénéfices de papier ont disparu dans l'air.

Pour paraphraser le vieil adage, "Ne comptez pas vos options avant qu'elles soient acquises."