DirecTV trompé les clients dans des paquets coûteux, Feds disent

Est-ce que son prochain long métrage commercial vous coûtera des centaines de dollars en plus que prévu, Rob Lowe?

DirecTV incite les clients à acheter des forfaits de télévision par satellite plus onéreux qu’il n’apparaît, a déclaré la Federal Trade Commission dans une plainte déposée contre la société mercredi.

Déposée devant un tribunal fédéral en Californie, la plainte indique que DirecTV, le plus grand fournisseur de télévision par satellite du pays, a annoncé de manière trompeuse un forfait de 12 mois qui nécessitait en fait un contrat de deux ans.

"DirecTV a induit les consommateurs en erreur sur le coût de ses services de télévision par satellite et ses frais d'annulation", a déclaré la présidente de la FTC, Edith Ramirez, dans un communiqué de presse. «DirecTV cherchait à contraindre ses clients à bénéficier de contrats plus longs et plus coûteux et de forfaits premium qui n’étaient pas divulgués de manière adéquate.»

DirecTV conteste énergiquement les prétentions du gouvernement.

"La décision de la FTC est totalement fausse et nous nous défendrons vigoureusement aussi longtemps que nécessaire", a déclaré un porte-parole dans un courrier électronique à Investmentmatome. «Nous mettons tout en œuvre pour que chaque nouveau client reçoive toutes les informations dont il a besoin, à plusieurs reprises, pour prendre des décisions éclairées et intelligentes. Pour nous, faire quelque chose de moins n'a pas de sens."

Selon la FTC, un plan à prix réduit sur 12 mois annoncé par DirecTV nécessite en réalité un contrat deux fois plus long. La deuxième année du contrat, son prix augmente jusqu’à 45 dollars par mois et des frais de résiliation anticipée de 480 dollars s’imposent si le client tente de sortir de la transaction avant la fin de la période de deux ans.

La commission affirme que la société se concentre sur les 12 premiers mois de sa promotion sans divulguer «clairement et de manière visible» les autres aspects de la transaction.

«C’est un principe fondamental que les conditions essentielles d’une offre au consommateur doivent être claires et visibles, et non cachées en petits caractères», a déclaré Ramirez.

La FTC a également cité DirecTV pour des promotions offrant des chaînes premium comme HBO et Showtime «gratuites pendant 3 mois» sans indiquer clairement que les consommateurs commenceraient à payer pour ces chaînes après la fin de la période d’essai s’ils ne contactaient pas DirecTV et ne les annulaient pas.

La commission demande une ordonnance du tribunal interdisant à DirecTV de poursuivre ce qu’elle appelle un comportement illégal et un jugement pécuniaire qui pourrait être utilisé pour rembourser les clients touchés.

Basé à El Segundo, en Californie, DirecTV compte plus de 20 millions d'abonnés dans le pays.

Doug Gross est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez le sur Twitter @doug_gross et sur Google+ .

Image via iStock.