Les inondations sud-américaines soulignent l'importance de la préparation

Par Laura Scharr-Bykowsky

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Les récentes inondations dévastatrices dans ma ville natale de Columbia, en Caroline du Sud, ont rappelé de manière crue à quel point une catastrophe pouvait survenir rapidement et à quel point il était important de se préparer aux urgences.

Un grand nombre de personnes touchées par les inondations n’avaient que quelques minutes pour fuir leurs maisons lorsque les eaux montaient en eau et que la Garde nationale aidait à exécuter les ordres d’évacuation. Lorsqu'ils seront en mesure de revenir, de nombreux propriétaires subiront des dégâts considérables et, pour certains, la destruction complète de leurs maisons.

Les gens considèrent qu'il est peu probable qu'une catastrophe se produise - mais chaque catastrophe survient Quelqu'un. Comment pouvons-nous préparer adéquatement nos familles et nous-mêmes? Que pouvons-nous faire pour minimiser le stress et les pertes résultant de situations aussi graves, le cas échéant?

Révisez votre couverture d'assurance

L’inondation est un rappel crucial de la révision de vos polices d’assurance multirisques. N'oubliez pas que le but de l'assurance est de vous protéger contre les événements rares susceptibles de causer des pertes énormes.

Les polices standard des propriétaires ne couvrent pas les dommages causés par les inondations; vous avez besoin d'une assurance spéciale contre les inondations pour cela. Si vous vous trouvez dans une zone inondable, vous devez vous protéger même si vous avez remboursé votre prêt hypothécaire et que votre prêteur n’est plus obligé de le réaliser. Un de mes collègues qui a récemment payé sa maison a annulé sa politique contre les inondations il y a quelques semaines à peine. Il fait maintenant face à la perte presque totale de son domicile.

De même, de nombreux propriétaires touchés par l'ouragan Sandy il y a trois ans n'avaient pas une couverture suffisante contre les inondations et ont dû débourser des sommes importantes pour réparer les dégâts. D’autres n’ont pas pu reconstruire du tout parce qu’ils n’étaient pas assurés. Ils ne pourront peut-être vendre leurs lots que pour récupérer une partie de leurs pertes.

Si vous n'êtes pas dans une zone inondée, vous pouvez vérifier auprès de votre assureur si votre police couvre les dommages causés par les fuites d'eau et les infiltrations, ainsi que par la moisissure et la pourriture humide ou sèche. Si les tremblements de terre vous inquiètent et que votre maison se trouve dans une zone sismique, vous pouvez également ajouter une couverture antisismique à votre contrat.

Faire un plan d'urgence

Même avec une assurance minutieuse et une planification financière en place, il est toujours important d'avoir un plan d'urgence pour votre famille.

Désignez un lieu de réunion à l’extérieur de votre domicile et une chaîne téléphonique pour joindre tout le monde. Déléguez les responsabilités au sein de la famille afin de tirer le meilleur parti du temps limité dont vous disposez pour réagir. Par exemple, vous pouvez désigner un responsable de l’animal, un autre responsable de l’eau et de la nourriture et vous-même des médicaments et des fournitures.

Ayez en main des fournitures d'urgence que vous pouvez facilement saisir en évacuant. Les éléments suivants doivent être inclus:

• Eau. Gardez un peu d'eau dans votre maison et faites-la tourner à mesure qu'elle vieillit. Vous voudrez un gallon par personne et par jour, alors assurez-vous d’en avoir assez pour vous retenir plus longtemps dans l’urgence.
• Aliments. Conservez les produits non périssables faciles à préparer avec une quantité d’eau limitée. Voici quelques lignes directrices.
• Téléphone portable. Et n’oubliez pas un chargeur.
• Copies des polices d'assurance. Gardez également à portée de main les coordonnées de votre compagnie d’assurance.
• Trousse de médecine et de premiers secours. Conservez-le dans un endroit facilement accessible et stockez-le. Vous pouvez également l'utiliser pour les voyages.
• Boîte à outils d'urgence. Gardez les lampes de poche, les piles, les couvertures et un outil polyvalent au même endroit.
• Soins personnels et articles de toilette. Assemblez des sacs en plastique scellables séparés contenant une quantité d’articles de toilette, de médicaments et d’articles personnels d’une semaine, pour pouvoir les jeter rapidement dans une valise.
• En espèces. Ayez de l’argent d’urgence dans la maison, de préférence dans un coffre-fort.
• Fournitures pour animaux et nourriture. Encore une fois, conservez l’approvisionnement d’une semaine dans un sac en plastique refermable.

La Caroline du Sud bénéficiera de l’aide de la FEMA et d’autres agences gouvernementales, mais cette aide prendra du temps et ne couvrira pas pleinement les pertes. L'IRS a annoncé que certaines victimes des tempêtes et des inondations dans les comtés désignés zones de désastre fédérales se verront attribuer des extensions de déclaration d'impôts. Voici quelques liens et ressources utiles pour les familles touchées par les inondations.

Mes prières vont aux personnes touchées, en particulier aux familles et aux amis de ceux qui ont perdu la vie.

Alors que la plupart d’entre nous supposons qu’une crise de cette ampleur ne nous frappera jamais, des choses se passent. Beaucoup de mes amis, victimes de l'ouragan Sandy et de la «crue millénaire» en Colombie, ont été pris au dépourvu par la dévastation. Assurez-vous de faire de votre mieux pour vous préparer, vous et votre famille, avant que vous n'ayez besoin de le faire.

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