FAFSA4caster: Ce qu'il faut savoir avant de l'utiliser

Si vous souhaitez avoir une idée de l’aide fédérale que vous pouvez attendre, FAFSA4caster est votre guichet unique. Toutefois, si vous souhaitez obtenir une estimation de l’ensemble de votre programme d’aide financière, y compris l’aide et les bourses accordées par les États et les institutions, alors c’est la première étape d’un long voyage.

Voici ce que vous devez savoir sur l'outil et ce qu'il faut faire après avoir obtenu vos résultats:

Comment fonctionne le FAFSA4caster

A l'instar de l'application gratuite d'aide fédérale aux étudiants, FAFSA4caster analyse le revenu et les avoirs de votre ménage pour déterminer la contribution attendue de votre famille, ou EFC. Vous pouvez utiliser des estimations pour ces montants, mais plus les informations que vous fournissez sont précises, plus vos résultats seront précis. L’estimation de votre aide inclura le financement par le biais de prêts Stafford, d’études et études fédérales et de subventions Pell, si vous y avez droit. Vous pouvez également ajouter d'autres subventions et bourses ainsi qu'un prêt Parent PLUS pour obtenir une image plus complète de votre aide financière projetée.

" PLUS: Combien devriez-vous emprunter pour le collège?

Comment utiliser le FAFSA4caster

Sur la première page de l’outil, des informations personnelles et financières de base vous seront demandées. Pour la plupart des étudiants, cela inclut votre date de naissance, votre citoyenneté et votre état matrimonial, ainsi que votre revenu brut ajusté pour vous-même et pour un parent. Il existe également une section intitulée «Actif net», qui sera automatiquement renseignée avec une estimation basée sur le revenu. Si vous disposez de relevés bancaires et d'informations sur les investissements, vous pouvez toutefois mettre à jour ce chiffre et obtenir des résultats plus précis.

Sur la page suivante, vous verrez le montant prévu de votre subvention Pell Grant et le montant moyen de la subvention nationale pour fonds d’études / études - qui s’élève à 1 465 $ - ainsi que le montant maximal de votre prêt Stafford. Les montants des prêts comprendront les prêts subventionnés et non subventionnés. Une fois que vous avez sélectionné «Calculer», vous verrez votre EFC.

Comprendre vos résultats

Après avoir sélectionné «Calculer», vous verrez le coût de la fréquentation scolaire de votre école, le montant total de l'aide pour laquelle vous êtes éligible, y compris les subventions, les bourses et les prêts fédéraux, ainsi que la différence entre les deux, qui indique le montant nécessaire couvrir de sa poche ou avec des prêts étudiants privés. Votre EFC, qui peut être supérieur ou inférieur à la différence indiquée, apparaîtra directement sous le mot «Différence».

Sur le FAFSA4caster, votre EFC, indiqué dans la zone rouge, apparaît sous le mot «Différence».

Le FAFSA4caster est considéré comme un prédicteur assez précis de l’aide fédérale basée sur votre EFC, comme Pell Grants. Mais il a ses limites. L’outil ne prend pas en compte les aides accordées par les institutions ou les États, par exemple. Et, comme indiqué précédemment, l'outil utilise la moyenne nationale pour le montant des fonds de travail-études, mais le montant réel que vous recevez peut être supérieur ou inférieur à celui-ci.

L’essentiel: il est préférable de prendre les résultats de FAFSA4caster avec un grain de sel et de ne pas oublier qu’il ne s’agit que d’un des outils à votre disposition.

Autres outils de prévision

Calculateurs de prix net

Contrairement au FAFSA4caster, le calculateur de prix net d’un collège peut vous donner une idée concrète des prêts, bourses et subventions que vous pouvez obtenir d’une école spécifique. Pour la plupart des calculateurs de prix nets, vos résultats seront basés sur les données historiques d'aide financière de cette école.

«De nombreux collèges proposeront des bourses de mérite et des programmes de subventions institutionnelles qui complèteront les programmes fédéraux. Dans certains cas, la différence peut représenter des milliers de dollars », explique Ann Whitmer, directrice des services financiers pour étudiants au Albion College, dans le Michigan.

Le niveau de détail financier demandé par ces calculateurs peut varier considérablement d’une école à l’autre. Au minimum, vous devrez fournir les déclarations de revenus des étudiants et des parents, des informations sur les revenus non taxés, ainsi que des relevés des revenus des banques et des investissements. En règle générale, plus le calculateur de prix net demande d'informations, plus les résultats seront précis.

Conseillers en aide financière

En définitive, FAFSA4caster et les calculateurs de prix nets ne peuvent fournir que des estimations. Des facteurs externes, tels que les niveaux de financement ou l'évolution des objectifs d'inscription, peuvent affecter l'aide que vous recevez dans différentes écoles.

Des circonstances financières ou familiales particulières, telles que des fluctuations drastiques du revenu annuel ou des frais médicaux élevés, auront également une incidence sur votre aide. «Ce n’est pas une chose que demanderait une calculatrice, mais de nombreux bureaux d’aide financière en tiendraient compte lorsqu’elle octroiera une aide», a déclaré Meredith Barnhart, directrice des communications intégrées à la Massachusetts Educational Financing Authority.

Compte tenu de ces limitations, il est préférable d’utiliser les calculateurs FAFSA4caster et le prix net comme guides et de toujours parler directement avec les conseillers en aide financière des écoles auxquelles vous envisagez de vous inscrire afin de discuter de votre admissibilité à l’aide.

Pour plus d'informations, consultez notre site Guide FAFSA.

Anna Helhoski et Devon Delfino sont les rédacteurs de Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected] et [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski et @DevonDelfino.