Comment une auteur à succès a payé ses cartes de crédit

Sarah Hepola pourrait être principalement connue pour ses mémoires à succès, «Blackout: Souvenirs de ce que j'ai bu pour oublier», de sa lutte contre l'alcoolisme. Mais deux ans avant de devenir sobre, elle a affronté un autre démon: la dette de carte de crédit. Selon elle, à bien des égards, accepter ses habitudes de consommation était une bonne pratique pour régler son problème d'alcool.

Sarah Hepola, au sujet de sa dette précédente: «Je savais que le chiffre était mauvais, mais tant que je ne l’ai pas vue, je n’avais pas à en tenir compte." (Photo par Zan Keith)

«[Payer la dette de carte de crédit] était comme le petit tremblement de terre, le tremblement de terre qui a eu lieu avant que la fondation ne soit ébranlée», déclare Hepola. «Quand j'ai arrêté de boire, c'était la pire période de ma vie, mais c'est de cesser de boire qui m'a vraiment permis d'avoir une vie que je pourrais me permettre d'une manière plus large."

Alors qu’elle s’occupait des deux problèmes, Hepola a quitté New York pour s’installer à Dallas. La baisse du coût de la vie lui a finalement permis de rembourser le solde de sa carte de crédit de 10 000 dollars, ainsi que les 40 000 dollars qu'elle devait à l'IRS.

Hepola a raconté son voyage en dehors de la dette de carte de crédit dans une récente interview téléphonique. Ses réponses ont été modifiées pour des raisons de clarté et de longueur.

Quand avez-vous réalisé que vous aviez un problème avec la dette de carte de crédit?

Lorsque les sociétés émettrices de cartes de crédit m'ont alerté sur le problème. Les créanciers appelaient. Comme beaucoup de personnes de mon âge, je pense que j’avais une plaque de cartes de crédit à taux d’intérêt élevé pour un échantillonneur que j’avais tendance à utiliser au maximum, puis à ignorer. Cela tenait en partie à la vie à New York, une ville que je ne pouvais pas me permettre. Je voulais toujours aller au bar et acheter des cocktails à 16 $, et je me suis dit que j'obtiendrais une grosse tâche ou un gros travail lucratif qui me permettrait de payer les cartes de crédit en une somme forfaitaire onirique.

Combien de temps cela a-t-il duré?

J'ai accumulé la dette au cours de mes trois premières années à New York. Je devais aussi deux années d’arriérés à l’IRS et je n’avais pas encore réglé avec eux. C'était 40 000 $, et la dette de carte de crédit était d'environ 10 000 $. Cela ressemblait à la scène dans les films où la police vous poursuit dans un coin. Je me disais: «Je sors les bras levés.» Je comptais avec toutes les dettes en même temps, mais la dette de carte de crédit était la première partie à laquelle je me suis occupé.

Les dépenses par carte de crédit étaient-elles liées à la consommation d'alcool?

Certaines cartes de crédit vous donnent un camembert de ce que vous dépensez. La mienne était à 75% dans les bars et les magasins de vin. C'était aussi à peu près au moment de la récession, et beaucoup d'attention a été accordée aux personnes qui achètent des vêtements et qui possèdent 100 paires de chaussures. Je n'avais rien à montrer en ce qui concerne la dette de carte de crédit, mais j'ai dû aller dans des restaurants raffinés et boire des bouteilles de vin de 20 $. J'ai eu un problème d'alcool, mais il y a beaucoup de personnes dans le même bateau qui n'ont pas eu de problème d'alcool. Je me sentais juste autorisé à ce genre de vie de loisirs.

Comment avez-vous pu rembourser la dette? Qu'est ce qui a changé?

Je devais vraiment comprendre ce que j'étais et qui j'étais. Il y avait un élément qui ressemble à devenir sobre. Le lien entre ma dette de carte de crédit et mon problème d’alcool est qu’ils reflètent tous les deux une personne qui ne veut pas vraiment admettre qui elle est. Il y a un certain niveau de feintes et de dissimulations - prétendre gagner plus d'argent, se prétendre plus extraverti, moins grincheux et plus fabuleux que moi.

Quand j'ai coupé ces cartes de crédit et que j'ai dit: «Je vais vivre en fonction de l'argent que j'ai», cela faisait partie du chemin qui m'a conduit à ma sobriété. Ce fut l'un des premiers chocs de la réalité. La fête ne continue pas; vous devez payer pour la fête, littéralement avec de l'argent, et les conséquences de la gueule de bois et de l'épuisement mental et émotionnel de boire autant.

Il y avait de petites choses que j'ai faites. J'ai arrêté de recevoir mon latte à 4 dollars, ce qui m'a manqué comme un fou. C'était l'une des petites joies de vivre dans ce petit coin de Brooklyn. J'ai arrêté de faire des choses comme obtenir un service de livraison de nourriture. J'ai arrêté d'externaliser et de commencer à faire des choses moi-même: préparer le dîner, faire la lessive, préparer mon propre café. J'ai dit à mes amis: «Je ne peux plus aller à ces grands dîners», et ils ont répondu: «C'est bon, allons faire un tour. créanciers.

Vous écrivez que l'une de vos premières démarches pour faire face à la dette a été d'additionner exactement ce que vous aviez. Pourquoi était-ce si difficile à faire?

C'était comme marcher sur une échelle. Je savais que le numéro était mauvais, mais jusqu’à ce que je le voie, je n’avais pas à compter avec lui. Jusqu'à ce que je m'assoie et dise: «Vous avez 2 000 $ ici et 2 000 $ là-bas; C’est ce que vous devez », je pourrais juste l’ignorer. Jusqu'à ce que je l'ajoute, je n'avais pas à le confronter vraiment.

Vous inquiétez-vous toujours de la dette de carte de crédit? Cela pourrait-il vous arriver à nouveau?

Lorsque j'ai vendu mon livre, toutes mes cartes de crédit ont été payées, mais un peu de dette IRS [restante]. Je les ai appelés pour qu'ils versent un montant forfaitaire et ils m'ont dit: «Tu dois 13 dollars.» C'était il y a cinq ans. À cette époque, j’ai fait très attention à mes cartes de crédit. Pourquoi est-ce que je vis toujours à Dallas? J'ai une maison abordable, je peux payer ma vie et c'est un si bon sentiment. C’est difficile pour moi de trouver ici une communauté de créateurs - c’est plus un centre d’affaires - [mais] c’est une décision que j’ai prise.Vivre selon mes moyens, c’est une décision très adulte, c’est-à-dire me donner la liberté dans certains domaines et des restrictions dans d’autres.

Vous avez dit que la dette de carte de crédit semble presque être la norme dans notre culture. Est-ce que cela vous a permis de sentir plus facilement que votre dette n'était pas un problème?

Je ne pensais pas que ce que je faisais avait quelque chose d’étrange, juste à quel point j’étais mal avec des taux d’intérêt élevés. Mes amis qui sont bons avec l'argent disent: «Comment as-tu fait cela? Tu as des affaires terribles. »C’est parce que je ne faisais pas vraiment attention. C'était très normalisé. Qui paie en espèces, surtout à New York? À une certaine époque, lorsque vous parliez de la vie avant les cartes de crédit aux personnes plus âgées, vous ne pouviez pas acheter quelque chose sans argent. Nous avons maintenant une mentalité «Achetez maintenant, réfléchissez plus tard». C’est une idée très séduisante.

On dirait que vous utilisez les cartes de crédit de manière intelligente maintenant?

J'ai coupé mes cartes de crédit, mais il y a des situations où vous en avez besoin. Cela devient un problème à un moment donné si vous n'en avez pas. J'ai des cartes de crédit et je les garde à un solde nul.

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