Règles de la NLRB contre les franchiseurs. Est-ce un changeur de jeu?

Les défenseurs du parti travailliste ont remporté une victoire administrative à la fin du mois de juillet, lorsque l’avocat général de la Commission nationale des relations de travail a décidé que McDonald’s devrait être considérée comme un employeur commun avec ses franchisés - et qu’elle serait donc responsable des conditions et des pratiques de travail.

La décision est sujette à révision par la NLRB, puis par les tribunaux fédéraux. Si cela reste, cela pourrait bouleverser le secteur de la franchise. Le siège social qui n’a aucune main dans la sélection, l’embauche ou la formation des employés, qui ne fixent pas d’horaires et ne signent pas de chèques de paie, risquerait d’être victime des actions de milliers de franchisés indépendants dans tout le pays.

Soudainement, tous les franchiseurs, pas seulement les McDonald's du monde, qui disposent peut-être des ressources et des économies d’échelle pour faire face au nouveau degré de visibilité, mais aussi les trois à dix startups dont vous n’avez jamais entendu parler, tentent pour faire une empreinte - il faudrait calculer si le risque de poursuite d'un employé en raison des actions d'un franchisé indépendant situé à des milliers de kilomètres de distance en vaut la chandelle.

Mais d'abord, un peu de contexte.

L'histoire de la franchise

La franchise a une longue et riche histoire dans le commerce américain. En effet, il s’agit d’une des institutions véritablement américaines.

La pratique a commencé au 19^th siècle. McCormick Harvesting Machine et la Singer Company (pensez aux machines à coudre) ont compris que les grossistes ne souhaitaient pas participer à la vente directe, à la distribution ou à la maintenance. Le système de franchise a été créé pour combler le vide. Quelques chaînes de restaurants et hôtels ont continué à développer le processus dans les années 1930, White Castle étant l'un des premiers franchiseurs de premier plan. Plus tard, en 1954, Ray Kroc a adapté le modèle de franchise et a finalement construit le plus grand empire de restaurants au monde: McDonald’s.

C’est un modèle rentable pour les franchiseurs: McDonald’s, Yum! Brands (Taco Bell, Pizza Hut et autres), Burger King, Wendy's, Dunkin 'Donuts, Sonic et Domino's ont réalisé des bénéfices combinés de 7,44 milliards de dollars en 2012, générant des dividendes combinés de 7,7 milliards de dollars et des programmes de rachat d'actions pour les investisseurs, selon la même source. Projet national de droit de l'emploi.

Les travailleurs ne gagnent pas beaucoup d’argent eux-mêmes: leur salaire horaire médian est de 8,94 $. Ils ne sont généralement plus des adolescents qui vivent avec leurs parents. Bien, ils vivent peut-être encore avec leurs parents, mais ils ne sont pas adolescents: deux jeunes sur trois ont 24 ans ou plus, et près de sept travailleurs de la restauration rapide sur dix sont l’un des principaux soutiens de leur famille. Quelque 52% d’entre eux dépendent de l’assistance publique et les employés des 10 plus grandes entreprises de restauration rapide reçoivent une aide sociale de 3,8 milliards de dollars.

Qui est le boss?

Historiquement, le modèle de franchise a mis en place un pare-feu légal entre les franchiseurs de la société mère et les employés horaires travaillant aux friteuses et aux registres. Ces travailleurs ne sont pas considérés comme des employés de la société mère, mais travaillent plutôt pour le propriétaire du magasin, le franchisé. Le contrat de franchise loue généralement la propriété intellectuelle (nom, marques de commerce, recettes, procédures d'exploitation, etc.) au franchisé. Mais le franchisé a été tenu pour responsable de presque toutes les décisions d’emploi au niveau local et a toujours été seul responsable du respect du droit du travail.

Selon l'étude du Employment Law Project, il s'agit d'un problème: les entreprises qui adoptent le modèle de la franchise ou qui placent différents niveaux de sous-traitants entre le travailleur de base et la société mère réussissent à éviter beaucoup de responsabilité directe pour travail, mais les entrepreneurs et les franchisés ont tendance à être sous-capitalisés. Et ce sont les travailleurs qui en paient le prix: 30% des travailleurs de la restauration rapide interrogés à New York déclarent qu’ils ont perdu leur salaire ou qu’ils ont été payés en retard. Quelque 30% ont déclaré que leurs employeurs n’avaient pas payé les heures supplémentaires obligatoires, et 36% avaient déclaré avoir été forcés de travailler en dehors des heures de bureau, en violation de la loi. Selon une étude de Hart Research, 89% des travailleurs de la restauration rapide interrogés ont déclaré avoir été victimes d'un vol de salaire d'une manière ou d'une autre dans le cadre de la campagne en faveur de la main-d'œuvre «Low Pay Is Not OK».

En plus de cela, 87,7% ne reçoivent pas de congés de maladie, ce qui entraîne parfois des travailleurs malades qui ne peuvent pas se permettre de se rendre au travail et exposent leurs collègues, la nourriture et les clients à leur maladie. En effet, 63% des travailleurs des services alimentaires interrogés ont déclaré avoir préparé de la nourriture en étant malade.

En outre, ces travailleurs sont susceptibles aux blessures: 95,3% ont été coupés ou brûlés au travail. (Ce journaliste, ancien cuisinier de frites de tacos appartenant à une petite chaîne alimentaire hawaïenne mexicaine, peut personnellement en témoigner.)

Les militants syndicaux poussent au changement

En réponse, les défenseurs des droits des travailleurs travaillent depuis un moment sur les failles du pare-feu entre les franchiseurs et les employés de base. Par exemple, le projet national de droit de l’emploi souligne le fait que le siège social de McDonald’s gère un site Web qui sélectionne les candidats à l’emploi pour les propriétaires de franchise.Ils soulignent également que McDonald’s a elle-même, dans le passé, affirmé son pouvoir de licencier des employés qui, techniquement, travaillaient pour des franchisés.

McDonald’s, le gorille de 800 livres du secteur de la franchise de restauration rapide, a été la cible de sept recours collectifs différents intentés en Californie, à New York et au Michigan pour une série d'infractions présumées aux lois sur les salaires et les horaires de magasin.

Les poursuites n’ont pas simplement désigné les franchisés locaux comme des employeurs en violation de la loi; ils ont nommé les franchisés. et le franchiseur de la société mère en tant qu '«employeurs conjoints».

Quelques semaines à peine avant la décision de l'avocat général de la NLRB, les franchiseurs ont remporté une grande victoire dans une décision d'une cour de circuit fédérale, en infirmant la décision du jury d'une juridiction inférieure selon laquelle le propriétaire de Craig O's Pizza and Pastaria serait responsable des violations du droit du travail commises par un propriétaire de la franchise indépendante Craig O.

La Cour d’appel du cinquième circuit a infirmé la conclusion du jury sur la base du «critère de la réalité économique», qui comportait les quatre questions suivantes:

• Le franchiseur ou l'entrepreneur en amont possédait-il le pouvoir d'engager et de licencier des employés?
• Contrôle-t-il les horaires de travail ou les conditions d’emploi?
• Détermine-t-il le taux ou le mode de paiement?
• Tient-il des registres d'emploi?

Le tribunal a estimé que le demandeur n’avait pas démontré que le propriétaire de Craig O, contrairement au franchisé, avait le pouvoir d’engager et de licencier l’employé. En outre, le demandeur avait témoigné devant le tribunal que le franchiseur ne contrôlait pas son taux de rémunération. Le tribunal a jugé que le simple fait que le franchiseur soit au courant du taux de rémunération de l’employé ne constituait pas une preuve que la société mère exerçait un contrôle.

Une tendance à l'automatisation

Entre-temps, les entreprises de technologie trouvent un public réceptif parmi les restaurants à service rapide et les restaurants décontractés rapides qui cherchent à limiter leur exposition aux risques du marché du travail. Seattle étant en tête du peloton en dépassant le salaire minimum local de 15 $ et la pression pour une augmentation du salaire minimum au Congrès et dans les assemblées législatives des États du pays, de plus en plus de sociétés de services alimentaires cherchent à automatiser davantage leurs processus, en les retirant des mains. des employés et les mettre entre les mains de robots. Une étude de l'Université d'Oxford indique qu'il existe une probabilité de 92% que la plupart des préparations et livraisons de fast-foods soient automatisées au cours des prochaines décennies.

Momentum Machines, par exemple, a mis au point et commercialise un robot qui fabrique des hamburgers, jusqu’au tranchage des cornichons. Leur machine produira 360 hamburgers à l'heure.

Tomber

Les petits franchiseurs se sont assis et ont pris connaissance de la décision de l’avocat général de la NLRB, et on pourrait bien s’attendre à ce qu’ils réduisent leur expansion jusqu’à ce que la situation s’aggrave. La décision du Craig O, cependant, est moins connue. Si la décision du Cinquième Circuit est maintenue, alors les défenseurs des droits des travailleurs auront du mal à faire adopter leurs nouvelles théories de l’emploi plus largement dans le système juridique. Les franchiseurs intelligents veilleront à ce que leurs contrats et pratiques de franchise ne répondent pas au "critère de la réalité économique" utilisé par la cour d'appel.

À court terme, la décision de la NLRB, qui joue beaucoup plus que l'opinion de la cinquième cour, pourrait compromettre les projets d'expansion de la franchise.

McDonald’s a perdu quelques points immédiatement après la décision du conseil de la NLRB. Miam! Brands (YUM) a également légèrement diminué, passant de 74 dollars à environ 70 dollars par action. Wendy’s (WEN) est également en légère baisse depuis la décision, passant de 8,30 $ à 8,10 $. Burger King Worldwide (BKW) n’a pas beaucoup bougé, mais peut-être parce que - O frabjous day! Callooh! Callay! - Ses frites de poulet sont de retour.

L’image de McDonald's via mikecphoto / Shutterstock.com.