Les garanties à domicile valent-elles le coût?
Les garanties juridiques
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Lorsque Courtney St. Gemme-Chandler et son mari ont acheté une maison plus ancienne à Aurora, dans le Colorado, en 2012, ils ont supposé que cela nécessiterait une légère mise au point. Mais leur enthousiasme à la table de clôture a vite tourné à la frustration lorsque la maison a commencé à s'effondrer - et que les coûts de réparation ont commencé à s'accumuler.
Juste après leur arrivée, un tuyau a éclaté sous le béton du sous-sol. Cela a été suivi par un lave-vaisselle cassé, un tableau électrique défectueux et un câblage électrique défectueux. Heureusement, l’agent immobilier du couple avait souscrit une garantie pour la maison.
Aucun de ces problèmes ne s'était posé lors de l'inspection de leur maison. Il s’est avéré que la garantie pour la maison était un cadeau fortuit qui leur a permis d’économiser 2 000 $ en frais de réparation.
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Alors que l’assurance habitation protège votre maison contre les imprévus, une garantie de maison, qui coûte en moyenne 550 $ par an, est un programme pratique qui couvre l’usure normale des principaux systèmes mécaniques et électriques de la maison, déclare Art Chartrand, avocat et administrateur de la National Home Service Contract Association. Les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation de votre maison, le chauffe-eau, la pompe de puisard et le poêle de cuisine font partie des éléments couverts par une garantie de maison.
Les garanties domiciliaires, également appelées contrats de services domiciliaires, ne sont pas nouvelles, mais de plus en plus d'agents immobiliers les ont recommandées ces dernières années, le marché du logement étant inondé de saisies immobilières et de ventes à découvert - des propriétés souvent négligées ou mal entretenues.
«Une garantie de maison est comme une police d’assurance qui vous protège après la vente, mais vous devez faire très attention à ce qui est couvert et à ce qui n’est pas couvert», déclare Tony Martinez, agent immobilier chez Re / Max North San Antonio à San Antonio, Texas. «Faites vos devoirs et recherchez des sociétés en ligne, et assurez-vous de documenter toutes vos communications avec la société de garantie et les techniciens de maintenance qu’elles embauchent en votre nom.»
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Les consommateurs font parfois l'hypothèse erronée qu'une garantie pour la maison couvre les vices structurels ou les incidents assurables normalement couverts par l'assurance des propriétaires, tels que les dommages résultant de catastrophes naturelles, de cambriolages ou d'incendies, explique Chartrand. Certains croient également à tort que les politiques fonctionnent comme des contrats de service d’urgence, ce qui signifie que le problème sera diagnostiqué et résolu en quelques heures, ce qui n’est pas le cas.
Lorsque vous déposez une réclamation, votre société de garantie domiciliaire choisit un entrepreneur local qui a été vérifié et l’envoie pour diagnostiquer votre problème en contrepartie de frais de service fixes que vous êtes responsable de payer. Si l’entrepreneur ne trouve pas de problème ou si vous êtes en désaccord avec les résultats, vous pouvez demander à la société de garantie d’envoyer un autre entrepreneur pour donner un deuxième avis, explique Chartrand.
Obtenir une réclamation approuvée revient à comprendre ce que votre police couvre et ne couvre pas. La plupart des garanties de maison expirent après une période de temps définie et ne couvrent pas tout ce qui se passe chez vous - pensez à des robinets qui fuient ou à de la peinture écaillée. Cela vous oblige à lire votre contrat et à poser des questions, a déclaré Katherine Hutt, porte-parole nationale du Bureau d'éthique commerciale.
Vous pouvez opter pour un certain niveau de couverture en fonction de la taille, de l’état et de l’âge de votre maison. Méfiez-vous des escrocs qui pourraient proposer un contrat de garantie de maison à moitié prix, puis qui disparaissent lorsque vous tentez de déposer une réclamation, déclare Chartrand. Les consommateurs doivent être prudents face à de telles offres et rechercher les fournisseurs de garantie de maison avant d’en choisir une.
Négocier des réparations dans l'inspection de la maison
Une inspection de la maison ne permet pas de déceler tous les problèmes majeurs, mais elle peut permettre de tirer le meilleur parti possible de la garantie de votre maison.
Alors que Martinez recommande des garanties de maison à ses acheteurs, il leur conseille également de négocier des réparations majeures pendant la période d’inspection de la maison et d’assurer un entretien régulier des systèmes et appareils de leur maison. Certaines sociétés de garantie domiciliaire, par exemple, ne couvrent pas un climatiseur qui n’a pas été entretenu dans un certain délai; C’est un élément qui mérite d’être négocié avec le vendeur avant de fermer, dit Martinez.
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Deborah Kearns est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Email: [email protected]. Twitter: @debbie_kearns Cet article a été écrit par Investmentmatome et a été publié à l'origine par USA Today.
