Sept conseils d'entrepreneurs prospères: ce qu'ils souhaiteraient avoir connu

Bon mois des petites entreprises! Investmentmatome a interrogé les propriétaires de petites entreprises prospères sur ce qu’ils aimeraient savoir au tout début de leur carrière. Ci-dessous, nous avons compilé leurs sept conseils les plus cités.

1. Engager un comptable

• Crystal L Kendrick de La voix de votre client, une entreprise de marketing

«Engagez un comptable et un comptable professionnels pour gérer vos transactions financières. Bien que la gestion de vos finances personnelles puisse sembler assez simple, il existe de nombreuses déductions, failles et exigences que seuls des professionnels de la finance qualifiés sont formés pour identifier et gérer. Si les finances de la société ne sont pas correctement gérées, le comptable et le commis comptable devront peut-être refaire tout votre travail pour bien compléter vos impôts annuels. Les frais pour les doublons, les saisies incorrectes ou les dépôts tardifs peuvent être astronomiques et inutiles. ”

• Josh King de Tinderbox Consulting

«Mon conseil numéro un? Consultez un CPA avant de remplir toute paperasse ou de choisir le type d’entreprise que vous souhaitez créer. Il y a des avantages et des inconvénients à prendre en compte lors du choix entre une LLC, une entreprise individuelle, une S-Corp, etc. Vous devrez peut-être payer des frais de consultation ou des honoraires horaires, mais cet argent est bien dépensé. Rien n’est pire que de payer des taxes inutiles!

• Jovim Ventura de InoPrints, une imprimerie basée à Chicago

«J'aurais aimé pouvoir engager un comptable dès le début pour créer nos comptes de résultat chaque mois, afin que notre rapport financier reste propre et à jour.»

2. Obtenez des mentors et posez-leur des questions

• Raven Robinson de Veranda Lane Leadership Coaching, un service de coaching de vie et de leadership

«Il existe toute une industrie de personnes en ligne qui fournit des conseils pratiques sur la création, la gestion et la commercialisation de votre entreprise. Il peut sembler judicieux de puiser dans chaque ressource et d’obtenir autant d’informations que vous le pouvez gratuitement, mais vous finirez par vous perdre. Aucun d'entre eux ne vous racontera toute l'histoire. Il est préférable de trouver un mentor ou un coach en entreprise qui en saura davantage sur les aspects uniques de votre entreprise et vous donnera des conseils sur mesure. Les coachs d’entreprise sont particulièrement utiles si vous démarrez votre entreprise sur la base de votre passion ou de votre talent, mais ne savez pas exactement comment en tirer profit ou commercialiser vous-même."

• Madison Isom de Arrow Travel, une agence de voyage basée à Birmingham

«J'aurais aimé connaître ou toucher plus de personnes qui auraient pu me guider. Je me suis lancé dans mon travail sans expérience préalable dans la vente et je serais bien plus loin si j'avais plus d'aide ou de mentors tout au long."

• Sharon DeLay de BoldyGO HR

"N'ayez jamais peur de demander de l'aide / des conseils à d'autres personnes, même si vous pensez qu'elles sont" trop hautes "ou" trop occupées ". Nous sommes tous passés par là et voulons souvent aider les autres. Je suis également bénévole au Women’s Small Business Accelerator, un incubateur de petites entreprises à but non lucratif. »

• Carol Lynn Curchoe, Ph.D., de 32ATPs Scientific Consulting

«Le mentorat fonctionne de haut en bas et de côté. Avez-vous un mentor (non? Trouvez-en un). Donnez-vous à vos mentors autant qu'ils vous ont donné? Donnez-vous un coup de main à ceux qui se trouvent en dessous de vous? Êtes-vous un bon citoyen et un citoyen d'entreprise? Votre entreprise fera partie d'une communauté, trouvez cette communauté et entretenez-la. Votre petite entreprise fera partie intégrante de l’économie de votre État. Devenez un participant actif dans la communauté économique et commerciale de votre État."

3. Faites vos recherches et utilisez des sources fiables - utilisez un calculateur du coût de la vie pour évaluer vos dépenses dans votre ville.

• Michael Bremmer de Telecom Quotes, une entreprise de communications professionnelles

«Lisez beaucoup de livres d’affaires au lieu de regarder la télévision (à moins que ce ne soit Shark Tank). Dépenser 200 dollars en bons livres d’affaires, étudier et appliquer les informations avec diligence vous fera économiser 1 000 dollars (voire des millions de dollars) en temps perdu. ”

• Barry Maher, conférencier motivateur

“Ne payez pas trop pour un leadership“ expert ”. Lorsque vous décidez de faire appel à de l’aide pour diriger l’entreprise, ne soyez pas trop impressionné par la grande expérience des noms et les salaires énormes figurant sur leur CV. D'abord, vérifiez-les de toutes les manières possibles pour vous assurer que la personne correspond à ce qu'elle prétend être. (Si oui, pourquoi leur dernier employeur a-t-il laissé une telle merveille s'échapper?) Et même s'ils le sont, cette expertise aura-t-elle un impact sur votre entreprise? Un bon manager chez Macy’s peut tomber en panne et brûler de manière désastreuse dans une boutique de start-up sans le type de ressource auquel vous étiez habitué. Ce n’est pas nécessairement le même ensemble de compétences."

• David Costello de Servicescape, un marché de services professionnels

«Mon meilleur conseil pour les nouveaux entrepreneurs serait d'éviter autant que possible d'apprendre des essais et des erreurs. Parlez plutôt à des personnes qui ont vécu dans les tranchées, qui connaissent votre entreprise et le secteur et sont en mesure de tirer des enseignements. Regardez la concurrence et faites autant de recherches que possible avant de démarrer votre entreprise. ”

• Riley Swenson de The PowerPot, un chargeur économe en énergie

«Pour gérer une petite entreprise efficace, vous devez savoir mener des recherches efficaces. Beaucoup de bonnes recherches commencent dans un moteur de recherche.Savoir comment rechercher efficacement des informations uniques et spécifiques, mais également des points de vue différents et des questions à approfondir est un élément essentiel du démarrage d’une petite entreprise. Mon entreprise a connu une croissance rapide au cours des 18 derniers mois à la suite d’une campagne Kickstarter à six chiffres et d’un énorme lancement ce printemps. Nous avons dû utiliser les bases de données académiques et de recherche Google pour les études de marché sur notre produit, les marchés verticaux, l’apprentissage de la concurrence, le jargon canonique et les stratégies de marketing en ligne et le développement commercial. Cela nous a aidés à identifier les domaines dans lesquels nous avions besoin d'aide et ceux que nous pourrions exécuter nous-mêmes. »

4. Utilisez les médias sociaux, mais ne vous attendez pas à tout réparer

• Nasser Mahamadeen de EZShovel, une entreprise de manutention de pelles

“Utilisez toutes les formes de médias sociaux: Twitter, Pinterest, Facebook et même des blogs.”

• Kari DePhillips de The Content Factory, une firme de relations publiques

«Trop de propriétaires d’entreprises ont l’impression que le marketing par les médias sociaux ou une couverture médiatique vont résoudre tous leurs problèmes - le plus souvent, ce ne sera pas le cas. Et il y a tellement d'entreprises qui prétendent être des gourous des médias sociaux / ninjas / savants qu'il peut être difficile de faire la différence entre celles qui savent de quoi elles parlent et celles qui ne sont que des aspirantes.

5. Concentrez-vous sur la fidélisation de la clientèle plutôt que d'attirer de nouveaux clients

• Andrea Eldridge de Nerds On Call, une entreprise de réparation d’ordinateurs

«J'ai beaucoup appris sur le service à la clientèle au fil des ans. Au début, j'estimais qu'il était important d'expliquer à un client mécontent pourquoi quelque chose se passait, se faire prendre en défaut, blâmer et défendre l'honneur de l'entreprise. J'ai lu un livre de Jeffrey Gitomer intitulé «La satisfaction de la clientèle ne vaut rien, la fidélité de la clientèle n'a pas de prix». Une des choses qu’il a dites qui m’a frappé a été: «Combien d’argent dépensez-vous pour obtenir de nouveaux clients, maintenant pensez à combien vous dépensez pour garder ceux que vous avez." Duh, quel concept! Maintenant, je sais que personne ne veut entendre autre chose que: «Je suis tellement désolé que cela se soit passé. Laissez-nous régler le problème. »Une fois que vous pouvez vous dissocier d’essayer d’expliquer pourquoi quelque chose s’est passé, c’est incroyablement libérateur. Tout le monde veut pouvoir résoudre un problème. Pourquoi cogner sur ce qui vous a amené là si vous pouvez simplement rendre le client heureux à nouveau?"

• Rachelle Ferneau de Dear Coco, une entreprise de chocolat artisanal

«Ne sous-estimez pas l’importance d’un bon service client et faites-en une priorité dès le début. En particulier, même lorsque votre temps est très serré, assurez-vous de répondre immédiatement à vos clients. Nous nous efforçons de répondre aux demandes des clients et de renvoyer les courriels et les appels dans un délai d'un jour ouvrable; Nous avons également contacté nos clients par le biais de manuscrits. Nous les avons inclus dans chacun de nos envois sortants pour une touche personnelle et un suivi par courrier électronique afin de nous assurer que nos clients étaient satisfaits de nos produits et de leur expérience. Vos clients se souviendront de votre attention rapide et amicale et, combinés à la livraison de vos produits ou services, seront récompensés par des affaires régulières. N'oubliez pas qu'il est plus difficile de recruter un nouveau client que de satisfaire un client actuel. »

• Rich Kahn d'eZanga, un moteur de recherche Web

“Gardez vos clients proches et écoutez leurs commentaires. Ils sont la pierre angulaire de votre entreprise et paient vos factures. Si leurs besoins changent, soyez rapide et flexible pour faire des ajustements. Si vous ne tenez pas compte de leurs besoins, quelqu'un d'autre le fera et vous les perdrez.

• Melissa Thermidor de LatentView Analytics

«Le simple fait de rencontrer des gens, d’élargir votre liste de contacts et d’établir des relations ne fera pas croître votre entreprise. Vous devez réellement rechercher des clients et des clients qui vous paieront. Je passe beaucoup de temps à rencontrer des gens, mais plus tard, j'ai réalisé que je devais commencer à conclure des contrats."

6. N'ayez pas peur de changer vos projets

• Neal M. Bottom de Marble Arch Consultants, Inc.

«Votre idée initiale de l'entreprise ne sera probablement pas celle où vous vous retrouverez. Soyez ouvert et flexible à l'évolution de votre produit ou service. Restez à l'écoute de vos clients et du marché, car cet étalonnage contribuera à renforcer votre offre globale. ”

• Caroline Ceniza-Levine de SixFigureStart, un service de coaching de carrière

«Avec plusieurs entreprises à mon actif, je peux regarder en arrière et dire que les meilleures actions que j'ai faites étaient opportunistes - suivant ce que le marché m'offrait, plutôt que d'essayer d'imposer mes hypothèses et stratégies. Le lancement d’une entreprise signifie toujours que vous vous écartez de votre plan. Oui, j'ai un plan lâche, mais je suis l'argent. Lorsque les gens dépensent leur argent, c’est le meilleur type de feedback que vous puissiez obtenir."

7. Les propriétaires de petites entreprises doivent être de bons vendeurs

• Angie Mattson de votre guide organisé, Inc., un service de conseil

«J'aurais aimé que quelqu'un me prévienne que« propriétaire de petite entreprise »est la même chose que« vendeur ». J'aurais eu une formation professionnelle en vente beaucoup, beaucoup plus tôt! Cela m'aurait aidé à comprendre ce que j'offrais, comment je le faisais, comment surmonter les objections communes et être plus confiant quant à mes tarifs et mes frais."

• Rob Weinberg de The MarketBuilding Team, une agence de marketing proposant des services complets

«J’ai appris que, même si vous envisagez de vous consacrer au marketing (argent et temps), ce n’est jamais assez. Sans marketing d'aucune sorte (même le bouche à oreille), vous n'avez pas de vente. Et sans la vente, vous n'avez rien à faire."

• Gresham W.Harkless Jr., Hearpreneur, un blog

«En marketing, connaissez votre public. Avant de décider du type de média social ou même de marketing, il est souvent important de savoir qui est votre marché cible. Il y a toujours peu de temps et d'énergie, il est donc important de travailler intelligemment et efficacement. Une des meilleures façons de le faire est de comprendre qui cibler. Cela pourrait faire la différence entre une campagne réussie et une campagne infructueuse."

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