Le collège en ligne détient la clé pour certains parents célibataires

C’est un problème de mathématiques moderne: un parent célibataire âgé de 31 ans. Un salaire de 9,50 $ l’heure. Et un rêve d'un diplôme de quatre ans. Le défi d’Elisa Magagna était de le résoudre.

«Je ne gagnais pas beaucoup d’argent, juste au-dessus du salaire minimum», dit Magagna, âgée de 34 ans et vivant à Pocatello, dans l’Idaho. "J'étais une mère célibataire de quatre enfants essayant juste de m'améliorer et d'améliorer ma vie."

Grâce à un programme d'études en ligne, elle l'a fait.

Magagna a obtenu son baccalauréat en administration des affaires en un peu plus de trois ans, alors qu’elle travaillait à temps plein et élevait sa famille. Elle a étudié à la maison par l'intermédiaire de la Western Governors University, uniquement accessible en ligne, et a obtenu son diplôme en juin 2017 avec une dette d'emprunt étudiant de seulement 3 000 $. Son salaire a augmenté d’environ 8 $ l’heure après avoir obtenu son diplôme.

Selon l’Institut pour la recherche sur les politiques concernant les femmes, les étudiants de premier cycle ayant des enfants à charge représentent un quart des étudiants et 43% des parents parents sont des mères célibataires.

Comparés aux élèves sans enfant, les parents célibataires font face à une toile d'obstacles lorsqu'ils retournent à l'école:

• Ils travaillent généralement en prenant des cours
• Ils sont plus susceptibles d’avoir de faibles revenus et moins d’argent à consacrer aux dépenses des collèges
• S'occuper des enfants peut laisser peu de temps pour les travaux scolaires

Pour beaucoup, les collèges en ligne répondent à ces défis particuliers. Etudier à la maison fait de la garde des enfants un obstacle moins important et réduit les temps de trajet. Cela peut aussi coûter moins cher.

À la Western Governors University, par exemple, les frais de scolarité pour un diplôme de premier cycle en administration des affaires s'élèvent à 6 670 $ par an, contre 8 173 $ dans une école publique de quatre ans. Pell Grants, une forme d’aide financière fédérale pour les étudiants à faible revenu qui n’a pas besoin d’être remboursée, couvre la quasi-totalité de la scolarité de Magagna.

Online n'est pas une solution miracle

Mais apprendre en ligne n’est pas une panacée.

«Dans la pratique, l’expérience d’apprentissage en ligne doit être développée un peu plus avant que les étudiants à faible revenu reçoivent une éducation de qualité équivalente à, par exemple, un collège communautaire», a déclaré Barbara Gault, vice-présidente et directrice générale du Institut de recherche sur les politiques relatives aux femmes.

Elisa Magagna a reçu un diplôme en commerce en ligne de la Western Governors University, tout en élevant quatre enfants. Photo fournie par Elisa Magagna.

Suivre des cours en ligne, sans la responsabilité d'un professeur sur place, exige de la discipline et de la motivation personnelle. Une étude de la Brookings Institution a révélé que les étudiants ayant suivi un cours en ligne avaient 9% de moins de chances de rester inscrits le semestre suivant. De plus, les parents d’élèves participant à des programmes en ligne peuvent avoir besoin de plus de services de garde que prévu, a déclaré Gault. Cela conduit certains à abandonner, dépassés par les contraintes de temps.

Sans diplôme complet menant à un emploi mieux rémunéré, tout emprunt à l'école peut rapidement devenir un fardeau. Selon une analyse du Center for American Progress, les parents étudiants sont deux fois plus susceptibles que les non-parents de ne pas rembourser leurs prêts étudiants fédéraux dans les 12 ans suivant le début de leurs études.

L'école que vous choisissez compte

Les étudiants ayant des responsabilités familiales - et disposant de peu de temps pour étudier les options offertes par les collèges - se limitent souvent à fréquenter des écoles qui sont déjà sur leur radar.

«Ils voient chaque jour une publicité pour un établissement particulier», explique Mary K. Hutchens, chercheuse à l'université Vanderbilt, qui se concentre sur les étudiants non traditionnels. «C’est donc celui auquel ils vont se rendre.

Étant donné que les écoles qui font de la publicité sont souvent des institutions privées à but lucratif, la diligence raisonnable est cruciale avant de s’engager. Ces écoles, dont beaucoup proposent des programmes en ligne, coûtent souvent plus cher que les collèges publics ou privés à but non lucratif. Pourtant, les diplômés obtiennent de moins bons résultats en ce qui concerne le salaire, le placement et le remboursement de la dette. Et les mères célibataires sont le type de famille le plus susceptible de s’y inscrire, selon l’Institut de recherche sur les politiques concernant les femmes.

S'en tenir aux collèges publics ou privés à but non lucratif qui ont investi dans l'apprentissage en ligne; Un programme dit «mixte» avec des composants en ligne et en personne est une autre bonne option, dit Gault. Utilisez la carte de pointage du collège du ministère de l’Éducation des États-Unis pour afficher les taux de diplomation des écoles, les gains des étudiants après l’obtention du diplôme et le niveau d’endettement typique. Évaluez la réputation d’une école en ligne à l’aide des listes «best of» de US News, Princeton Review, etc.

«Recherchez des programmes dont le pain et le beurre sont en ligne», déclare Hutchens.

La victoire peut changer la vie

Magagna dit que ses enfants ont été inspirés par son engagement à terminer ses études. Photo fournie par Elisa Magagna.

Le diplôme de Magagna - obtenu auprès d’une université à but non lucratif de bonne réputation, avec le soutien nécessaire pour obtenir son diplôme - lui a permis d’obtenir un emploi mieux rémunéré. Elle travaille maintenant comme chef de bureau dans l'unité de soins primaires du centre médical de Portneuf à Pocatello.

Comme elle a travaillé pendant ses études et qu’elle a reçu un financement Pell Grant, elle a obtenu son diplôme avec peu de dettes; l'essentiel de ses revenus peut améliorer la vie de sa famille, comme elle le souhaitait.

De plus, at-elle ajouté, terminer ses études avec ses enfants dans le public en a fait un modèle pour eux.

«Ils ont pu faire ce voyage avec moi», dit-elle."Ils veulent tous avoir une formation universitaire maintenant et comprennent à quel point c'est important, à cause des luttes que j'ai eues"

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