Histoire de réussite d'une petite entreprise: MadeSolid lève 303 000 $ sur Wefunder

Comme beaucoup de grands entrepreneurs avant lui, Lance Pickens a quitté l'université pour créer sa société, MadeSolid, qui développe des matériaux avancés pour les imprimantes 3D.

Ces matériaux permettent aux propriétaires d’imprimantes 3D de créer de véritables objets 3D, tels que des pièces de moteur pour voitures et camions, des pièces dentaires et même des bijoux.

«C’est l’idée de pouvoir prendre n'importe quoi dans votre tête et d’avoir cette boîte magique qui puisse la transformer en réalité», explique Pickens, qui avait suivi un programme de doctorat en chimie à l’University of Southern California. «Fondamentalement, une imprimante 3D prend des atomes et des idées et les transforme en éléments physiques. Je veux dire, cette est puissant."

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Pickens a rencontré pour la première fois des imprimantes 3D au sein du groupe à but non lucratif Crash Space à Los Angeles en 2012. À l'époque, il occupait également un poste de programmeur, mais il a constaté qu'il passait de plus en plus de temps à «sauter du travail pour jouer avec les imprimantes 3D. ”Pickens a donc suivi son instinct et sa passion et a lancé MadeSolid en 2013 à Oakland, en Californie.

MadeSolid fondateur Lance Pickens

Jusqu'à présent, il semble bien que Pickens ait fait le bon choix. La société a vu son chiffre d’affaires mensuel passer de moins de 5 000 USD fin 2013 à plus de 30 000 USD fin 2014, soit un taux de croissance total d’environ 600% et un taux de croissance mensuel moyen de 34%, selon la campagne Wefunder de MadeSolid.

Le marché mondial de l’impression 3D devrait s’envoler d’au cours des prochaines années, passant de 5,2 milliards de dollars en 2015 à 20,2 milliards de dollars d’ici à 2019, soit un taux de croissance annuel composé de 44%, selon le cabinet de conseil et d’analyse de marché Canalys.

«Des imprimantes moins chères, des logiciels de qualité exceptionnelle et de nouveaux matériaux étonnants ouvrent l'impression 3D aux utilisateurs de tous les niveaux de compétence pour visualiser et accéder à cette technologie incroyablement excitante», déclare Aaron Roy, vice-président des opérations chez 3DPrinterOS, qui crée des logiciels pour les utilisateurs d'imprimantes 3D.

MadeSolid a connu un vif succès en 2014, lorsque la société a été acceptée pour Y-Combinator, un accélérateur de semences de la Silicon Valley qui fournit de l'argent, des conseils et des connexions aux start-ups. Là-bas, Pickens a entendu parler pour la première fois de Wefunder - un service de financement participatif en ligne pour l’investissement qui relie les entreprises en démarrage aux investisseurs - comme Wefunder avait déjà utilisé l’Y-Combinator, un an et demi plus tôt.

Après avoir été invité à un événement de réseautage organisé par l'un des fondateurs de Wefunder, Pickens a été impressionné par la société et a décidé d'essayer de collecter des fonds sur la plate-forme.

Une plateforme d'investissement participatif pour les start-up

Wefunder estime que toute personne, quelle que soit sa situation financière, devrait pouvoir investir dans une petite entreprise ou une start-up. Mike Norman a cofondé Wefunder en 2012, lorsqu'il a déclaré qu'il avait des amis qui créaient des entreprises tout autour de lui, mais était «frustré à l'idée qu'il ne soit pas légalement autorisé à investir dans celles-ci».

«Pouvoir soutenir quelque chose depuis le début - investir dans une personne et acquérir une idée que vous jugez vraiment convaincante - est une expérience formidable», déclare Norman. "Et nous pensions que c'était ridicule que la loi nous interdise de le faire."

Le site offre un «accès privilégié» à des sociétés ayant fait une offre initiale initiale élevée (telles que MadeSolid), à forte croissance, dont les investissements minimums ne dépassent pas 1 000 dollars.

Wefunder était l'une des sociétés qui ont fait pression sur la Securities and Exchange Commission (SEC) et le Congrès pour l'adoption de la loi Jumpstart Our Business Startups (JOBS). La loi sur l'emploi encourage le financement des petites entreprises en permettant aux entreprises en démarrage privées de faire de la publicité et de solliciter des investissements et en permettant au grand public d'investir et de recevoir des actions dans des entreprises.

«Nous nous sommes impliqués pour vraiment les aider à comprendre le fonctionnement de l'entrepreneuriat, de l'Internet et de la formulation d'une législation qui fonctionnerait dans la pratique», déclare Norman, qui était à la Maison Blanche lorsque le président Obama a signé la loi sur l'emploi le 5 avril 2012.

Cependant, alors que les titres I, V et VI de la loi sur les emplois entraient en vigueur immédiatement, le titre III - qui permettait aux investisseurs non accrédités de participer à des sites tels que Wefunder - a été retardé. À l'heure actuelle, seuls les investisseurs qualifiés (ceux qui ont un revenu net de 1 million de dollars ou un revenu annuel de 200 000 dollars) peuvent légalement investir sur Wefunder et d'autres plateformes de financement participatif.

Norman dit que la SEC publiera les règles finales fin 2015 afin de permettre aux investisseurs non crédités de participer. Ainsi, n'importe qui - quelle que soit sa situation financière - pourra bientôt investir dans le prochain Google ou Microsoft, ou au moins soutenir la nouvelle petite entreprise de son ami.

Suivre la demande

Pour aider MadeSolid à répondre à la demande croissante et à devenir un peu plus agressif en lançant de nouveaux produits, la société a décidé de tenter sa chance sur Wefunder.

À l’origine, l’objectif de la société était de collecter environ 100 000 dollars sur le site, mais elle a finalement dépassé ce chiffre en recueillant 303 000 dollars.

«MadeSolid surfe vraiment sur la vague d’une industrie en plein essor», déclare Norman. «Il est clair qu’il y aura une multitude d’applications technologiques différentes et que des éléments déjà assemblés à la main seront maintenant imprimés. Donc, pour nos investisseurs et pour nous, nous avons pu voir la trajectoire très claire de cette industrie."

«Au sein de l'industrie, du côté des matériaux, ils ont mis au point quelques applications dans lesquelles ils gagnent de l'argent, ils ont des ventes et ils ont une feuille de route très intelligente et planifient leur croissance future. », Ajoute Norman. "Ils ont réussi à faire apparaître cela dans leur profil de manière à ce que les investisseurs puissent se prendre la main."

Selon Pickens, Wefunder a "pratiquement tout fait" pour MadeSolid, depuis le rassemblement des investisseurs jusqu'à la création du meilleur contenu.

«Nous organisons les membres du jury qui vont être sur la plate-forme - ils se soucient de savoir qui est sur la plate-forme», dit Pickens. «Donc, vous ne serez pas nécessairement en concurrence avec beaucoup d’autres sociétés en même temps. Vous obtiendrez plus d’activités que n’importe quel autre site, et je pense que c’est là le principal avantage."

En tant que start-up, vous êtes constamment en train d’essayer d’augmenter vos ventes, de créer de nouveaux produits, de traiter avec les clients, ce qui peut faire de la levée de fonds une distraction. Donc, selon Pickens, le fait que Wefunder ait géré une grande partie du travail était énorme pour MadeSolid.

«Vous pouvez gérer votre entreprise - vous n’êtes pas obligé de vous arrêter pour faire des collectes de fonds. L'avantage est juste génial », dit-il.

Comment collecter des fonds sur Wefunder

Pour commencer à utiliser Wefunder, il vous suffit de postuler sur le site Web et de soumettre des informations sur votre entreprise. Wefunder décidera ensuite si cela vous convient ou non pour la plate-forme. Selon Norman, les facteurs pris en compte sont les suivants: Le produit répond-il aux besoins du marché? L'équipe de direction a-t-elle de l'expérience dans ce domaine? Et l'entreprise a-t-elle un attrait? Où en est la société?

«Ensuite, nous choisirons généralement une société par semaine parmi toutes celles qui postuleront et nous travaillerons avec elles pour créer un profil réellement convaincant afin de donner aux investisseurs une idée très claire de ce qu'ils font», déclare Norman. "Nous le lancerions ensuite dans notre communauté pour commencer à prendre des investissements."

Ce qui rend Wefunder unique, c’est que la société ne gagne de l’argent que si les start-ups de sa plateforme réussissent. C’est parce que Wefunder touche 10% des bénéfices d’une entreprise, chiffre connu sous le nom d’intérêt porté. C'est environ la moitié de ce que prend habituellement un fonds spéculatif ou une société de capital-risque, selon Wefunder.

«Il est vraiment important pour nous que nous soyons alignés sur nos investisseurs pour trouver de bonnes entreprises et être rémunérés pour le succès de ces bonnes entreprises. C’est pourquoi le modèle de l’intérêt porté est logique», explique Norman. “Donc, si la compagnie échoue… nous ne faisons rien. Nous sommes investis aux côtés de nos investisseurs."

L'avenir de MadeSolid et de Wefunder

En partie grâce au financement en actions de Wefunder, MadeSolid prévoit de lancer trois nouveaux produits au cours des six prochains mois.

L'un de ces produits, appelé FlexSolid, est potentiellement révolutionnaire, car il donnera aux imprimantes 3D la possibilité de créer des objets souples tels que des chaussures et autres objets à porter ou des roues pour une planche à roulettes.

«Je pense que cela va vraiment changer la façon dont les gens pensent à l’impression 3D et que cela attirera beaucoup plus de monde sur le marché», déclare Pickens. «Nous lançons davantage de produits qui transformeront essentiellement l’impression 3D d’un jouet en une technologie de fabrication pour tous».

Wefunder attend avec impatience la publication par la SEC des règles finales de la loi sur l'emploi, attendues en octobre 2015, qui permettront aux investisseurs non accrédités de participer à des plateformes de financement participatif.

«Cela change fondamentalement ce que nous sommes en tant qu'entreprise», déclare Norman. «Que se passe-t-il lorsque la règle entre en vigueur, les nouvelles entreprises peuvent penser différemment à la collecte de fonds. Vous pouvez avoir vos clients à bord en tant qu'investisseurs; Les personnes qui croient en vous au début peuvent devenir des investisseurs et non des clients. Et ce sont les gens qui vont le plus croire en vous."

Pour plus d'informations sur la création et la gestion d'une entreprise, visitez le site Notre site Small Business Guide . Pour des réponses gratuites et personnalisées aux questions sur le démarrage et le financement de votre entreprise, visitez le Petite entreprise section de notre site Demandez à un conseiller page.

Steve Nicastro est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez le sur Twitter @StevenNicastro et sur Google+ .

Photos courtoisie de Lance Pickens

Image principale via iStock.