À la Saint-Valentin, protégez les cœurs des aînés - et les portefeuilles

Par Rita Cheng

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La Saint-Valentin est pleine d’amour, de chocolats et de fleurs. Malheureusement, certains escrocs profitent du désir de compagnie que beaucoup de personnes célibataires ressentent à cette époque de l’année - volant non seulement le cœur de leurs victimes, mais également leur argent.

Ces «escroqueries mon cœur» peuvent se produire sur Internet ou en personne. Un criminel séduit une victime et, une fois la relation établie, il crée une raison de demander de l’argent à la victime. Un escroc peut dire qu’il a besoin d’une opération ou de l’argent pour rendre visite à la victime.

Une arnaque amoureuse m'a frappé près de chez moi: ma mère en a été victime. Je lui ai acheté un iPhone après la mort de mon père au début de 2015, dans l'espoir que cela l'aiderait à rester en contact avec sa famille et ses amis. Elle a fini par rencontrer des personnes en ligne qui n'étaient pas ce qu'elles ont dit. Finalement, une assistante sociale a appelé pour m'informer. C’est l’un des pires appels que j’ai jamais reçus.

Voici quelques moyens de protéger vos proches de cette arnaque.

La sécurité d'abord

Aidez les aînés de votre vie à s'aider eux-mêmes. Avertissez-les d’inviter d’autres personnes chez elles, d’offrir des informations personnelles et de donner de l’argent en ligne ou par le biais d’un service de virement électronique.

Rester en contact

Parlez de leurs vies à vos parents et grands-parents. Vous pouvez avoir l’impression de faire levier, mais si votre grand-parent mentionne une nouvelle petite amie en ligne, posez des questions complémentaires. Qui est la personne? Qu'est-ce que votre grand-parent sait d'elle et où habite-t-elle? Si votre grand-parent mentionne que la petite amie a besoin d'argent, intervenez.

Fais quelques recherches

Recherchez l’intérêt amoureux en ligne de votre membre de la famille. Si votre parent mentionne que son petit ami en ligne est un pompier à New York, consultez-le sur Google ou recherchez dans les médias sociaux des preuves à l'appui.

Encourager les activités en face à face

Inscrivez votre proche à des réunions sociales dans un établissement de confiance. Cela peut aider à garder la solitude aux abois. De nombreux rassemblements de personnes âgées et même des organisations individuelles de personnes âgées sont disponibles, et des sites tels que Localisateur de soins aux personnes âgées peuvent vous orienter dans la bonne direction.

Embaucher un conseiller financier

Un conseiller financier peut vous aider à surveiller les activités suspectes, telles que les demandes inhabituelles de vente d'actions ou d'obligations et les demandes de télécopie pour les virements électroniques. Il peut également informer les clients sur l'exploitation financière, les escroqueries et la gestion de l'argent des personnes âgées. Le Conseil des normes du planificateur financier agréé dispose d'une merveilleuse ressource pour les personnes âgées souhaitant se protéger contre les activités frauduleuses et sans scrupules.

Vos parents ou vos grands-parents pourraient penser que vous vous mêlez de vos affaires, mais il vaut mieux prévenir que guérir. Avec l'exploitation financière, le vieil adage «mieux vaut prévenir que guérir» sonne juste.

Si vous ne savez pas si votre proche est victime d’exploitation financière, visitez le site Web de l’Association nationale pour la protection des adultes. Il contient une liste de panneaux d'avertissement et des conseils sur ce qu'il faut faire si vous suspectez une arnaque.

Et si vous avez le cœur brisé, sachez que sortir avec quelqu'un en couple peut rester amusant tant que vous restez en sécurité. Prenez votre temps et rentrez lentement dans la scène des rencontres. Si quelqu'un semble trop beau pour être vrai, cela signifie généralement qu'il l'est. Vous méritez d'être avec quelqu'un qui vous aime pour vous, pas pour ce qui peut être tiré de vous.

Rita Cheng est directrice générale de Blue Ocean Global Wealth à Rockville, dans le Maryland.