5 astuces pour gagner du temps sur votre FAFSA 2016

La dernière année du lycée est une période occupée pour les étudiants et leurs parents, avec des applications dans les collèges et des visites de campus, ainsi que des devoirs et des activités extrascolaires.

Mais avec tout ce que les élèves et les parents ont à faire, vous ne pouvez vous permettre de négliger une chose: remplir votre demande gratuite d’aide financière fédérale aux étudiants. Également connu sous le nom de FAFSA, ce formulaire est nécessaire pour les étudiants qui fréquentent un collège et qui souhaitent être pris en considération pour des subventions, des prêts et des programmes d’études et de travail fédéraux.

La demande FAFSA pour 2016-2017 a été ouverte le 1er janvier. Pour pouvoir bénéficier de la plupart des aides, vous devez la remplir le plus tôt possible, avant même de savoir quelles écoles vous acceptent. Voici cinq astuces pour gagner du temps:

1. Créez votre identifiant FSA avant de commencer.

Vous aurez besoin d’un identifiant fédéral d’étudiant (un terme sophistiqué pour un nom d’utilisateur et un mot de passe) pour soumettre votre FAFSA en ligne. Si vous êtes un étudiant à charge, votre parent en aura également besoin. Vous pouvez en créer un sur le site Web de Federal Student Aid.

L'ID FSA a remplacé le code PIN FSA en mai 2015. Les deux servent le même objectif, mais l'ID FSA est conçu pour être plus sécurisé. Si vous avez déjà saisi un NIP FSA dans FAFSA, la création de votre identifiant FSA sera rapide car vous pouvez transférer vos informations personnelles du NIP vers l'identifiant et commencer à utiliser immédiatement votre identifiant FSA.

Si vous n’avez pas encore de code PIN FSA, vous devrez tout recommencer. La création de la pièce d'identité ne devrait prendre que 15 minutes environ, déclare Amy Jarecki, directrice adjointe de l'aide financière et des bourses à l'Indiana University East. Mais vous devrez attendre un à trois jours pour que la Social Security Administration vérifie votre identifiant avant de pouvoir modifier votre FAFSA ou d’utiliser l’outil de récupération de données IRS (voir ci-dessous).

2. Recueillez vos informations personnelles et vos documents financiers.

Le moyen le plus rapide de passer au travers de la FAFSA est de rassembler les informations dont vous avez besoin avant de commencer, y compris ces documents importants pour les élèves et les parents:

• Carte de sécurité sociale
• Permis de conduire
• Déclarations de revenus de 2015 (vos parents peuvent utiliser leurs déclarations de revenus de 2014 comme une estimation s’ils n’ont pas encore produit leurs déclarations de revenus de 2015).
• 2015 W-2 formes
• Registres de revenus non taxés 2015
• Relevés bancaires actuels

Pour une liste exhaustive, consultez cette liste de contrôle FAFSA.

3. Utilisez si possible l'outil de récupération de données IRS.

L'outil de récupération de données IRS vous permet de transférer des informations de vos déclarations de revenus directement vers votre FAFSA. Si vous pouvez l'utiliser, cela vous fera gagner du temps, évitera les erreurs et réduira vos chances d'être sélectionné pour le processus de vérification fastidieux de FAFSA, ce qui augmente le temps nécessaire pour obtenir votre aide financière.

L’utilisation de l’outil de récupération de données IRS «ne vous protège pas complètement de la vérification, mais elle peut vous aider», déclare Jarecki.

Mais le timing peut être délicat avec l'outil. La FAFSA a ouvert ses portes le 1er janvier et plus vous la remplissez rapidement, plus vous aurez de chances de recevoir le plus d’aide. Cependant, l'outil de récupération de données IRS n'est disponible que début février et vous ne pouvez pas l'utiliser au moins deux semaines après le dépôt de vos déclarations de taxe 2015. Les taxes pour 2015 ne sont dues que le 18 avril. Les élèves et les parents ont donc deux options:

• Si vous pouvez déposer vos taxes de 2015 plus tôt, vous pouvez utiliser l'outil de récupération de données IRS pour remplir le formulaire FAFSA en février. Cependant, gardez à l'esprit les délais de FAFSA pour votre état et les écoles auxquelles vous postulez. Les dates limites pour chaque État et institution varient et peuvent aller dès janvier ou février.
• Si votre état ou votre école a une date limite avancée pour FAFSA, ou si vous ne pouvez pas déposer les taxes de 2015 à l’avance, remplissez la FAFSA et utilisez vos taxes de 2014 pour effectuer une estimation. Ensuite, lorsque vous déposez vos taxes de 2015, mettez à jour votre FAFSA à l'aide de l'outil de récupération de données IRS.

Nerd note: À compter de 2016, la FAFSA ouvrira ses portes trois mois plus tôt et les parents et les étudiants pourront utiliser les informations fiscales de l'année précédente pour les compléter. Par exemple, pour l'année scolaire 2017-2018, la FAFSA ouvrira ses portes en octobre 2016 au lieu de janvier 2017, et les parents pourront utiliser leurs informations fiscales pour 2015 au lieu de leurs informations pour 2016. Cela permettra à davantage d'élèves et de parents d'utiliser l'outil de récupération de données IRS pour remplir le formulaire FAFSA. Voici plus d'informations sur les modifications apportées par FAFSA pour 2017-18.

4. Profitez de l'aide gratuite.

Si vous êtes submergé ou confus par la FAFSA, vous n’êtes pas obligé de le faire seul. Voici quelques endroits où vous pouvez trouver de l'aide gratuitement:

Dimanche des objectifs des collèges: parrainé par le National College Access Network, ce réseau d’événements national aide les étudiants à participer au programme en direct de la FAFSA. Recherchez un emplacement près de vous sur le site Web de l’organisation.

Investmentmatome FAFSA Guide: Nous avons une ressource qui vous guide à travers les questions de FAFSA. C’est particulièrement utile pour les étudiants dans des circonstances inhabituelles, y compris les familles non traditionnelles ou les problèmes d’immigration.

5. Vérifiez les erreurs avant de soumettre.

Il peut être tentant de soumettre le FAFSA dès que vous le complétez, mais vérifiez-le au préalable pour vous assurer qu'il ne contient pas d'erreurs ni de questions manquées. Cela vous fera gagner du temps à long terme. Votre FAFSA pourrait être rejetée en cas d’erreur, et vous devrez la corriger avant de pouvoir recevoir votre offre d’aide. Les erreurs ou les questions manquées augmentent également vos chances d'être sélectionné pour la vérification, ce qui implique des formalités administratives supplémentaires.

Assurez-vous que tous les chiffres que vous avez entrés sur le FAFSA sont corrects et épelez votre nom exactement comme il apparaît sur votre carte de sécurité sociale.

«Si votre nom ne correspond pas, cela peut retarder l’ensemble du processus», déclare Lauren Heatherly, directrice adjointe de la sensibilisation du bureau d’aide financière aux étudiants de l’Université d’État d’Ohio. "Cette précision est primordiale pour que nous puissions traiter le FAFSA."

Teddy Nykiel est rédacteur à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

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