Les avantages d'être une société B

Si l’un des objectifs de votre petite entreprise est de créer de meilleurs emplois et d’améliorer la qualité de vie de votre communauté, vous voudrez peut-être rejoindre le nombre croissant d’entreprises dans le monde qui ont demandé le statut de société B-corporation. Devenir certifié B est un moyen de faire savoir aux investisseurs, aux clients et aux membres de votre communauté que votre entreprise applique les meilleures pratiques en matière de développement durable.

La société «B» en B signifie «avantage», et les entreprises certifiées acceptent de faire bénéficier leur communauté de normes de transparence, de responsabilité et de performance plus strictes, déclare Amy George, cofondatrice de Blue Avocado, une société basée à B à Austin, au Texas, qui vend des sacs à provisions et à lunch réutilisables et à la mode. «Je voulais créer une entreprise qui rende la vie écologique abordable et facile», dit-elle. Devenir une société certifiée B est un moyen de montrer que Blue Avocado atteint ces objectifs, dit-elle.

Sac (re) zippé à l'avocat bleu

Avant de co-fonder Blue Avocado, George a travaillé en tant que consultant en développement durable pour les entreprises du Fortune 500, en les aidant à élaborer des rapports d’impact mondial, montrant aux investisseurs et aux clients comment ces grandes entreprises bénéficient de leurs communautés. «Pendant longtemps, il n’y avait pas de modèle comme celui-ci pour les petites entreprises», déclare George.

Maintenant, B Lab, l'organisme à but non lucratif qui certifie les sociétés B, a créé un moyen pour les petites entreprises d'être certifiées par un tiers afin de mettre en évidence leurs efforts en matière de développement durable, a-t-elle déclaré. La société, qui a débuté en 2006, a certifié plus de 1 000 entreprises en tant que sociétés B, dans des secteurs aussi variés que les services de comptabilité et la gestion des déchets. Bien que l’option de certification puisse être particulièrement utile pour les petites entreprises, il convient de noter que de nombreuses grandes entreprises sont également des sociétés de type B, notamment Patagonia et Ben & Jerry’s.

Selon B Lab, les sociétés membres doivent déclarer publiquement qu’elles ont la responsabilité de protéger les intérêts de leurs employés, de la communauté et de l’environnement, ainsi que leurs actionnaires.

En règle générale, aucun traitement fiscal particulier n'est accordé aux sociétés B. Vous devez toujours créer votre entreprise en tant que société à propriétaire unique, société de personnes ou société. Si votre société est une société, vous devrez peut-être modifier vos statuts pour montrer que votre société prend en compte son impact sur la communauté, ainsi que sur les actionnaires.

Même s’il ne s’agit pas d’une structure d’entreprise distincte, environ 26 États reconnaissent le statut juridique d’une société B, ce qui peut aider à légitimer vos statuts.

Voici comment votre entreprise peut rejoindre les rangs:

1. Prenez l'évaluation rapide

Avant de demander officiellement le statut de société B, vous pouvez vous rendre sur le site Web du laboratoire B et participer à un sondage d'évaluation rapide de l'impact pour connaître la position de votre entreprise en ce qui concerne les meilleures pratiques. Dans l’idéal, le sondage devrait être réalisé par un fondateur, un PDG ou un autre dirigeant de la société, explique George.

L'évaluation rapide est d'environ 75 à 100 questions, dit-elle, et peut être terminée en 20 minutes environ. En répondant à cette enquête, vous pourrez déterminer dans quelle mesure votre entreprise est susceptible de se qualifier pour le statut B-corporation.

2. Effectuer une auto-vérification

Une fois que vous êtes certain que votre entreprise est candidate à la certification B-corporation, l'étape suivante consiste à effectuer un auto-audit plus long, appelé analyse d'impact B. Cette évaluation prend généralement environ une heure et demie, mais pas nécessairement en une seule séance, explique George. Elle recommande toutefois que les dirigeants d’une entreprise bloquent une journée environ pour passer en revue les questions de l’évaluation, car bon nombre d’entre elles impliqueront des politiques à l’échelle de la société, dont les dirigeants devront discuter. «C’est plus qu’un audit», dit George, «c’est une conversation stratégique».

On peut vous poser des questions sur votre structure salariale, vos politiques de promotion et le nombre de fournisseurs locaux que vous utilisez, déclare Seth Gross, principal chez Bull City Burger and Brewery à Durham, en Caroline du Nord. Son restaurant était le premier dans l'état à recevoir le statut de B-corporation.

«On nous a demandé combien de nos ingrédients provenaient de fermes locales», déclare Gross, «et je devrais rassembler des preuves pour montrer que nous achetons des produits locaux et que la majorité de nos ingrédients proviennent de fermes locales.»

Il vous sera probablement également demandé de fournir des documents justificatifs et d’autres documents. Gross a déclaré avoir fourni des relevés de paie indiquant que son restaurant payait des salaires équitables, promus de l'intérieur, et qu'en pourcentage, les salaires de la direction n'étaient pas excessivement supérieurs à ceux des autres employés. (Dans de nombreuses entreprises, les salaires des dirigeants ont fortement augmenté, alors que ceux des employés sont restés stables ou ont diminué, ce qui a eu un impact négatif sur les effectifs).

Une fois que vous avez remis l'auto-audit au laboratoire B, vous pouvez vous attendre à avoir de leurs nouvelles d'ici une semaine, dit George. Vos réponses seront examinées et comparées à celles d'autres sociétés qui ont également demandé à vérifier si certaines réponses semblaient inhabituelles ou statistiquement improbables, a-t-elle déclaré. On vous demandera peut-être de faire un suivi et de clarifier certaines de vos réponses.

«C’est beaucoup de travail et la raison de le faire doit être parce que vous le voulez vraiment», dit Gross."Il est facile de simplement dire:" Nous soutenons la section locale ", mais c’est une façon de montrer que vous mettez votre argent là où vous le voulez."

3. Signez la déclaration d'indépendance et la feuille de terminaison de B Corp.

Pour être certifié, vous devez obtenir 80 points sur 200 sur votre audit. Une fois que B Lab détermine que votre entreprise respecte cette norme, il vous sera demandé de signer les documents de déclaration d’indépendance et de feuille de terminaison de la société B. La durée du statut de société B est de deux ans et vous devrez ensuite renouveler votre certification.

Les frais pour le statut B-corp sont basés sur les ventes annuelles, avec un minimum de 500 $. Pour conserver sa certification, l'entreprise doit s'acquitter d'une taxe de renouvellement chaque année et se recertifier tous les deux ans.

4. Passez le mot et continuez à soutenir votre communauté

Vous voudriez obtenir le statut B-corp parce que vous voulez apporter un changement positif dans votre communauté, et le travail ne s’arrête pas avec la déclaration signée, dit Gross. Il poursuit ses efforts en matière de développement durable en soutenant des organisations telles que ShopLocal Raleigh et Sustain-a-Bull, qui soutiennent les petites entreprises locales (le surnom de Durham est Bull City).

«Dans notre communauté, il existe un fort mouvement local d’achat local», dit-il. "Je recommanderais aux autres propriétaires d'entreprises de rechercher des organisations similaires dans leurs communautés."

Une fois que vous avez une société B, vos efforts peuvent être combinés avec ceux d'autres organisations pour avoir un impact plus important dans votre communauté. George déclare: «Vous faites partie d'un groupe différent de personnes ayant les mêmes idées, qui produisent plus qu'un simple impact économique, localement et internationalement.."

Pour plus d'informations sur la création et la gestion d'une entreprise, visitez le site Notre site Small Business Guide . Pour des réponses gratuites et personnalisées aux questions sur le démarrage et le financement de votre entreprise, visitez le Petite entreprise section de la page Demandez à un conseiller de Investmentmatome.

Margarette Burnette est rédactrice spécialisée en finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez-la sur Twitter @margarette et sur Google+ .

Photo du haut, de gauche à droite, Amy George, Melissa Nathan et Paige Davis.

Photos courtoisie de Blue Avocado.