Brooks Brothers of 2020: Fan Bi en chef du label Blank partage son parcours entrepreneurial

Dans notre série d'entretiens avec des entrepreneurs en cours, nous rencontrons Fan Bi, chef de la chemise de Blank Label, un site de vêtements personnalisés en ligne pour hommes. En 2009, Fan suivait un programme d’études à l’étranger au Babson College de Wellesley, dans le Massachusetts, quand il avait eu l’idée et avait finalement abandonné l’école pour poursuivre l’idée.

D'où venait l'idée?

Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, je suis allé à Londres pour travailler pendant un an avant l'université. Là-bas, j'ai eu ma première expérience de chemise sur mesure quand mon patron m'a emmené chez son tailleur. Je suis tombé amoureux de l'expérience. C'est de loin ma chemise préférée. Mais bien sûr, c’est prohibitif. Trois ans plus tard, j'étais à Shanghai et je suis allé chez un tailleur faire confectionner des chemises. Ce n’est pas tout à fait la même chose qu’à Londres, le produit final est très similaire. Je pensais que cette expérience devrait être rendue plus abordable et accessible à tous.

Les entrepreneurs en herbe qui songent à franchir le pas se heurtent souvent à l'incertitude du succès, en particulier à un jeune âge. Comment avez-vous obtenu la confiance nécessaire pour intervenir?

Bien que j’ai abandonné Babson pour créer Blank Label, j’avais travaillé à plein temps pendant presque trois ans auparavant, avec un an à Londres et deux ans dans un programme de coopération en Australie. Combiné à une bourse généreuse de Babson, j'ai pu économiser près de 50 000 $. Cela m'a donné la confiance nécessaire pour travailler sur quelque chose qui ne rapporterait pas tout de suite, car j'avais un peu de stabilité financière. Grâce à mon expérience professionnelle chez PriceWaterhouseCoopers et Macquarie Bank, je savais que je ne voulais pas travailler dans une grande organisation. Mes parents avaient dirigé une petite entreprise familiale alors que je grandissais et je souhaitais avoir l’autonomie de ma propre entreprise.

Comment avez-vous financé l'entreprise?

Au début, nous avons essayé de mobiliser des fonds de capital-risque, mais nous ne connaissions pas le manuel de collecte de fonds et nous nous demandions si l’idée était assez grande. J'ai mis 10 000 dollars sur mes propres économies et j'ai contracté un petit emprunt auprès de mes parents. Je suis un fervent partisan du concept d’« optimisme déterminé »de Peter Thiel. Il ne s’agit pas de protéger mes paris, c’est à peu près tout.

Comment pensez-vous de vos finances personnelles?

Il n'y en a pas! J'ai un compte de retraite négligeable en Australie depuis mes années de travail là-bas. Je suis naturellement très frugal.

Quelles hacks de frugalité avez-vous pour les autres entrepreneurs en herbe?

1. Nous assurons le service à la clientèle à partir de St. Louis - il est beaucoup plus abordable que Boston.
2. Nous avons tous travaillé à distance tôt. Nous n’avions pas d’espace de bureau avant la 3ème année d’activité
3. Nous avons un administrateur à temps partiel qui s'occupe de nombreuses petites tâches pour nous - cela nous fait gagner beaucoup de temps, à moi et à l'équipe. Il est important de savoir pour quelles raisons être économe, et quand vous avez le temps vaut plus que les économies.

Un conseil pour Matt, car il pense que le lancement est un démarrage?

1. Trouvez un réseau de pairs qui font des choses similaires ou de préférence avancés pour vous. J'ai beaucoup appris de l'écosystème des entrepreneurs de Boston.
2. Si vous envisagez d'acquérir plus d'expérience que de plonger maintenant, faites un test d'intestin rapide. Si vous ne préférez rien d’autre, la passion et l’excitation peuvent vous mener loin.