La vraie différence entre les médicaments génériques et les médicaments de marque

Lorsque vous entendez qu'une version générique de votre médicament peut coûter entre 80% et 85% de moins que votre marque, vous vous demandez peut-être quel est le problème.

Selon la Food and Drug Administration, il n’en existe pas. Beaucoup de gens pensent que les médicaments génériques sont moins sûrs ou moins efficaces que leurs homologues de marque, mais la FDA affirme que les preuves ne corroborent pas cette affirmation.

La vraie différence entre les médicaments génériques et les médicaments d'origine n'a rien à voir avec la sécurité mais bien davantage avec les affaires. Voici ce que vous devez savoir sur les médicaments génériques.

Exigences de la FDA pour les génériques

Avant d'être vendus dans les pharmacies, les médicaments génériques doivent répondre à certaines exigences. "Les fabricants de médicaments doivent prouver à la FDA qu'un générique a les mêmes propriétés que le produit de marque correspondant", explique le Dr Ali Farrokhroo, vice-président des services de pharmacie d'Alignment Healthcare à Orange, en Californie.

Parmi les autres exigences, les génériques doivent avoir le même principe actif, la même posologie et la même voie d'administration que les versions d'origine, ajoute Farrokhroo. Les ingrédients inactifs tels que les colorants, les charges et les revêtements peuvent être différents, de sorte que les médicaments génériques ont souvent un aspect différent des versions de marque.

Pourquoi les génériques coûtent moins cher

Au moment où un médicament est approuvé par la FDA et est disponible dans le commerce, une société pharmaceutique a probablement dépensé plus de 2 milliards de dollars et une décennie pour le développer, selon le Centre Tufts pour l’étude du développement des médicaments. Cet argent et ce temps ont été consacrés à trois phases d'essais cliniques visant à prouver que le médicament est suffisamment sûr et efficace pour être vendu pour un problème spécifique.

Pour récupérer ces coûts, la société pharmaceutique se voit accorder une protection par brevet, ce qui lui permet d'être la seule à commercialiser et à vendre le médicament pour une période allant jusqu'à 20 ans.

Une fois le brevet expiré, davantage de fabricants de médicaments peuvent faire concurrence. Les médicaments génériques coûtent souvent beaucoup moins cher que les produits équivalents, car leurs fabricants n’ont pas payé pour la recherche. La différence de 80% à 85% est une moyenne; certains médicaments d'origine sont plus chers que d'autres.

Quand vous ne voulez pas d'un générique

Parfois, vous voudrez vous en tenir à un médicament de marque parce que:

• Les ingrédients inactifs entraînent parfois une absorption plus lente ou plus rapide des génériques que le médicament de marque, ce qui pose des problèmes de tolérabilité pour certains patients.
• Vous pouvez avoir une réaction allergique à un ingrédient inactif d’un médicament générique, mais vous pouvez également être allergique aux ingrédients inactifs des médicaments de marque.
• Votre assurance peut ne pas couvrir la version générique, mais uniquement le médicament d'origine, et vous devrez payer le prix fort pour le générique.

Parce que les médicaments génériques coûtent généralement moins cher, les compagnies d’assurance les préfèrent souvent. Si vous prenez un médicament de marque et que vous changez de régime, le nouveau régime ne le couvrira peut-être pas. Cela peut également se produire si une nouvelle version générique de votre médicament actuel est approuvée et si votre assureur modifie le formulaire de votre régime.

Lorsque vous avez besoin d'un médicament de marque pour votre maladie, mais que votre plan ne couvre qu'un équivalent générique, votre médecin devra peut-être soumettre des dossiers médicaux à l'assureur pour montrer que vous avez besoin de la version de marque. D’autres régimes peuvent nécessiter une thérapie progressive, dans laquelle vous prenez d’abord la version générique pour confirmer que cela ne fonctionne pas pour vous ou qu’il a des effets secondaires. Dans ce cas, votre assureur ne couvrira le médicament d'origine que si vous avez mal traité le médicament générique, à moins que votre médecin ne fournisse la preuve d'une allergie.

Que faire si vous voulez passer à un générique

Si vous payez beaucoup pour votre médicament de marque et souhaitez passer à un médicament générique, il sera peut-être plus facile que de prendre rendez-vous chez le médecin. «Dans la plupart des cas, vous pouvez demander à votre pharmacien de vous fournir le nouveau générique sans consulter votre prescripteur», déclare Farrokhroo.

Si vous ne savez pas s’il existe une version générique pour votre médicament, vous pouvez le savoir avant de téléphoner ou de consulter votre pharmacien en procédant comme suit:

1. Allez sur le livre orange en ligne de la FDA.
2. Recherchez votre médicament par nom de marque ou par ingrédient actif.
3. Lorsque vous atteignez la page contenant des équivalents génériques, notez la deuxième colonne, intitulée «Code TE». Seuls les codes portant le code «AB» peuvent être remplacés par votre pharmacien sans l’approbation de votre médecin; Si ce code est répertorié, vous pouvez appeler votre pharmacien et demander le générique.
4. Si le code TE est différent de AB, votre médecin devra probablement approuver le générique. Dans ce cas, appelez le bureau de votre médecin et demandez si vous pouvez essayer la version générique de votre ordonnance.

Dans certains cas, les médecins demanderont aux pharmaciens de ne remplir qu'un seul médicament. Si tel est le cas, demandez à votre médecin directement pourquoi, et s'il existe une autre option pour remédier à votre situation.

Lacie Glover est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected]. Twitter: @LacieWrites.