Entretien avec Bill Ready, PDG de Braintree: Vous voulez être un entrepreneur?

PDG Bill Ready est un vétéran de la scène des startups - Braintree est sa quatrième entreprise en phase de démarrage. Braintree fournit des technologies de paiement en ligne et mobile à des sociétés telles que OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds et Living Social. Nous avons eu la chance d'attraper Bill pour un aperçu de son parcours entrepreneurial.

Parlez-nous un peu de votre carrière jusqu'à présent.

BR: J'ai commencé ma carrière d'ingénieur. Étudiant en informatique à l'Université de Louisville, je suis devenu le premier ingénieur de Netzee, une start-up de logiciels bancaires. Netzee est finalement devenu public en novembre 1999, en pleine période de prospérité. J'ai ensuite rejoint emphesys, une entreprise de planification de santé numérique, qui a fusionné en 2002 avec Humana. C’est à ce moment-là que j’ai rompu avec le monde de l’entreprise en allant à la Harvard Business School, pour tailler un peu mon crayon et devenir plus intelligent. Après HBS, j'ai rejoint McKinsey. Mais j’aimais encore le stade précoce et j’ai quitté McKinsey après trois ans pour faire fonctionner iPay Technologies, un processeur de paiements bancaires, avant de vendre la société. Après iPay, je suis entré chez Accel en tant que cadre en résidence et après avoir investi dans Braintree, je suis devenu PDG.

Wow, c’est toute une carrière jusqu’à présent. Qu'est-ce que les expériences HBS et McKinsey ont ajouté à votre boîte à outils pour les entrepreneurs?

BR: Avant de rejoindre HBS, j'étais un ingénieur décent et un bon gars produit. J'avais eu des difficultés et des ressources, et ces caractéristiques m'avaient aidé à réussir. HBS et McKinsey ont apporté une approche plus structurée et analytique à la conception d’une entreprise et à la planification de la croissance. Les analyses ne suffisent pas à elles seules pour réussir - vous devez être prêt à retrousser vos manches pour bâtir une bonne entreprise, mais sans HBS, je serais resté un bon produit et un bon ingénieur plutôt que de devenir quelqu'un qui peut diriger une entreprise..

Avant l’investissement dans Accel, Braintree avait été démarré. Expliquez-nous les avantages et les inconvénients de l’amorçage par rapport à l’argent des investisseurs.

BR: Bootstrapping vous pousse à réfléchir plus efficacement aux moyens efficaces de développer l’entreprise, par exemple. utilisant le marketing viral par rapport au marketing coûteux traditionnel. Lorsque vous avez un financement immédiat, vous pouvez retarder ou négliger la monétisation. Mais si vous avez une grande idée ou une grande opportunité, le financement peut vraiment accélérer vos progrès. L'investissement dans Accel a apporté à la fois des ressources et un excellent partenaire à Braintree. Accel a été très utile pour nous recruter et nous aider à renforcer l’équipe. Une mentalité de démarrage, associée à des ressources et à un excellent partenaire, c'est comme avoir un esprit d'entreprise associé à la rigueur de la formation HBS / McKinsey. Cela maximise vos chances de succès.

Braintree s’attaque à un objectif assez ambitieux: tenter de déloger PayPal en tant que plateforme de paiement de choix pour le commerce électronique. Quelles sont les fonctionnalités clés qui différencient votre produit?

BR: La meilleure façon de penser à cela est d'utiliser l'analogue de ce qui s'est passé dans l'espace mobile. Avant les plates-formes iOS et Android sont venus, vous pourrait Pour construire une application mobile, c'était beaucoup plus compliqué, car pour ce faire, il fallait faire face à la complexité sous-jacente du modèle télécom. Une fois iOS et Android arrivés, deux personnes dans un garage pouvaient créer quelque chose utilisant des fonctionnalités GPS complexes sans avoir à rien savoir des signaux cellulaires. Et les 2 gars dans un garage utilisent exactement la même plateforme que les grandes entreprises comme Facebook pour créer leurs applications mobiles. La plate-forme vous permet d'abstraire la complexité sous-jacente.

Dans l’espace des paiements, si vous êtes une startup, vous utilisez PayPal car il n’ya nulle part où aller. Au départ, PayPal était une solution de paiement pour les vendeurs eBay. Elle était donc destinée aux petites entreprises. Supposons que vous commenciez à obtenir plus de volume ou que vous souhaitiez mieux contrôler votre processus de paiement. Vous migrez ensuite vers Authorize.net, qui détient le marché intermédiaire des paiements. Votre entreprise grandit alors davantage et vous souhaitez pouvoir commencer à accepter des paiements internationaux. Vous migrez ensuite à nouveau vers Cybersource ou Paymentech, qui appartiennent tous deux à de grandes entreprises (Visa et Chase respectivement) et ne vous parlent généralement pas à moins que vous n'ayez dépassé une certaine taille. Chez Braintree, nous ne pensons pas que votre accès aux outils devrait être fonction de la taille de votre entreprise. Il ne devrait pas être nécessaire de procéder à plusieurs migrations. Nous offrons la rapidité de configuration de PayPal, avec les fonctionnalités de systèmes plus grands. Et ensuite, nous l'associons à un support client de type Zappos. Nous résolvons 95% de vos problèmes grâce à un logiciel de meilleure qualité, et jusqu'à 5%, nous nous occupons d'un service exceptionnel car, en cas de problème de fraude, vous souhaitez parler à une personne réelle!

Vous avez eu beaucoup de succès dans votre carrière d’entrepreneur. Quel conseil donneriez-vous aux débutants?

BR: Chaque fois que vous vous lancerez dans une entreprise, vous prendrez un risque significatif et encourrez le coût d’opportunité d’un emploi salarié régulier. Vous devez vous assurer que l’opportunité vous passionne - si vous ne pouvez pas dormir la nuit parce que vous ne le poursuivez pas, c’est le moment de franchir le pas. Parce qu'il y a beaucoup de hauts et de bas et d'échecs à gérer. Il n'y a pas de "chose sûre". Vous devrez surmonter des difficultés pour y arriver.J'ai eu quelques succès, mais j'ai traversé des moments difficiles - la bulle Internet a éclaté peu après la publication de Netzee, les attaques du 11 septembre ont eu lieu peu après mon arrivée chez emphesys et j'ai commencé chez iPay, une entreprise qui vend aux banques en janvier 2008 juste avant la crise financière. Si vous êtes convaincu de ce que vous faites, il est plus facile de surmonter les hauts et les bas.