Entretien avec Katrina Lake de StitchFix: vous voulez être un entrepreneur?

Katrina est la fondatrice et PDG de Stitch Fix. Avant de fonder Stitch Fix en février 2011, elle a développé une vaste expérience au croisement de la mode et de la technologie. Plus récemment, elle a développé et géré la syndication Blogger chez Polyvore. Avant de rejoindre Polyvore, Katrina a travaillé avec le bulletin d’achats personnalisé Shop it to Me à San Francisco. Elle a également travaillé avec des dizaines de détaillants du commerce électronique et traditionnels au cours de ses années dans l'investissement et le conseil en capital-risque, d'abord au sein du groupe Parthenon, puis chez Leader Ventures. Katrina est titulaire d'un diplôme en économie de l'Université de Stanford et d'un MBA de la Harvard Business School.

Dans le cadre de notre série d'entretiens entrepreneuriaux, nous rencontrons Katrina Lake, qui a fondé StitchFix alors qu'elle était à la Harvard Business School. StitchFix offre une expérience de magasinage personnalisée à votre porte quand vous le voulez. Elle offre des conseils sur le démarrage d’une entreprise et partage certaines des décisions financières qu’elle a prises pour créer son entreprise.

Quand avez-vous su que vous vouliez devenir entrepreneur?

KL: Quand j’étais dans le capital-risque, j’avais déjà vu beaucoup d’applications technologiques dans divers espaces et je voulais travailler pour en faire profiter une partie du commerce de détail. Je pensais rejoindre une entreprise qui travaillait dans l’espace, mais je n’étais pas particulièrement impressionné par ce que j’ai vu sur le marché. C'était plus un accident vraiment. L'école de commerce était une période d'incubation pour tester des idées. J'appelle cela la manière sans risque de démarrer une entreprise.

Comment avez-vous su que vous pouviez le faire? Avez-vous déjà eu des doutes?

KL: À l'époque, je venais juste de commencer à faire des choses, et une chose en a conduit une autre. J’avais travaillé chez ShopItToMe, alors je savais ce que c’était de devenir une startup. Je pensais avoir les compétences nécessaires pour gérer un bureau, apprendre QuickBooks, etc. Il y avait juste une série de petites victoires et je pensais pouvoir le faire, plutôt qu'une grande évaluation pour déterminer si je pouvais le faire. Ma réponse serait différente maintenant, j'ai un groupe de pairs qui a démarré avec succès des entreprises. Je peux donc regarder autour de moi et dire: hé s'ils peuvent le faire, alors je le peux aussi. Ce qui me donnait confiance, c’était que j’avais testé le modèle commercial de manière approfondie pendant mes études de commerce. Je savais que l'économie fonctionnait.

Quel conseil donneriez-vous aux futurs entrepreneurs?

1. Soyez absolument passionné par l'idée. Vous devez le vivre et le respirer. J'ai passé beaucoup de temps à regarder l'espace de la chasse et de la pêche, un marché immense qui est prêt à être perturbé. Mais je ne suis tout simplement pas passionné de chasse et de pêche! C’est vraiment difficile de créer une entreprise si on ne s’y soucie pas. En marge, quand il est 2 heures du matin, c’est la passion qui vous fait avancer.

2. N'ayez pas peur de la concurrence. Les gens disent toujours «d'autres personnes le font». Le monde évolue si vite que de nombreux acteurs peuvent innover de différentes manières. La concurrence valide le marché et n’est pas une mauvaise chose.

3. Votre équipe est folle importante. La qualité vaut la peine d'être payée - il est possible qu'un joueur «A» soit 10 fois plus productif qu'un joueur «B».

Comment avez-vous pensé à vos finances personnelles lorsque vous avez démarré StitchFix? Avez-vous de bons bidouilles?

KL: J'étais un idiot pour mes finances personnelles. Avant de collecter des fonds, je n’en avais pas. Je payais pour l'inventaire sur ma carte de crédit personnelle. J'avais écrit dans la feuille de conditions que je serais remboursé lorsque nous aurions reçu un financement, mais la situation aurait été déplorable si le processus de collecte de fonds avait duré encore quelques mois. J'étais à ma limite de crédit et n'avais pas d'argent. J'avais 5-7 jours de coussin entre le moment où nous avons été financés et le moment où j'aurais frappé le mur. Ce n'était pas intelligent. Avec mes fournisseurs, j'aurais dû demander de meilleures conditions de paiement plus tôt. Souvent, nous devions simplement demander. Pour la plupart, les gens vont le comprendre. Tout est négociable.

Hacks? Tous nos meubles sont gratuits. De nombreuses entreprises de déménagement ont des entrepôts de meubles provenant d’emplois où elles ont déplacé des personnes et les vieux meubles ne rentrent pas dans le nouvel espace. J'ai optimisé les choix de mon déménageur en fonction de qui avait le meilleur inventaire de meubles! C’est le genre de bidouillage que vous avez découvert parce que vous êtes pauvre.

Merci d'être assis avec nous! Vous avez donné à Matt et à d’autres entrepreneurs en herbe beaucoup à réfléchir.